С. Иванов - PBY Catalina

XP3Y был доставлен в Сан-Диего для проведения соответствующих доработок, по окончании которых он получил новое обозначение XPBY-1, но сохранил свой первоначальный серийный номер (BuNo) 9459. Добавление литеры «В» к обозначению свидетельствовало о возможности самолета нести значительную бомбовую нагрузку. После облета испытателем фирмы Билом Уитли. 21 мая 1936 года, машину передали ВМС США для проведения испытаний. Они завершились успешно и лишь в очередной раз потребовалось внести изменения в конструкцию руля направления. Тем не менее, это позволило довести управляемость летающей лодки до приемлемой, а окончательно проблему удалось решить когда инженеры флота полностью переработали конструкцию хвостового оперения на PBN, РВ2В-1 и последней модификации «Каталины» – PBY-6A.

Показателем доверия флота к новой машине стал второй заказ на 50 летающих лодок PBY-2, заключенный 25 июля 1936 года – за два месяца до того, как был поставлен первый серийный PBY-1!

PBY-1 из патрульной эскадрильи VP-12 в Сэндс Пойнте, Вашингтон, 7 июля 1937 года. Жалюзи в носовой части защищали окно бомбардира.

Убирающийся вспомогательный поплавок на законцовке крыла

Не загроможденная приборная панель отражает современное состояние оборудования кабин в 1935 году. Тяга, соединяющая рулевые штурвалы – наследие «глубокой старины», разработанной еще Депердюссеном. Черные подножки под приборной панелью предназначались для бомбардира, которому приходилось вставать на колени, когда он работал с прицелом.

Контракт между ВМС США и Консолидейтед, предусматривающий поставку 60 PBY-1, стоимостью по 90000S каждый, и запасных частей для них, был подписан 29 июня 1935 года. Поставки серийных машин начались в сентябре 1936 года. 5 октября первый серийный PBY-1 был принят военным экипажем на заводе Консолидейтед в Линдберг Филд, Сан-Диего и отбуксирован на другой берег залива, к причалам военно- морской базы Норт Айленд. Согласно архивам ВМС, первой строевой частью получившей новые самолеты стала патрульная эскадрилья 11F, но первым подразделением, полностью перевооруженным на PBY, стала эскадрилья VP-6F, также базировавшаяся в Норт Айленде.

PBY-1 был оснащен моторами Пратт Уитни R-1830-64 взлетной мощностью по 900 л.с. Оборонительное вооружение состояло из одного 7,6-мм пулемета в носовой турели, двух 7,6-мм пулеметов в бортовых стрелковых установках, закрывавшихся сдвижными люками и одного аналогичного пулемета в туннельной установке. Боезапас каждого пулемета составлял 1000 выстрелов, за исключением туннельного – там ограничились 500 патронами. В бортовых стрелковых точках могли устанавливаться и 12,7-мм пулеметы, но при этом их боезапас уменьшался до 800 выстрелов на ствол. Наступательное вооружение могло состоять из четырех 147-кг глубинных бомб или такого же количества бомб калибром от 226 до 453 кг или двух 646-кг торпед Mk. XIII.

Слева столик штурмана, располагавшегося на откидном сидении, шарнирно крепившемся к переборке. Справа рабочее место радиста. На переборке под потолком сложена кольцевая антенна пеленгатора.

Вид по полету па отсек бортовых стрелков, конструкция которого оставалась неизменной вплоть до установки блистеров па PBY-5. Слева внизу туалет, за ним виден входной трап в убранном положении. Вверху слева видны полки для пулеметных магазинов, вмещавших 50 12,7-мм выстрелов. Справа – пулемет в убранном положении, оснащенный магазином.

Летные испытания XPBY показали необходимость внесения изменений в конструкцию силовой установки. Первоначально мотор крепился прямо к лонжерону крыла, без противопожарной перегородки, а капот со створками представлял собой единый блок.

Подкрыльевой бомбодержатель PBY-1 226-кг бомбы