С. Иванов - В-24 Liberator

«MAULIN' MALLARD» из 93-й Бомбардировочной Группы выполнил 115 боевых вылетов и вернулся в США в октябре 1945 года. Видна небольшая антенна РЭБ под фюзеляжем, непосредственно перед бомбоотсеком.

Когда Форд в Уиллов Ран занималась установкой носовой турели на В-24Н, стало ясно, что фирма Эмерсон не сможет обеспечить потребности в своих турелях всех пяти предприятий Производственного пула. Зная об этом на заводе Консолидейтед (а точнее теперь Консолидейтед-Валти или Конвэр ( В ноябре 1941 года Рубен Флит продал свою долю в Консолидейтед Валти Эйркрафт Корпорейшн. 17 марта 1943 года произошло слияние этих двух фирм, ставших теперь называться Консолидейтед-Валти Эиркрафт Корпорейшн или просто Конвэр (CONVAIR) ) в Сан-Диего разработали модифицированную турель А-6, которую можно было устанавливать в носовой части «Либерейтора», вместо турели Эмерсон. В августе 1943 года армейским ВВС из Сан-Диего был поставлен первый бомбардировщик с носовой турелью А-6, получивший обозначение B-24J. Турель Консолидейтед сделала B-24J самым длинным в семействе «Либерейторов» -20,6 м. Остальное вооружение самолета осталось таким же, как и у B-24D. Верхняя турель Мартин A-3D «Хай Хэт», использовавшаяся Форд на В-24Н, так и не прижилась на машинах Конвэр.

Помимо носовой турели А-6А, «Либерейторы» B-24J получили новый автопилот С-1 и усовершенствованный бомбовой прицел серии М, была также переработана конструкция топливной системы. В сентябре 1943 года к выпуску B-24J присоединился завод Конвэр в Форт Уорте. Носовая турель Консолидейтед А-6А является главным признаком выпущенных на этих двух предприятиях B-24J.

В начале 1944 года армейские ВВС потребовали устанавливать автопилот С-1 и бомбовой прицел серии М на всех серийных «Либерейторах», получивших обозначение B-24J. В апреле 1944 года выпуск этой модификации начало предприятие Форд в Уиллов Ран, а в мае к нему присоединились заводы Норт Американ в Далласе и Дуглас в Талсе. Теперь все пять предприятий Производственного пула выпускали самолеты под единым обозначением. Весной 1944 года фирма Эмерсон смогла поставлять достаточное количество турелей, чтобы заводы Конвэр в Сан-Диего и Форт Уорте могли устанавливать их на свои бомбардировщики, вместо турелей Консолидейтед А-6А. В Сан-Диего эти изменения ввели начиная с 181-го серийного B-24J, а в Форт Уорте турель Эмерсон стали устанавливать с 41-го самолета. Теперь все участники Производственного пула строили по сути один и тот же самолет. B-24J стал самым массовым вариантом «Либерейтора».

B-24J-20-FО, построенный Форд в Уиллов Ран, из состава 707-й бомбардировочной эскадрильи 446-й Бомбардировочной Группы на аэродроме Челгрув, Англия, май 1944 года. Самолет из последних серий с противообледенителями на передней кромке, закрытыми бортовыми стрелковыми точками и отсутствием камуфляжа. Цвета на киле – желтый и синий, буквенный код эскадрильи на фюзеляже – синий.

Линия окончательной сборки B-24J на предприятии Форд в Уиллов Ран. Новые В-24 сходили с конвейра каждые сто секунд.

На верхней поверхности крыла и фюзеляжа возвращающегося с боевого задания B-24J-30-CО видны повреждения от огня противника. Этот «Либерейтор» уже далеко от цели и возможных атак истребителей, поэтому люки бортовых стрелковых установок закрыты.

Построенный Форд B-24J-5-FO из 765-й бомбардировочной эскадрильи 461-й Бомбардировочной Группы летит над Италией, 1945 год. Выпущенные в Уиллов Ран самолеты отличала носовая турель Эмерсон А-14, верхняя турель Мартин А-3D «Хай Хэт» и полностью закрытые бортовые установки. Верхние части килей и горизонтальные полосы на них красного цвети.

Летающий танкер B-24J из 461-й Бомбардировочной Группы, покинутый своим экипажем, стоит перед пылающими останками другого танкера из 15-й Воздушной Армии, который взорвался на взлетной полосе. В конце войны «Либерейторы» часто использовалось для перевозки топлива, поскольку достойных целей в Европе осталось мало.