С. Иванов - Bristol Blenheim

Эксплуатировавшиеся в Бомбардировочном Командовании «Бленхеймы» имели экипаж из трех человек: пилота, штурмана-бомбардира и стрелка. Пилот сидел с левой стороны кабины. Прямо перед ним находилась одна панель приборов, а по левую руку – вторая. Компас располагался в левой нижней части панели, рядом с ним находилась консоль с рычагами управления двигателями и органами управления шагом винтов. Также слева, на иолу кабины располагались рычаги управления гидросистемой. Такая компоновка зачастую приводила к авариям, когда пилоты путали рычаги управления.

Два «Бленхейма» Mk I из поставленных Финляндии между июнем 1937 и июлем 1938 года. Самолет па переднем плане оснащен убирающимся лыжным шасси, состоящим из легких лыж, установленных на основных стойках шасси вместо колес.

неубирающееся шасси

убирающееся шасси

Этот финский «Бленхейм» Mk / (BL-106) снабжен неубирающимся лыжным шасси для действий с заснеженных аэродромов. Знаки национальной принадлежности финских ВВС представляли собой голубую свастику на базам фоне.

Наземный персонал использует инерционный стартер для запуска левого мотора «Бленхейма» Mk I, Финляндия, осень 1944 года. Финские «Бленхеймы» Мк I имели пару посадочных фар на левом крыле, выступавших за его обводы и антенну снизу хвостовой части фюзеляжа.

Линейка «Бленхеймов» Mk I ВВС Турции, поставленных между миртом и июнем 1938 года. Знаки национальной принадлежности состояли из красных квадратов с белой окантовкой на крыле и белых звезды и полумесяца на руле направления красного цвета. Верхние поверхности самолетов окрашены в Dark Green, нижние – в Sky Blue.

Доступ в кабину осуществлялся через большой сдвижной люк в верхней части фюзеляжа, располагавшийся над местом пилота. Складное сидение штурмана располагалось на левом борту, рядом с сиденьем пилота, и им пользовались только во время взлета и посадки. Воздушный стрелок попадал в самолет через люк на гаргроте, расположенный перед верхней турелью Бристоль Mk I (или Мк II). Интересно, но вплоть до 1940 года стрелки не входили в летный состав, и в отличие от пилота и штурмана занимались ещё и рутинными наземными работами. Полуубирающаяся турель вооруженная одним 7,69-мм пулеметом Льюиса могла выдвигаться вверх, чтобы увеличить сектор обстрела, или опускаться вниз для снижения сопротивления.

Переход с бомбардировщиков-бипланов с неубирающимнся шасси, винтами фиксированного шага на «Бленхеймы» с их убирающимися шасси, винтами изменяемого шага и закрылками вызвал ряд проблем в эскадрильях. Многочисленные рычаги, зачастую не очень удачно расположенные, заставляли пилотов путаться, что нередко приводило к авариям и катастрофам. Так, оказалось, что рычаги управления выпуском шасси и закрылков находятся слишком близко друг от друга – уборка закрылков вместо шасси на взлете приводила к сваливанию машины, порою с фатальными последствиями. Неправильная установка шага винтов на взлете как правило приводила к тому, что бомбардировщик выкатывался за пределы ВПП, так и не успев подняться в воздух.

С марта 1937 года по август 1939 года шестнадцать эскадрилий Бомбардировочного Командования были вооружены «Бленхеймами» Mk I. Эти эскадрильи входили в состав 1-ой, 2-ой и 5-ой групп. В период между мартом 1938 года и маем 1939 года как минимум семь эскадрилий были переброшены на аэродромы в Норфолке и Суффолке, где они сформировали костяк 2-ой группы. 5-я группа осталась в Линкольншире, но три из четырёх её эскадрилий «Бленхеймов» были перевооружены на бомбардировщики «Хемпден» между февралем и маем 1939 года. Четвертая эскадрилья (62- я) сразу после начала войны была отправлена в Сингапур. К моменту объявления войны только 104-я и 108-я эскадрильи были оснащены «Блснхсймами» Mk I и обе использовались 6-ой группой для обучения и тренировок. 18-я эскадрилья короткое время эксплуатировала «Бленхеймы», но в этот период она также решала тренировочные задачи для 6-ой группы.