С. Иванов - В-24 Liberator

Чтобы еще больше уменьшить вес самолета, Конвэр разработала для B-24J несколько облегченных хвостовых стрелковых установок. Новая хвостовая турель М-6 «Стингер» позволяла сэкономить 90 кг веса по сравнению с турелью Консолидейтед А-6В. К августу 1944 года предприятия Конвэр и Форд переключились на выпуск облегченной модификации «Либерейтора», получившей обозначение B-24L. Использование турели М-6 «Стингер» и ряд других конструктивных мер позволили уменьшить вес машины на 450 кг. С началом серийного производства новой модификации завод Конвэр в Сан-Диего наконец начал использовать в бортовых стрелковых установках держатели для пулеметов К-5, сделав их закрытыми. В ходе производства в конструкцию самолета был внесен ряд незначительных изменений. Начиная с 5-ой серии появился большой иллюминатор у бомбардира в носовой части фюзеляжа, на L-5-CO установили триммер на элероне левого крыла, а с 15-ой серии на законцовках крыла стали устанавливать разрядники статического электричества. В Сан-Диего было выпущено 417 B-24L, а предприятие Форд в Уиллов Ран построило 1250 таких самолетов.

10 июля 1944 года армейские ВВС приказали Конвэр и Форд выпускать B-24L без хвостовых турелей. Самолеты оснащались соответствующим ТВД вооружением в армейских центрах модификации. У таких самолетов, построенных в Сан-Диего, сохранилось прежнее обозначение, а самолеты выпущенные Форд стали называться В-24М. Это обозначение использовалось недолго, и вскоре армия сменила его на B-24L у всех 115 построенных в Уиллов Ран машин на B-24L.

Вот некоторые разновидности вооружения, устанавливавшегося армейскими центрами модификации на различных ТВД: 41 «Либерейтор» был оснащен турелью М-6А «Стингер», 190 машин получили турель Консолидейтед А-6А и 186 - ручную турель с парой 12,7-мм пулеметов в открытой установке.

SHORT FAT AND 4-F, с черными и желтыми обозначениями на киле, из 464-й Бомбардировочной Группы нес отметки 53 боевых вылетах и полосу лидирующего самолета на фюзеляже.

Consolidated/San Diego B-24J

Consolidated/San Diego B-24L

турель М-6 «Стингер»

открытая ручная турель с парой 12,7-мм пулеметов

Этот B-24L нес систему постановки помех АРТ-2 «Карнет», антенны которой в прозрачных обтекателях видны перед и за колодцем передней стойки шасси.

В декабре 1944 года Конвэр и Форд приступили к выпуску последней серийной модификации «Либеретора» - В-24М. Эти бомбардировщики имели стандартную хвостовую турель - облегченный вариант Консолидейтед А-6В. Кроме того, начиная с 20-ой серии, на самолете полностью переработали конструкцию остекления кабины пилота, значительно улучшив обзор.

Выпуск «Либерейтора» завершился в июне 1945 года (официальное завершение контракта). Конвэр построила 916 В-24М, а Форд - 1677. Несколько совершенно новых «Либерейторов», завершенных постройкой в июле, перелетели прямо в центр утилизации Кингмен.

B-24L из 404-й Бомбардировочной Группы 11-ой Воздушной Армии, базировавшийся в /Пемья на Аляске в 1945 году. B-24L был облегченным вариантом «Либерейтора» и отличался хвостовой турелью М-6 «Стингер».

Совершенно новый В-24М, еще не получивший вооружения. В-24М был последней серийной модификацией «Либерейтора» и строился заводами Копсолидейтед в Сан-Диего и Форд в Уиллов Ран. Он отличался облегченной турелью Консолидейтед А-6В и увеличенным иллюминатором штурмана.

В-24М лейтенанта Спина Стэнли из 461-й Бомбардировочной Группы 15-й Воздушной Армии, Торрето, Италия. Увеличенный иллюминатор штурмана значительно улучшал обзор.