Александр Белов - Броненосцы Соединенных Штатов Америки Мэн, Техас, Индиана, Массачусетс, Орегон и Айова

Корпус "Мэна" был построен из стали и имел двойное дно с 174 водонепроницаемыми отсеками. Междудонное расстояние равнялось 0,91 м. В целях обеспечения прочности, корабль имел восемь днищевых стрингеров (продольных элементов набора). Над броневой палубой вдоль его борта располагался пояс коффердамов высотой 0,91 м. [2] Для заполнения коффердамов употреблялась целлюлоза или "вудит".

Подводная часть броненосца боковых килей не имела. Вероятно, строители опасались потери скорости. Полубак и полуют, обеспечивавшие лучшую мореходность, имели по бортам срезы для увеличения секторов стрельбы обеих башен главного калибра, которые устанавливались со смещением относительно диаметральной плоскости. Таким размещением крупнокалиберной артиллерии судостроители по требованию заказчиков пытались обеспечить сильный носовой (перед решающим таранным ударом) и кормовой (при отходе) огонь.

Первоначально на броненосце предполагалось установить рангоут из трёх мачт с косыми парусами, либо вооружить его по типу барка (фок и грот – с прямыми парусами, бизань – с косым) [2]. Но в 1892 г. во время достройки от бизань-мачты отказались. На топах фок- и грот-мачт устроили боевые марсы с малокалиберной артиллерией.

Изготовление брони планировалось на заводе "Бэтлхем Стил Уоркс" в г. Филадельфия, штат Пенсильвания, а установка её на место – в доке Бруклинского адмиралтейства. Для этой цели приготовили два 40-тонных крана. Два таких же крана предназначались для адмиралтейства в Норфолке, где строился броненосец "Техас".

Производство брони для новых кораблей сопровождалось комплексом её испытаний как на заводах-изготовителях, так и на полигонах флота. В журнале "Engineering" от 16 июня 1893 г. была помещена информация о том, как на Вифлеемском заводе в присутствии русского вице-адмирала Казнакова производились испытания 12-дюймовой выгнутой стале-никелевой плиты. Её высота составляла 1,83 м; длина 5,03 м; а выгиб соответствовал внутреннему радиусу 4,04 м. Из 8-дюймового орудия сделали три выстрела снарядами конструкции Гольцера весом по 113,4 кг. Для выяснения качества брони при каждом последующем выстреле количество порохового заряда увеличивалось и скорость снарядов последовательно росла.

Первый снаряд, выпущенный со скоростью 480 м/с, углубился в плиту на 292 мм, едва не пробив её. Второй, выброшенный пороховым зарядом весом 40,8 кг, при скорости 556 м/с пробил плиту и застрял в подкладке, углубившись на 387,4 мм. Третий снаряд со скоростью 610 м/с пробил плиту насквозь и сам разбился на мелкие осколки. Все три снаряда трещин в плите не оставили.

14 октября 1893 г. на полигоне "Индиан Хед" проводились испытания 12-дюймовой броневой плиты из партии в 492 т, изготовленной для "Мэна" на Вифлеемском заводе по способу Гарвея. Длина плиты составляла 4,1 м; ширина 2,1 м. Было произведено два выстрела из 8-дюймового орудия с прицеливанием в её среднюю часть, в точки, отстоящие друг от друга на 0,76 м. Первый раз выстрелили усовершенствованным снарядом конструкции Гольцера. Его скорость при ударе равнялась 510 м/с. Глубина пробивания составила примерно 102 мм. Точно её измерить не удалось, так как головная часть снаряда обломилась и прочно впаялась в плиту. Второй снаряд, производства завода Карпентера, имел скорость при ударе 610 м/с и проник в плиту на глубину около 152 мм. Его головная часть также обломилась и приварилась к плите.

Согласно первоначальному предложению Бюро Строительства и Ремонта, на "Мэне" его 10дюймовые пушки предполагалось разместить в барбетах на верхней палубе открыто, прикрыв лишь щитами. Такая защита орудий главного калибра поначалу считалась достаточной – вес она имела не очень большой и высокобортный мореходный крейсер мог иметь барбеты на верхней палубе, чтобы уменьшить их заливаемость. Но быстрое развитие скорострельной артиллерии с фугасными снарядами, дающими при взрыве массу осколков, делало пребывание артиллерийских расчётов за щитами уже небезопасным. Со времён гражданской войны американцы стремились надёжно прикрыть экипажи своих мониторов и броненосцев от вражеских снарядов. Потому и для "Мэна" проект в части броневой защиты главной артиллерии был переработан. Броненосец построили с закрытыми орудийными башнями. Они стали заметно тяжелее, поэтому их барбеты пришлось разместить палубой ниже. По этой же причине и надстройку пришлось сделать более узкой, что не могло не сказаться на ухудшении обитаемости.

Заметим, что в Англии ко времени закладки "Мэна" спускали на воду как башенные броненосцы: "Конкерор" (1881 г.), "Трафальгар" (1887 г.), так и барбетные: "Коллингвуд" (1882 г.), "Энсон" (1886 г.) "Бенбоу" (1885 г.). Уже в период 1889-1891 гг. в Англии заложили 7 барбетных броненосцев типа "Роял Соверен" (1891 г.) и лишь один этого же типа, но башенный – "Худ" (1891 г.). И другие страны ещё долго строили корабли с открытыми орудиями, опасаясь лишь прямого попадания снаряда, но не осколков. Американцы, защитив прислугу в башнях "Мэна" в этом вопросе оказались дальновиднее многих европейцев.