С. Иванов: «Мустанги» над Рейхом

Смешавшиеся в Чаке Игере дерзость и бесстрашие помогали ему и когда он был летчиком-истребителем и позже, когда он стал испытателем. Игер закончил войну, имея на своем счету 11,5 сбитых самолетов, включая два реактивных Me 262. Сам Игер был сбит Fw 190, но, избежав плена, в конце концов, с помощью французского Сопротивления вернулся в Англию через Испанию. Представленный здесь P-51D был третьим «Мустангом» Игера, названным в честь его возлюбленной

47. P-51B-5-NA 43-6935 Hurry Home Honey капитана Ричарда Петерсона, 364-я эскадрилья 357-й группы, май/июнь 1944

На Р-51В капитана Ричарда Петерсона из 364-й эскадрильи «Полосы Вторжения» в задней части фюзеляжа заметно снижали эффективность камуфляжа. Кроме того, пришлось обвести черным буквы кода, чтобы они стали заметнее. Петерсон уничтожил 15,5 самолетов в воздухе и 3,5 на земле

48. P-51D-5-NA 44-13586 Hurry Home Honey капитана Ричарда Петерсона, 364-я эскадрилья 357-й группы, октябрь 1944

Петерсон сменил, как минимум, два P-51D, и оба они носили имя «Поторапливайся домой, милый» — обычно так заканчивала свои письма жена пилота. Большую часть своих побед он одержал в последние десять месяцев войны

49. P-51D-20-NA 44-72164 THE SHILLELAGH подполковника Джона Сторча, командира 364-й эскадрильи 357-й группы, начало 1945

С ноября 1944 года 35 7-я группа ввела цвета для рулей направления для двух эскадрилий, желтый для 364-й и красный для 363-й, рули самолетов 362-й сохранили цвет натурального металла. Отказ от камуфляжа не означал, что небеса над Германией стали безопасны. У Люфтваффе еще оставались опытные пилоты и в их руках такие истребители, как Fw 190D и реактивные Me 262 были грозным оружием. Сторч одержал 10,5 побед в воздухе и 1,5 на земле. Можно только задаваться вопросом, знал ли Сторч, что «Shillelagh» — ирландское оружие, был не простой дубинкой, которая была нарисована на борту его самолета, а скорее напоминал молот. Сторч начал свой первый цикл в звании майора, а в мае 1944 года стал капитаном

50. P-51D-5-NA 44-13606 LOUISIANA HEAT WAVE 1-го лейтенанта Клода Креншо, 369-я эскадрилья 359-й группы, ноябрь 1944

Удачным днем для Креншо стало 21 ноября 1944 года, когда он сбил четыре Fw 190. Причем у него в этом бою заклинило три пулемета, а маневренный характер схватки вынудил его вести огонь с упреждением до 90 градусов. В тот день ВВС США потеряли 14 «Мустангов» и много бомбардировщиков… 359-ая группа первоначально использовала для идентификации зеленую 12-дюймовую зеленую полосу в носовой части и зеленый кок винта. В ноябре 1944 года 369-я эскадрилья стала красить рули своих самолетов красный цвет, 368-я — в желтый и 370-я в голубой. Креншо одержал семь побед в воздухе и три на земле

51. P-51D-10-NA 44-14733 Daddy's Girl капитан Рея Ветмора, 370-я эскадрилья 359-й группы, начало 1945

359-я группа в конце 1944 года «растянула» на своих «Мустангах» зеленую полосу до корня крыла. Самолет Ветмора имеет голубой руль направления — знак принадлежности к 370-й эскадрилье. С 21,25 воздушными победами, 16 из которых он одержал на «Мустанге» (плюс 2,33 победы на земле), Ветмор был лучшим асом группы. Последней его жертвой стал четвертый и последний Me 163, уничтоженный 8-й Армией. После войны Ветмор продолжил службу в ВВС США и погиб 14 февраля 1951 года в катастрофе на F-84

52. P-51D-5-NA 44–13 704 Ferocious Frankie майора Уоллиса Хопкинса, 374-я эскадрилья 361-й группы, лето 1944

Уоллис Хопкинс летал на ряде самолетов, носивших имя Ferocious Frankie. Этот самолет сменил его Р-51В 42-106655 имевший цвет натурального металла. Идентифицирующая группу 12-дюймовая желтая полоса в носовой части в августе 1944 года была вверху «растянута» до кабины, по примеру 352-й группы. С ноября 1944 года для эскадрилий ввели следующие цвета: 3 74-я — красный, 375-я — синий и 376-я — желтый, в которые они окрашивали рули своих машин. До этого на некоторых самолетах использовались цветные триммеры. Хопкинс, со своими восьмью подтвержденными победами (четыре в воздухе) дослужился до звания подполковника