Было построено 29 самолетов P-38-LO, большинство из которых поступили на вооружение 1st Pursuit Group из Селфридж-Филда, шт. Мичиган. Таким образом, 1-я группа стала первой, получившей на вооружение истребители «Лайтнинг». Обозначение P-38-LO вскоре было изменено на RP-38 (R - Restricted Flight, с летными ограничениями). Самолеты эксплуатировались до 1942 г., к участию в боевых действиях они не привлекались, однако в случае вероятной атаки японцев Калифорнии в 1942 г., именно этим самолетам предстояло отражать агрессию.
«Лайтнинг I» (АЕ979) в испытательном полете над Калифорнией. Видны расположенные на верхних поверхностях мотогондолы в районе крыла выхлопные патрубки двигателей, уникальное отличие «Лийтнинга I». Самолет окрашен по камуфляжной схеме RA F: пятна темно-землистого и темно-зеленого цвета сверху и низ цвета Sky.
Устранение девиации на самолете Р-322 «Лайтнинг», заводской аэродром фирмы Локхид, Бербэнк, штат Калифорния. RAF отказались от «Лайтнингов», после чего самолеты поступили на вооружение USAAF, но данное англичанами наименование «Лайтнинг» прочно закрепилось за самолетом.
Истребители «Лайтнинг» в процессе окончательной сборки, на заднем плане видны бомбардировщики «Хадсон». Прекрасная погода Южной Калифорния позволяла вести сборку на открытом воздухе.
«Лайтнинг I» (Локхид модель Р-322)
Истребитель Локхид Р-322 «Лайтнинг I» строился по британской спецификации скорее на основе ХР-38, чем YP-38 или Р-38-LO. На Р-322 стояли те же моторы Аллисон варианта «С», что и на ХР-38, правда винты обоих двигателей вращались в одну сторону - вправо.
Кроме того, на двигателях V-1710-C15 самолета «Лайтнинг I» не имелось турбонаддува, из-за чего они на высоте 14000 футов развивали мощность всего в 1090 л.с. Турбонагнетатели не устанавливались по двум причинам. Во-первых, турбонагнетатели требовались самим американцам из-за чего поставки таких устройств в другие страны были очень сильно ограничены. Турбонагнетателями фирмы Дженерал Электрик оснащались самолеты В-17, В-24, Р-47 и Р-38. Вторая причина связана с особенностями эксплуатации турбонагнетателей. Англичане не имели подготовленного персонала для обслуживания столь сложных технических устройств и времени на подготовку персонала у британцев также не имелось.
Р-322 из состава USAAF, Чэнат-Филд, октябрь 1942 г. АЕ992 – 14-й построенный Р-322. Самолет несет обычные опознавательные знаки того периода и черную надпись US ARMY на нижней поверхности крыла. Окрашен самолет по схеме RAF.
Техническое обслуживание Р-322 из USAAF в ангаре авиабазы Уильямс-Филд, конец 1942 г. Р-322 использовались в качестве учебных машин, на них также возлагались задачи обеспечения ПВО Западного побережья США.
Несколько Р-322 были оснащены двигателями Аллисон серии «F». При установке новых моторов изменяли форму мотогондол. Турбокомпрессоры не ставились и выхлопная система двигателей не изменялась.
Внешне «Лайтнинг I» отличался от Р-38 формой передних частей мотогондол линия осей винтов на двигателях Аллисон серии «С» располагалась ниже, чем у моторов серии «F». Воздухозаборники маслорадиаторов - как на ХР-38. но с наклонным, но потоку, срезу входа и более круглым сечением. Выхлопы двигателя отводились через два патрубка, расположенных на верхней поверхности мотогондолы. Большие радиаторы двигателей - по типу радиаторов на P-38-LO.
Центральная фюзеляж-гондола идентична фюзеляжу Р-38, за исключением приборного оборудования и радиоаппаратуры, выполненных по стандартам RAF. Согласно британской спецификации вооружение состояло из двух крупнокалиберных пулеметов и двух пулеметов винтовочного калибра, пушка не устанавливалась.
Подкос носовой стойки шасси был установлен не впереди, а сзади стопки, что увеличило размеры отсека вооружения. Такое конструктивное решение на американских «Лайтнингах» было внедрено лишь на Р-38Е.
Читать дальше