Вячеслав Софронов - Отрешенные люди

При Иване Антоновиче жил, ни минуты не спуская с него глаз, майор Миллер. Командовал караульной ротой полковник Вындомский, но майор мог и не выполнить его приказ, если не считал нужным. Те пять последних лет, что Миллер провел с глазу на глаз с принцем Иваном Антоновичем, были самыми ужасными в его жизни. Вместе с майором жила и его жена, которой так же отводилось лишь четверть часа на прогулки в закрытом дворике, и то, когда он убедится, что узник крепко спит. При том строжайше запрещалось выходить за стены крепости. Миллер не мог даже мечтать сходить с женой даже в гости к сослуживцам, а уж о приеме у себя кого-либо, то и совсем было из области несбыточных фантазий. Никто из солдат никогда не видел в лицо самого принца, а на непредвиденный случай в специальном ларчике хранилась стальная маска с прорезями для глаз, рта и носа, застегивающаяся на крепкий замок. Согласно особой инструкции, майор Миллер должен был, не взирая на опасность для собственной жизни, охранять жизнь пленного царевича от любых посягательств. В крайнем случае, умереть вместе с ним, но не дать тому выйти на свободу.

Иван Антонович был уже подростком, но плохо представлял, кто он такой и почему находится постоянно в закрытой наглухо комнате. Он не помнил лиц ни матери, ни отца, но твердо помнил их слова о том, что он законный российский император по своему высокородному рождению, и лишь злые люди отобрали у него власть обманом. Майор Миллер от нечего делать, в шутку, начал учить того грамоте по Евангелию и был вскоре несказанно удивлен его успехами: через пару месяцев царевич не только бегло читал, но и произносил наизусть целые куски из понравившегося ему текста. Потом были Апостол, жития святых. Библия. Иных книг Ивану Антоновичу давать не полагалось.

В силу все тех же верховных инструкций заключенного следовало называть не иначе, как Григорием. Майор недоумевал, откуда взялось именно это имя, но инструкции выполнял, чем постоянно вызывал гнев царевича.

Обед для них готовили в солдатской кухне, а затем приносили и оставляли в сенях, откуда его и забирала майорская жена Марта. Она же накрывала на стол и приглашала мужа вместе с узником обедать.

... Иван Антонович первым вошел в обеденную комнату и перекрестился на икону Спасителя, сел на специально сделанный для него стул с высокой спинкой, терпеливо ждал, когда Марта принесет тазик и кувшин для мытья рук. На первое был обычный суп с бараниной, и царевич нетерпеливо втянул ноздрями воздух, ожидая прихода майора Миллера.

- Сегодня ты будешь первым мою еду пробовать, - приказал он майору, когда тот, замешкавшись в соседней комнате, торопливо подошел к столу. - Ну, я жду...

- Могу пробовать, сколько угодно, - Миллер зачерпнул суп большой серебряной ложкой и поднес ко рту, подул, проглотил. - Вкусный, и никакой отравы, ешь, Григорий.

- Не смей называть меня этим именем! Слышишь, ты, дурак?!

- Хорошо, никак не буду называть, - примирительно согласился майор, продолжая жадно и торопливо отхлебывать суп.

- Зови меня Ваше Величество. Понял? Сколько раз можно приказывать.

- И кто тебе такую глупость только сказал? Сам ты дурачок, а туда же... - не успел Миллер закончить фразу, как в него полетела пустая глиняная кружка, но, на счастье, мимо. Он вскочил, едва не опрокинув тарелку, и зашипел на Ивана Антоновича. - Ты, выродок, исчадье ада, оболтус царя небесного, да я тебя... - но тут же резко отпрыгнул от стола, потому что царевич схватил в руки тарелку с горячим супом и намеревался запустить ею в обидчика.

- Ой, опять ссоритесь, - заговорила елейным голоском вернувшаяся из прихожей Марта, - ну, чего не поделили? - Она ласково погладила юношу по курчавой голове и нежно поцеловала в затылок. - Остынь, мой хороший.

- Вот скоро за мной придут и увезут в столицу. Я стану настоящим императором и прикажу отрубить тебе голову, - царевич ткнул рукой в сторону майора. - Слышишь? Слышишь?! - и, не в силах сдержать слез, горько заплакал, прижавшись лбом к переднику Марты.

- Поплачь, поплачь, миленький, - зашептала она, - легче станет.

- Поесть спокойно не дадите, - заворчал майор, усаживаясь на место. Будешь себя и дальше так вести, то одного кормить стану.

- Лучше совсем одному жить, чем с такой свиньей, как ты, - выкрикнул Иван Антонович, оторвавшись от своей защитницы.

- Хватит вам, хватит, кушать давайте, - Марта легонько погладила его по голове, повернула царевича к столу, - не обращай на него внимания. Ты ведь знаешь, кто ты, и ладно...