С. Иванов - Bristol Blenheim

В результате таких своеобразных «сравнительных испытаний» были сделаны ошибочные и очень опасные выводы, что «Бленхейм» будет в состоянии легко уклониться от перехвата истребителями. Следует отметить, что жертвой таких ошибочных умозаключений стали не только англичане. Немецкие бомбардировщики, такие как Дорнье Do 17 и Хейнкель Не 111, хорошо зарекомендовавшие себя во время гражданской войны в Испании, где их противниками были преимущественно истребители- бипланы. Этот успех вскружил голову Люфтваффе, которые не обращали внимания на усиление оборонительного вооружения бомбардировщиков, так как считали, что они могли легко уклониться от столкновения с истребителями. Кроме того, укоренилось мнение, что «скоростные» бомбардировщики не нуждаются в сопровождении истребителей. Эти заблуждения дорого обошлись немцам во время Битвы за Британию.

Первоначально «Бленхейм» не задумывался как бомбардировщик и создавался вообще без участия британских ВВС. В начале 1933 года Фрэнк Барнуэлл, главный конструктор фирмы Бристоль, предложил построить легкий скоростной пассажирский самолет Бристоль «Тип 135». Машина представляла собой цельнометаллический низкоплан с работающей обшивкой, способный вместить восемь пассажиров. В качестве силовой установки предполагалось использовать два девятицилиндровых мотора воздушного охлаждения Бристоль «Аквила I» мощностью но 500 л.с. каждый. В 1934 году был построен макет фюзеляжа, который предполагалось продемонстрировать на Парижском авиасалоне в 1935 году.

В это время лорд Роузермир. владелец газеты «Дейли Мэйл», проявил интерес к проекту, поскольку он намеревался организовать сеть скоростных авиалиний между главными городами Европы, предназначенную для обслуживания деловых людей. «Тип 135» со своей небольшой вместимостью и высокой скоростью казался идеально подходящим для этих целей.

Ожидалось, что максимальная скорость «Тип 135» составит 290 км/час, но дальность полета не удовлетворяла требованиям газетного магната. Поэтому в конструкцию самолета пришлось вносить изменения – поперечное сечение фюзеляжа несколько уменьшили, чтобы снизить сопротивление, а вместо моторов «Аквила» 1 предложили установить двигатели воздушного охлаждения Бристоль «Меркьюри» VI мощностью по 640 л.с. Работы над проектом, получившим обозначение Бристоль «Тип 142», начались в апреле 1934 года. Основную часть расходов взял на себя лорд Роузермир. Фирма Бристоль, узнав о планах правительства по расширению ВВС, начала в частном порядке работы по созданию военного варианта самолета, получившего обозначение «Тин 143».

Прототип «Тип 142», оснащенный двумя моторами воздушного охлаждения Меркьюри» VI мощностью 640 л.с., вращавшими четырехлопастные винты неизменяемого шага, впервые поднялся в воздух 12 апреля 1935 года. Основные стойки шасси убирались назад по полету в мотогондолы и прикрывались установленными на них спереди створками. Клинообразная носовая часть с панелями из плексигласа обеспечивала пилоту великолепный обзор вперед-вниз. Низкорасположенное крыло было оснащено большими посадочными щитками, сокращавшими взлетную и посадочную дистанции.

Взлет прототипа Бристоль 142, июль 1936 года. О первоначальном гражданском назначении самолета можно судить по большим окнам пассажирского салона и элегантному обтекателю на хвостовом колесе.

Прототип Бристоль «Тип 143» проводит проверку моторов под бдительным присмотром наземного персонала. «Тип 143» создавался параллельно «Тип 142», как частная инициатива фирмы, и отличался удлиненной носовой частью и более крупными створками ниш основных стоек шасси.

Летные характеристики самолета оказались гораздо выше расчетных – максимальная скорость составляла 482 км/час. Считается, что именно эта характеристика заставила Министерство Авиации обратиться к лорду Роузермиру с просьбой «одолжить» прототип «Тип 142» для испытаний ВВС.

Мк I первых серий

Мк I

Мк IF

Мк IV

Читать дальше