С. Иванов - Bristol Beaufighter

При аварийной посадке установленные на «Бьюфайтере» Mk.II моторы «Мерлин» не могли защитить самолет от повреждений в отличие от звездообразных «Геркулесов». Самолет на снимке получил настолько серьезные разрушения, что был списан, но его канадский экипаж не пострадал.

В сентябре 1941 года этот «Бьюфайтер» Mk.II оснастили моторами «Мерлин» XX. Уменьшение размеров мотогондол позволило несколько снизить сопротивление самолета, которое ухудшала шероховатая поверхность ночного камуфляжа RDM2.

«Бьюфайтер» Mk.II (Т3082) на стоянке аэродрома Фай яд, Египет, 1943 год. Несмотря на невысокие летные характеристики, «Бью» Mk.II использовались довольно широко. Когда надобность в них как в ночных истребителях отпала, многие из этих машин использовали для обучения.

Экипаж «Бьюфайтера» Mk.II из 252-й эскадрильи сложил свои пожитки перед совершившей аварийную посадку Мишиной и выглядит радостным от того, что им удалось уцелеть в аварии и дождаться грузовика с подъемным краном, входивших в состав мобильной ремонтной группы. В задней кабине установлен пулемет Виккерс «К» -распространенная ни воевавших в пустыне «Бью» полевая модификация. Лючок фотокинопулемета открыть – видимо экипаж уже вытащил пленку.

Оба Mk.V прошли войсковые испытания. Первый из них, после тестов в А&АЕЕ u FIU, передали 406-й (австралийский) эскадрилье, а вторая машина, очевидно, сразу поступили в 600-ю эскадрилью. Она погибла в катастрофе 29 сентября 1941 года – самолёт неожиданно потерял управление и вращаясь, рухнул на землю.

В отчете А&АЕЕ, подготовленном в августе 1941 года по результатам испытаний «Бьюфайтера» с турельной установкой, отмечалось, что максимальная скорость машины упала до 486 км/ч на высоте 5880 м. Кроме того, эксплуатация в строевых частях показала, что турель затрудняла открытие аварийного люка пилота. Все «Бьюфайтеры» имели люк в полу, который можно было быстро открыть в случае аварийной ситуации и который в открытом положении защищал покидающий самолёт экипаж от набегающего потока. «Бьюфайтер» Mk.V так и остался только в двух экземплярах и от его дальнейшей разработки отказались.

К концу 1941 года был налажен выпуск моторов Бристоль «Геркулес»МШ мощностью 1670 л.с., что позволило оснастить ими новую модификацию «Бьюфайтер» Mk.VI. С новыми двигателями максимальная скорость «Бьюфайтера» возросла до 535 км/ч на высоте 4750 м, а крейсерская скорость составила 391 км/ч. Некоторые изменения были внесены в конструкцию планера, наиболее заметной из которых стала установка 7,69-мм пулемёта Виккерс К в кабине наблюдателя для защиты задней полусферы. Блистер над задней кабиной увеличили в размерах и усилили его конструкцию, чтобы разместить оружие. На самолёте установили бомбодержатели, а горизонтальное оперение получило поперечное V в 12 градусов.

Дополнительные топливные баки (189 л в правом крыльевом отсеке вооружения и 90 л – в левом) обеспечивали «Бьюфайтеру» Mk.VIC дальность полёта 2910 км. По сравнению с 2380 км у Mk.VIF. Литеры «F» и «С» по прежнему использовались в обозначениях модификации самолёта в зависимости от его назначения. С одной стороны, истребители «Бью» работали на больших высотах, где дополнительная скорость для них была важным фактором, особенно после того. Как их стали оснащать радарами сантиметрового диапазона AI Mk.VI или Mk.VII в обтекателях-»наперстках» в носовой части. С другой стороны, «Бьюфайтеры» Берегового командования летали «на уровне палубы», атакуя корабли противника с высоты не более 150 м, а зачастую гораздо меньше. Учитывая эту специфику, Бристоль создала на базе «Геркулес» VI маловысотный мотор «Геркулес»ХУП, что позволило улучшить лётные характеристики самолёта при полёте у земли/воды.

Beaufighter Mk I

Beaufighter Mk VI

«Бьюфайтер» Mk. VII из 404-й эскадрильи в Дайсе, Шотландия, после аварийной посадки. Самолет был поднят и водружен на пару мощных четырехколесных тележек, на которых его отвезут в ремонтный ангар.