Нина Соротокина - Канцлер (Гардемарины, вперед - 3)

- Господи, она уже в кухне! - воскликнула Фаина, поспешив на поиски беглянки.

Оказывается, Мелитрису уже изловили.

- Оставь меня, негодяй! Не прикасайся ко мне! - звонко кричала Мелитриса, а солдат, он же кучер Устин, бубнил на одной ноте:

- Я и не прикасаюсь, барышня. Только бегать тут не ведено. И блажить не ведено.

- Тихо, тихо... Успокойтесь, мадемуазель... - запыхавшаяся Фаина вбежала в кухню.

- Где князь Оленев? - вырвавшись, наконец, из лап Устина, крикнула Мелитриса.

- Это какой же князь? Нету здесь никаких князей! Только здесь девушка узнала кучера. В голосе его

прозвучало такое искреннее удивление, что Мелитриса

разом отстала.

- Разве мы не в трактире?

- Помилуйте... Это дом приличный, особняк... - поймав упреждающий взгляд Фаины, он оборвал фразу на полуслове.

Мелитриса поняла, что этот солдат с простодушным лицом и большими круглыми плечами только исполнитель, главный здесь не он,

- Умоляю вас... умоляю, если у вас есть сердце, - сказала она, повернувшись к Фаине, - поехали к нему... сразу же! Если нет лошадей, я пойду пешком.

Она заламывала худые руки и наступала на Фаину, а та отступала к стене, желеобразная грудь ее плескалась.

- Успокойтесь, пожалуйста! С вашим князем ничего не случилось! Вы должны верить мне!

Но девица не слышала объяснений, она вообще ничего не слышала. С трудом Фаина поймала ее за руки, но та стала вырываться и кричать:

- Я вам не верю! Он мертв? Скажите, он умер?

- Че-е-ерт возьми, не зна-аю я! - протяжно крикнула Фаина, - Я все придумала про дуэль. Я вашего опекуна в глаза не видела.

Мелитриса вся как-то обмякла и боком села на стоящую у стола лавку. Слов не было. Она с величайшим изумлением смотрела на Фаину.

- Ну как вы не понимаете? - доброжелательно пояснила та. - Мне надо было как-то привезти вас сюда. Так бы вы не поехали.

- А зачем меня нужно было сюда привозить? - выдавила из себя Мелитриса.

- Вот ведь любопытство гложет, - фыркнула Фаина. - У меня нет таких прав, чтоб вам все объяснить.

- У кого есть такие права? - Мелитриса говорила как заторможенная, она все еще не постигла сущности происшедшего, сидящая в ней отрава мутила разум.

- Завтра и узнаете, - ласково сказала Фаина, обнимая Мелитрису за талию. - Теперь почивать... Устин, разбери постелю...

Пока они поднимались на второй этаж, Устин дважды слетал вверх-вниз, а когда Мелитриса вернулась в комнату, большая кровать в углу была застелена простынями, подушки взбиты. Мелитриса совершенно успокоилась. Если князь Никита благополучно здравствовал в своем дому, то любые неприятности для нее потеряли остроту и привкус беды. Зачем-то ее привезли в темный особняк... Фаина говорит, что завтра все разъяснится.

Мелитриса села на кровать, один сапожок упал на пол, за ним второй. Появилась Фаина с чем-то воздушным, легким, с розовыми цветочками у ворота,

- Это вам тюника ночная... - Фаина опять широко зевнула. - Спать будете словно сильфида - в цветах.

- Не уверена, - буркнула Мелитриса, переодеваясь.

Дверь за Фаиной закрылась. Мелитриса откинулась на подушки и рассмеялась. Какая чушь, какая нелепица! Ведь и ежу ясно - ее похитили. И каким глупым способом! Она закрыла глаза, перекрестилась. "Может быть, любовник какой-нибудь объявился? - подумала она лениво. - Любовник инкогнито... Воспылал страстью, совладать с собой не в силах. Но этого не может быть... Я не красавица, это во-первых. А во-вторых, любовника я зарежу..."

Она прочитала молитву и спокойно заснула.

Проснулась она с первым лучом солнца и долго лежала на боку, с удивлением скользя взглядом по оштукатуренным, в трещинах стенам, по крытому стертым войлоком полу, по мебелям: простому дубовому столу и плетеному стулу с дырявым сиденьем. Светелка была бедна и убога, зато за решеткой окна роскошествовала природа. Дом, наверное чья-то заброшенная мыза, стоял в глубине могучего бора, только небольшая часть отвоеванной у леса земли была засажена плодовыми деревьями. Сейчас все яблони, сливы, цветники и огороды опушил иней. От утреннего света он казался розовым, искрился и вспыхивал, пуская солнечных зайчиков.

Мелитриса оделась и, держа сапожки в руках, чтоб не будить обитателей дома, осторожно вышла на лестницу. Помнится, ее совсем не удивило, что дверь в ее покои была не заперта, в первый день ее заточения она вообще внимания не обращала на такие мелочи. Зато входная дверь была заперта, ключа в замочной скважине не было, и это ее разозлило. Все окна первого этажа были закрыты ставнями, сквозь щели в них сочился утренний свет. Как показал обход, дом был очень мал. Внизу располагались две горницы, в одной из них кто-то спал, и кухня с холодным очагом, печью и полками с посудой, оловянной и глиняной. Была еще одна дверь - закрытая, наверное в кладовку или в другое подсобное помещение. На втором этаже находилась только та светелка, в которой она ночевала, хода на чердак она нигде не обнаружила, видно, лестница туда шла снаружи дома.