Михаил Зефиров - Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе

Дальнейшие события показали, что Фальк оказался прав, отказав Ленту в переводе в дневную авиацию и оставив у себя в эскадре. Число ночных побед молодого пилота продолжало неуклонно расти. В течение июля он записал на счет семь британских бомбардировщиков: четыре «Веллингтона», два «Уитли» и «Хемпден», а затем в августе – «Уитли» и «Хемпден».

30 августа Лента, на чьем счету уже числилось семь дневных и четырнадцать ночных побед, наградили Рыцарским Крестом. В течение 7 и 8 сентября он сбил над Северной Голландией еще один «Уитли» и два «Веллингтона» и на следующий день получил трех недельный отпуск.

Лент приехал в Гамбург, где 10 сентября женился на Елене Сенокосниковой. Церемония бракосочетания состоялась в Веллигсбюттеле – районе в северной части города, расположенном вдоль берегов реки Альштер. Для того чтобы это важнейшее событие в его жизни вообще состоялось, Ленту пришлось приложить достаточно много усилий.

Чтобы жениться немецкому офицеру, требовалось формальное разрешение командования. А, как известно, невеста Лента была иностранкой и не имела германского гражданства. Летчику пришлось заранее предпринять необходимые шаги, чтобы уладить с нацистскими властями все бюрократические формальности. В итоге 15 марта того же 41-го года Елена официально получила гражданство Третьего рейха, что и позволило ей выйти замуж за Лента.

7 октября он вернулся в свою эскадрилью и продолжил боевые вылеты. В ночь на 13 октября в ходе одного вылета он сбил над побережьем Голландии еще два британских бомбардировщика: «Веллингтон» и «Хемпден».

1 ноября на аэродроме Леуварден была образована II./NJG2. Основой для нее послужила эскадрилья Лента, которую переименовали в 5./NJG2. Он же сам был назначен командиром вновь сформированной группы.

В ночь на 8 ноября англичане совершили налет на Берлин. В 01.12 Лент в 11 км северо-восточнее голландского городка Снек атаковал и сбил «Веллингтон» Mk.IC X9976 из 75 Sqdn. RAF. Все шесть летчиков, трое из которых были новозеландцами, – пайлэт-офицер Ллойд (E. Lloyd), флайт-сержант Джон Блэк (John W. Black), сержанты Грей (T. H. Gray), Грин (L. C. Green), Блэк (C. T. Black) и Томпсон (J. D. Thompson) – погибли и были затем похоронены на военном кладбище в голландском городе Бергенопзом.

Это была 20я ночная победа Лента. Затем 20 ноября об этом его достижении было сообщено в информационной сводке Главного командования Вермахта. Такую задержку можно объяснить лишь тем, что в ночной истребительной авиации действовала строгая система подтверждения побед. Экипаж сообщал время и приблизительное место, где был сбит бомбардировщик, которое затем подтверждалось показаниями свидетелей и, конечно, найденными на земле обломками. Это был бюрократический, кропотливый процесс, который продолжался иногда несколько недель.

1 января 1942 г. Лент получил звание гауптмана. Неблагоприятная погода существенно ограничивала действия авиации. Однако во второй половине января – 17 и 21 января – он сбил в районе острова Терсхеллинг, недалеко от голландского побережья, два «Уитли» Mk.V из 51 Sqdn. RAF.

Тем временем его группе пришлось выполнять и дневные вылеты. Сам Лент днем 6 февраля перехватил и сбил «Хемпден» Mk.I из 455 Sqdn. RAF, ставивший мины у голландского побережья. Самолет упал в Северное море, в 70 км западнее того же Терсхеллинга, и все четыре члена экипажа – сержанты Браун (B. E. Brown), Биллингтон (R. A. Billington), Пиккерсжилл (D. M. Pickersgill) и Бланд (E. Bland) – погибли.

26–29 марта жертвами Лента в ходе трех ночных вылетов стали еще два «Хемпдена» Mk.I из 408 Sqdn. RAF и два «Манчестера» Mk.I из 61 Sqdn. RAF. Его общий счет достиг 34 побед, и 9 апреля он получил Германский Крест в Золоте.

В апреле – мае он сбил у побережья Северной Голландии еще три «Веллингтона» и «Хемпден». Лент достиг планки в 30 ночных побед, и 16 мая этот его успех был снова отмечен в сводке Главного командования Вермахта.

В ночь на 6 июня, патрулируя над заливом Эйсселмер, он пере хватил и сбил два британских бомбардировщика: сначала – «Веллингтон» Mk.IC из 156 Sqdn. RAF, а спустя чуть более получаса – «Веллингтон» Mk.IV из 301 Sqdn. RAF. В тот день Лент получил двойной подарок – его первым среди пилотов ночной истребитель ной авиации удостоили Дубовых Листьев к Рыцарскому Кресту (Nr.98), а супруга родила ему дочку, которую потом назвали Крис тиной. Можно предположить, какому из известий он обрадовался больше.

Надо отметить, что июнь 42-го года принес семье Лент еще один «подарок», причем он был связан с именем Вернера Мёльдерса. Выше уже подробно рассказывалось, что после трагической гибели первого кавалера Бриллиантов по Германии циркулировали различные слухи. Также распространялось якобы написанное Мёльдерсом письмо, в котором тот ставил христианские идеалы гораздо выше идеологии национал-социализма.