В. Струве (ред.) - Древний Восток

После этого пятеро братьев тайно вернулись обратно на запад и скрылись на землю Панчалов. Вскоре после того как Пандавы пришли сюда, царь Панчалов объявил о своём намерении выдать замуж свою дочь, красавицу Друпади. К царю Панчалов прибыли оспаривать руку Друпади герои со всей Индии Услышав об этом, сюда же пришли и братья Пандавы. Чтобы не быть узнанными, они переоделись жрецами (брахманами). Начались состязания, в которых братья Панду одерживали одну победу за другой; Но исход борьбы зависел от того, кто из всех героев сумеет пробить стрелой глаз маленькой золотой рыбки, повешенной на дереве за вращающимся диском. И вот из среды женихов вышел могучий Арджуна. Взяв в руки лук, он пустил стрелу и выполнил то, что никто не смог сделать. Глаз золотой рыбки был пробит, и Друпади стала его женой. Дядя Пандавов помирился со своими племянниками и уступил им часть своего царства.

Отважные пять братьев вели успешные войны с соседними племенами и расширяли свои владения. Но скоро их постигло новое несчастье. Самый старший из них увлекся игрой в кости и решил состязаться со своим двоюродным братом, коварным Дурводханой. Тот оказался нечестным игроком и мошенническим образом выиграл всё царство Пандавов и их самих и красавицу Друпади. Он объявил двоюродных братьев своими рабами, а несчастную Друпади велел притащить за волосы и сделать служанкой.

Однако старый царь заступился за своих племянников, велел вернуть им свободу и ограничился только тем, что лишил их царства и отправил в изгнание на 13 лет. Он обещал при этом вернуть им отнятое царство, если последний год они проживут на родине, никем не узнанные.

Начались годы скитаний и подвигов Пандавов. Так прошло 12 лет. На тринадцатый год, они, скрыв своё происхождение, 208 поселились у одного царя. Они поступили на службу к царю — старший брат учителем игры в кости, второй поваром, третий учителем танцев, четвёртый конюхом, а самый младший пастухом, Друпади же стала служанкой у царицы. Когда Кауравы напали на стада этого царя, в погоню за угнанным скотом бросился Арджуна. Он один разбил Кауравов и вернул похищенные стада. Победитель, а с ним и его братья были раскрыты. Но год кончался, и Пандавы потребовали от дяди выполнения его обещания. Однако, подстрекаемый своим сыном, он отказался от своего слова. Панду решили силой вернуть своё царство. Весть об этом разнеслась по Индии. К Кауравам и к Пандавам отовсюду стали стекаться их союзники. И вот произошёл страшный бой, длившийся 18 дней.

Победили Пандавы. На престол Хастинапура вступил царь из рода Пандавов. В честь этой победы новый царь принёс в жертву коня. Перед тем как убить и съесть жертвенного коня, его, как полагалось при этом, пустили пастись на целый год на свободе. Считалось, что на чью землю ступит конь, тот должен признать над собой власть царя, совершающего жертвоприношение. За конём посылалось войско, и всякий, противящийся этому обычаю, должен был в бою доказать своё право на независимость. Во главе войска, посланного царём, пошёл непобедимый Арджуна. Через год он привёл коня в Хастинапур, покорив своему брату все земли от моря и до моря.

Войны, о которых говорится в «Махабхарате» и других индийских поэмах, давали победителям богатую добычу и много пленных, которых они обращали в рабов. Богатые семьи, захватив в свои руки управлений племенем, стали использовать свою власть для защиты своих интересов.

После длительных войн по Гангу и его притокам образовалось много маленьких царств. Во главе каждого из них стоял царь-деспот, который распоряжался жизнью и смертью своих подданных. Вот что говорилось о царе в законах: «Царь, подобно солнцу, жжёт глаза и сердце, и никто не может даже смотреть на него. Все должны быть покорны ему, и никто не должен нарушать законов, которые создаёт царь».

Первые описания греков об Индии появились в IV в. до н. э. Авторами этих описаний были участники похода Александра Македонского. Греческий завоеватель появился весной 326 г. на реке Инд.

Царь расположенного здесь государства Таксилы из вражды к соседнему царю Пору предал свою родину. Он без сопротивления подчинился Александру и даже оказал ему помощь в дальнейшем походе, надеясь получить в награду земли своего врага.

Предательство царя Таксилы облегчило Александру дальнейшее движение на восток. Идя вперёд, треки грабили, чинили страшные насилия, уничтожали встречавшиеся на пути селения, убивали их жителей, не щадя ни детей, ни женщин, ни стариков. Вести об этих зверствах подняли на борьбу с греками соседние — индийские племена. Они объединились вокруг царя Пора и под его предводительством выступили навстречу Александру. Племенная армия Пора состояла из 30 тысяч пехотинцев, 4 Тысяч всадников, 300 колесниц и 200 боевых слонов.