Сергей Степняк-Кравчинский - Домик на Волге

- У меня никого там нет, - отвечал он.

- Как никого? Зачем же вы туда едете?

Они плыли на середине огромной реки совершенно одни между небом и землею. Берега виднелись над поверхностью воды. Деревья и избушки казались крошечными, точно были нарисованы на картинке. С берега их лодка должна была казаться ореховой скорлупкой, которую гонит ветром по воде.

Это полное одиночество сближало их, скрадывая странность встречи и знакомства.

В ответ на простодушный вопрос своей спутницы молодой человек, в свою очередь, спросил, улыбаясь:

- Знаете ли вы, что называется заметать след?

- Нет, не знаю!

- Ну, так и не желаю вам когда-нибудь это узнать.

Он не стал объяснять подробнее. Он чувствовал такую усталость, что ему трудно было даже говорить.

- А, понимаю, - догадалась девушка. - Это значит так сделать, чтобы вас труднее было нагнать?

Он кивнул головой.

- Но как же вы будете уходить дальше, когда вам даже сидеть трудно? спросила девушка.

- Ничего, я отдыхаю. На том берегу я оживу снова.

Она недоверчиво посмотрела на него и покачала головой.

- Не верите? Вот увидите - Да ведь вы больны совсем, - сказала она.

- Ничего. Это пустяки, - спокойно сказал он.

Девушка ничего не отвечала и о чем-то задумалась, слегка хмуря брови, и ее лицо приняло хорошее, смелое выражение.

- Что это вы не туда правите? - сказал он, заметив, что она повернула лодку и пустила ее вниз по течению.

- Я вас везу к себе, - был простой ответ.

Молодой человек не верил своим ушам.

- Что вы? Зачем? Знаете ли, что вы делаете? Ведь вам за это грозит...

- Знаю. Ну так что ж? - отвечала девушка.

Она потупилась, точно чего-то конфузясь и чего-то

избегая. Но глаза ее блестели под опущенными ресницами. Грудь дышала быстрей, и ровный, прозрачный румянец вспыхнул на ее щеках. Она очень похорошела в эту минуту.

- Послушайте, да вы - наша! - шепотом проговорил молодой человек.

- Нет, - отвечаладевушка,поднимаянанего честные, доверчивые глаза. Разве без этого нельзя?

Я это ради Вани... Почем знать, может, и ему придется быть в такой же нужде, как и вам. Так, может, ему за меня бог пошлет кого-нибудь, сказала она с убеждением.

"Милая, простая девушка", - не мог не подумать ее спутник. Ему было невыразимо сладко отдаться под ее покровительство. Но он боролся с собой.

- Подождите, - сказалон,наклоняяськней и останавливая рукою весло. - Вы ведь живете не одна. Знаете ли, чему вы подвергаете всю вашу семью, укрывая меня?

Девушка на минуту опешила и задумалась.

- Ничего, - сказала она, освобождая весло. - Я все возьму на себя. Мои ничего не должны знать. Как вас звать?

Молодой человек не сразу ответил.

- Зачем вам знать мое имя? Ваша вина удесягерится, если вы будете знать, кто я, - сказал он.

- Извините, вы меня не поняли, - сказала она. - Я знаю от Вани, что ваши скрывают свои имена. Мне не нужно вашего имени. Скажите, как мне вас назвать моим? Нельзя же вам жить совсем без имени!

Она весело, по-детски засмеялась.

- Ну, хорошо. Зовите меня Волгиным на память о нашей встрече, - сказал он задумчиво. - А имя мое Владимир, по отцу Петрович. Это уж мое настоящее, - прибавил он серьезно.

- Значит, Владимир Петрович Волгин? Буду помнить. Вы - мой знакомый из С. Я вас встретила в лесу и пригласила к себе в гости. Хорошо так? Нет, поправилась она, что-то вспомнивши. - Не в лесу, а в Ермиловке, - в той деревне, что на той стороне. Так лучше. Нужно замести след.

Она опять засмеялась.

- Да вы совсем конспиратор! - сказал он, улыбаясь ей в ответ.

Но она приняла его слова серьезно.

- Нет, и никогда не буду! - ответила она и энергичнее налегла на весло.

Молодой человек посмотрел на нее долгим и проницательным взглядом.

"Не загадывай вперед, барышня!" - подумал он про себя с юношеской самонадеянностью.

Он правду сказал ей, что ему стоит только отдохнуть несколько минут, чтобы ожить снова. Он успел оправиться за дорогу, и вместе с физическими силами к нему вернулись инстинкты вербовщика.

- Ну, вот мы и дома! - Девушка прервала молчание.

Она стала заворачивать лодку к правому берегу.

На крутом берегу виднелся наполовину закрытый зеленою беленький домик с высокой тесовой крышей, какие бывают у помещиков средней руки. Справа виднелся флигелек, слева сараи, а в глубине, поднимаясь выше по скату, тянулся обширный фруктовый сад.

Причалив к берегу, Владимир вытащил лодку на песок, и они стали подниматься по узенькой тропинке к дому.

В передней им встретилась старуха в темной кичке, которая с удивлением посмотрела на незнакомца.