Вслед за официально церемонией лейтенант Билл Келси приступил к рулежкам. Келси принимал участие в составлении спецификации Х-608. а теперь был назначен «смотрящим» от армии за проектом ХР-38.
ХР-38
YP-38
Летчик-испытатель фирмы Локхид Мило Бархэм в полете на YP-38 (39-689) над Лос-Анжелосом. Видны весовые балансиры руля высоты. Полностью открыта выпускная створка воздуховода маслорадиатора.
Первые пробежки выявили первые проблемы: на одной из пробежек отказали тормоза, после чего самолет завалился в канаву. После ремонта самолета, Келси выполнил па нем 27 января 1939 г. первый полет. Первый полет лишь чудом не стал последним. В полете поломались крепления закрылков, закрылки совсем не оторвались, что может было бы лучшим вариантом. Фактически полет стал проходить в режиме автоколебаний. Келси с трудом удерживал самолетов полете с минимальным газом и большим углом атаки. Через 38 минут Келси сумел таки благополучно приземлиться в Марч-Филд. Крепление закрылков было усилено, после чего испытания продолжились.
Летные испытания выявили ряд проблем с ХР-38. Маргинальными по-прежнему оставались тормоза, несмотря на установки дополнительного ручного насоса и новых магистралей тормозной системы. Проблемы с устойчивостью по тангажу заставили конструкторов пойти на увеличение площади горизонтального оперения (новый стабилизатор был установлен на YP-38). Появился в полетах бафтинг руля высоты, для устранения бафтинга было изменено на противоположное направление вращения воздушных винтов. Теперь винты вращались в сторону внешних частей крыла. Полный пересмотр системы охлаждения Prestone позволил увеличить максимальную скорость на 8 миль в час. 10 февраля 1939 г., после шести испытательных полетов общей продолжительностью четыре часа 49 минут, лейтенант Келси решил, что ХР-38 готов к передачи Армии.
Лейтенанту Келси предстояло перегнать самолет в Райт-Филд, на аэродром, расположенный в районе Дейтона, шт. Огайо. В 6 ч 12 мин утра 11 февраля 1939 г. Келси взлетел с Марч-Филда и взял курс на Восток. Через три с хвостиком часа Келси сел для дозаправки в Амарилло, шт. Техас. Наземный персонал, зная о том, что Келси идет на рекорд, очень быстро заправил самолет и уже через 23 минуты после посадки ХР-38 вновь был в небе. В 15 ч 7 минут стандартного восточного времени Келси сел в Райт-Филде. Здесь летчика встречал генерал Арнольд, шеф авиационного корпуса Армии США. Арнольд дал команду Келси продолжить перелет до Мнтчелл-Филд, Нью-Йорк для установления трансконтинентального рекорда скорости.
Келси ворвался в небо Пенсильвании на скорости 380 миль в час. Казалось - есть рекорд, но руководитель полетов Митчелл-Филд почему-то отдал приоритет в посадке трем находившемся в воздухе самолетам РВ-2А. Келси отошел в зону ожидания. В положенное время Келси информировал РП о заходе на посадку, после чего поддал газу, но двигатели на перемещение органов управления никак не отреагировали (как оказалось, обледенели карбюраторы, пока самолет кружил на малом газу в зоне). Келси не сумел перетянуть через деревья, растущие на границу аэродрома. На скорости 100 миль в час самолет врезался в деревья, не долетев до полосы 2000 футов.
В кабине YP-38 летчик-испытатель фирмы Локхид Маршалл Хидл, заводской аэродром фирмы Локхид, сентябрь 1940 г. Винты вращаются в противоположных направлениях, в сторону законцовок крыла.
Второй YP-38 в натурной аэродинамической трубе NACA, Лэнгли-Филд, шт. Вирджиния. Продувки помогли установить причину бафтинга хвостового оперения. С самолета сняты воздушные винты, отверстия под винты заделаны.
Линейка из пяти YP-38 на заводском аэродроме фирмы Локхид, Бербэнк. Это поздние прототипы с козырьками фонарей кабин из трех частей и весовыми балансирами на рулях высоты. В ангаре стоит прототип Р-322.
Читать дальше