Александр Белов - Броненосцы Соединенных Штатов Америки Мэн, Техас, Индиана, Массачусетс, Орегон и Айова

30 апреля эскадра Шлея была готова покинуть Гемптонский рейд для объединения с силами Сэмпсона, но её выход откладывался. 13 мая в 16 ч 00 мин "Техас" вышел в море. 15 мая в 16 ч 30 мин он стоял на якоре у входа в Чарльстон, а в 18 ч уже двигался в Ки-Вест, где появился 18 мая, приступив к пополнению запасов.

19 мая в 9 ч 00 мин отряд Шлея, куда входили крейсер "Бруклин", броненосцы "Техас", "Массачусетс" и канлодка "Скорпион", вышел из Ки-Уэста. Он направился к западным берегам Кубы, а затем к Сьенфуэгосу, обходя остров с юга. Через 26 часов за ним вышел "Айова". По другим данным, утром 20 мая летучая эскадра вместе с "Айовой" сразу пошла к Сантьяго. Около полуночи 21 мая (по другим данным, 22 или 23 мая) "Техас" и корабли отряда подошли к Сьенфуэгосу, а 23 мая направились к Сантъяго, появившись там вечером 26 мая (по другим данным, 24 мая).

Погружение в воду северо-американского броненосца "Техас"

(Из журнала "Морской сборник № 1 за 1897 г.)

Длинный ряд несчастных случаев, имевших место с броненосцем "Техас", этим неудачником североамериканского флота, увеличился недавно ещё новым: броненосец затонул, стоя ошвартованным в Бруклинском адмиралтействе.

Согласно сообщению журнала "Scientific American", случай этот произошёл, насколько известно до сих пор, при исправлении, на воде, правого инжекционного клинкета, регулирующего приток забортной воды в холодильники. Прибор этот был разобран для необходимых исправлений, и на его место поставили временный клапан, чем надеялись избежать ввода крейсера в док – операции, при которой последний раз он получил серьёзные деформации в корпусе.

Клапан, запирающий на "Техасе" главную инжекционную трубу, приводится в действие навинтованным штоком, работающим в массивной крестовине. И как кажется, эта-то крестовина и отделилась от своего места, дав таким образом забортной воде возможность хлынуть внутрь судна через 13-д. инжекционную трубу, в результате чего машинное и кочегарное отделения стали немедленно наполняться водою. Огни в топках котлов, имевших разведённые пары, были вскоре залиты, так что паровые трюмные помпы не могли быть пущены в дело, ручные же помпы оказались малодейственными, и вода продолжала прибывать столь быстро, что броненосец стал заметно погружаться, пока наконец не сел, на илистый грунт. То обстоятельство, что он не скрылся под водою, зависело только от недостаточной глубины. Случись это на большей глубине – и броненосец исчез бы из глаз, может быть навеки. При наличных же условиях водолазам удалось закрепить клапан, после чего спасательные пароходы выкачали из "Техаса" воду, и броненосец всплыл.

Случай этот произвёл большую сенсацию и вызвал сомнения относительно значения имеющихся на военных судах водонепроницаемых отделений и сильных водоотливных средств, несмотря на наличие которых судно может затонуть в защищенном адмиралтействе из-за какого-нибудь ничтожного отверстия в 13 дм.

Случай произошёл рано утром, и как можно думать, водонепроницаемые двери были открыты, вода поднялась до топок и залила их прежде, чем успели серьёзно приступить к выкачиванию. При производстве исправлений в гавани, и особенно в доке, двери эти обыкновенно, ради удобства, оставляют открытыми; но в виду весьма серьёзного характера производившихся работ благоразумие требовало запереть все двери, ведущие в правое машинное отделение, куда открывался испорченный инжекционный клинкет.

Из этого случая можно вывести то же поучение, как и из грустного эпизода гибели английского броненосца "Виктория". Следствие показало, что в момент столкновения с "Кампердаун" водонепроницаемые двери были на "Виктория" открыты, будь же они заперты – это прекрасное судно могло бы плавать и поныне. Из показаний на суде выяснилось, что во время мирных маневрирований они обыкновенно оставлялись, для удобства, открытыми.

Современные броненосцы настолько сложны и нежны, насколько грузны и дороги. Все тщательно разработанные предохранительные приспособления – система мелких подразделений, водонепроницаемые переборки, сильные водоотливные средства – зависят в конце концов от "человеческого элемента". Можно смело принять за общее правило, что при всяких обстоятельствах – в шторм или в штиль, в море или в доке – водонепроницаемые двери лишь тогда исполняют на броненосце своё назначение, когда они заперты; это должно быть их нормальным положением, правилом, а не исключением.

Как ни смотреть на этот случай, он всё же оказывается весьма прискорбным. Только благодаря особенному счастью одно из самых дорогих судов североамериканского флота не лежит, безвозвратно погибшее, на дне моря. Если бы "Техас" погрузился на несколько футов дальше в реке, или около острова Staten, или вообще в каком-нибудь другом месте с достаточною глубиною воды, чтобы покрыть ею броневую палубу, он вероятно, погиб бы. Если бы случай этот произошёл в море и ночью, то более чем вероятно, что вместе с судном пошли бы ко дну триста или четыреста человек его команды.