Валерий Мужеников: Линейные крейсера Англии. Часть IV. 1915-1945 гг.

После рассмотрения предложений Адмиралтейства, 26 октября 1921 г. выдали заказы – по одному верфям "Беадмор и К°", "Джон Браун и К°", "Фэрфильд" и "Сван Хантер", но уже 18 ноября распоряжением правительства Великобритании выполнение заказов приостановили. Эти корабли, если они были бы построены, оказались бы разменными фигурами при ведении переговоров на Вашингтонгской конференции по сокращению морских вооружений. Кроме того, к концу 1921 г. стало ясно, что Великобритания находится в глубоком финансовом кризисе, и правительство страны не могло себе позволить выполнять эту программу, даже если Америка и Япония отказались бы договариваться о сокращении составов своих военно-морских флотов.

В то же время отказ от заключенных договоров о постройке означал для британской судостроительной промышленности очень большие потери. Кроме того, орудийным заводам, которым предполагали поручить изготовление орудий и башен для них, грозило резкое сокращение производства, и их работа теперь еле шла. Это становится очень понятным, если представить, что 36 406-мм орудий для четырёх линейных крейсеров должны были стоить 252 миллиона фунтов стерлингов, или по 7 миллионов за орудие.

Хотя эти линейные крейсера и не были начаты постройкой, их проект и его отдельные конструктивные особенности через некоторое время явились основой для создания проекта линейных кораблей "Нельсон" и "Родней", уменьшенный вариант того же самого вооружения и масштаба защиты, но с меньшей на 8-9 уз. скоростью хода.

Согласно статьям Вашингтонского договора, 13 февраля 1922 г. четыре линейных крейсера проекта "G- 3" аннулировали. Они никогда не получали официальных названий, но не официально часто упоминают два варианта названий: "Инвинсибл", "Инфлекибл", "Индомитейбл", "Индефатигейбл" и "Св.Георгий", "Св.Андрей", "Св.Давид", "Св.Павел".

Линейные крейсера – "стратегическая кавалерия" Королевского флота стали любимыми кораблями британской публики и прессы. Англичане верили, что эти внушительные, красивые и стремительные корабли, реально олицетворяющие их морскую мошь, ждут великие дела.

Первые в истории английские линейные крейсера "Инвинсибл", "Инфлексибл" и "Индомитейбл" были спущены на воду в течение 1907 г. Только период в 10 лет прошёл между закладкой первого и последнего линейных крейсеров и вызванный импульсом, данным первой мировой войной, в их проектах произошел крайне быстрый прогресс. Значительное увеличение мощности энергетической установки для обеспечения высокой скорости хода являлось одним из определяющих факторов в проектах всех линейных крейсеров и в том числе в проекте "Худа", в то время крупнейшего корабля мира. Чтобы получить скорость 31 уз., его энергетическая установка имела мощность на 100000 л.с. больше, чем у линейных крейсеров типа "Инвинсибл" (увеличение на 343%). В то же время основные размерения также увеличились. Он был на 91,5 м длинней предыдущего типа кораблей, увеличив в 2,5 раза свое водоизмещение.

Когда их впервые задумали, трудно было себе представить, что они будут играть такую видную роль в происходящей борьбе на море и что из всех типов боевых кораблей морских держав линейные крейсера больше всех вызовут всеобщее внимание. Линейные крейсера принимали участие в каждом важном морском сражении и обычно находились в самой гуше боя. Так было у Фолклендских островов, у Гельголанда, Доггер-банки, в Ютландском бою.

Приход "Гебена" в Дарданеллы окончательно определил германо-турецкий союз и был решающим событием, подвинувшим Турцию на войну и разорвавшим кратчайшую связь России с союзниками.

28 августа 1914 г. в первом бою в Гельголандской бухте "Инвинсибл" несколькими залпами своих 305-мм орудий потопил лёгкий крейсер "Кёльн".

В ноябре и декабре 1914 г. германские линейные крейсера беспрепятственно обстреляли британские прибрежные города Ярмут, Хартлпул, Скарборо и Уитби.

8 декабря 1914 г. в бою у Фолклендских островов "Инвинсибл" и "Инфлексибл" после двухчасовой погони на выгодной для себя дистанции навязали бой и, несмотря на отличную выучку германских комендоров, с минимальными для себя потерями потопили броненосные крейсера "Шарнхорст" и Тнейзенау".

25 января 1915 г. в бою у Доггер-банки более быстроходные британские линейные крейсера догнали и навязали бой немецким, потопив при этом тяжёлый крейсер "Блюхер".

31 мая 1916 г. в Ютландском сражении британские (крейсера-дредноуты) и германские линейные крейсера (скорее быстроходные линкоры) выполнили все возложенные на них задачи. Обе стороны нашли совего противника и навели его на свои главные силы. При этом хладнокровные англичане не дрогнули, потеряв один за другим три своих линейных крейсера, но и немцы сумели достойно выйти из уготованной им "цусимы".