Александр Белов - Броненосцы Японии.

Первое место в гонке морских вооружений занимала Великобритания, за ней следовали США, Франция, Россия, Германия, Италия, Япония и Австро-Венгрия.

Любопытно, что единственный незначительный спад финансирования судостроения Великобритании в 1897/98 финансовом году на фоне неуклонного роста итак огромного общего морского бюджета совпадает с максимальным значением того же параметра у Японии. Очевидно, верфи были заняты японскими заказами – островная морская держава востока готовилась к войне с Россией. И именно в это время доля расходов на кораблестроение у России уменьшается почти на четверть! Последующие попытки исправить положение успеха не имели: почти двукратное к 1904 г. увеличение затрат на постройку кораблей на фоне их резкого уменьшения у будущего противника говорило о том, что руководство страны во главе с Николаем II уже создало условия для поражения в грядущей войне, не сумев вовремя усилить флот и потратив позднее гораздо большие средства впустую.

Но и Япония не оптимально использовала средства: уже в ходе войны с Россией заложив пять броненосцев и броненосных крейсеров, из которых даже два первых "Катори" и "Катима", строившиеся в Англии, принять участие в боевых действиях явно не успевали. Видимо, в руководстве страны не было единого мнения о сроках начала войны с Россией. Но победили сторонники быстрейшего начала военных действий, видевшие, как будущий противник после непростительной заминки пытается усилить свой флот новыми броненосцами, и справедливо считавшие, что промедление грозит поражением. Закладку трёх других уже на собственных верфях ("Цукуба", "Икома", "Курама") оправдать можно лишь надеждами на большую контрибуцию, которую не получили.

В 1909 г. расходы на флот ведущих морских стран составили: Англия – 351427, США – 287787, Германия – 195381, Франция - 133558, Россия – 100280, Италия – 77562, Япония – 72028 тыс. руб. По смете 1910 г. на расходы по строительству и содержанию японского флота парламент разрешил затратить 76080 тыс. руб. Среднегодовой государственный расход за 1897, 98, 99 гг. составил 233540000 иен, а средние морские расходы за это время – 56860000 иен. Средний государственный годовой расход за 1907, 08, 09 гг. – 585890000 иен, а средние затраты на флот – 71960000 иен. Таким образом, бюджет вырос на 151%, а морские расходы – на 26%.

Следует учесть, что в эти расходы входили затраты на расширение флота, постройку новых кораблей взамен погибших в войне и на подъём, ремонт и приведение в боевую готовность русских кораблей, затопленных в Порт- Артуре. На фоне начавшейся гонки морских держав в области кораблестроения перед первой мировой войной усилия Японии выглядели достаточно скромно, тем не менее появление в составе её флота линкоров типа "Садзума" всполошило все страны не менее, чем появление английских дредноутов.

Можно сказать, что рождение обновлённого японского флота произошло в 1875 г. До этой даты японцы приобретали паровые военные корабли, но, хотя они и считались боевыми, каждый из них был спущен либо по заказу правительств других стран, либо и вовсе как торговые суда. Таким образом, решение японского правительства о постройке в 1875 г. современного броненосца, защищенного железной броней, и двух броненосных крейсеров ознаменовало начало эры паровых военных кораблей, которые были построены теперь уже специально для японского военно-морского флота от киля до клотика. Этими кораблями были "Фусо" (иногда встречается написание "Foo-Soo", "Фуу-Соо" или "Fu-So", "Фусо"), броненосцы второго класса "Хией" и "Конго" и броненосные крейсера.

Конечно, по сравнению с корветом "Рюдзе" ("Riuso"), построенным в Британии в 1866 г. (первоначально для южноамериканских штатов) из английского дуба и тика, также называемым в нашей литературе броненосцем[* Корабль имел вооружение: 2 170-мм (6,69") крупповских, 6 70-фунтовых Вавасера и двух малокалиберных орудий, длину 65 м, ширину 10,5 м, осадку 5,2 м, глубину интрюма 8,8 м, водоизмещение 1459 т и экипаж из 239 человек. Две паровые машины мощностью 975 л. с. обеспечивали е му скорость 9 уз. Броневой пояс шириной 1,37 м и толщиной 99 мм укладывался на 152-мм тиковую подкладку.], "Фусо" оказался заметным шагом вперед. Этот корабль в разных источниках в зависимости от времени и принятой системы классификации назывался броненосным фрегатом, казематированным фрегатом, казематным броненосцем, броненосцем казематного типа, броненосцем второго класса, броненосцем береговой обороны.

По чертежам, разработанным известным инженером Э.Ридом (Edward J. Reed), казематированный фрегат "Фусо" заложили в сентябре 1875 г. в Англии на заводе "Теймз Айрон Уоркс Компани" (Thames Iron Works Company) в г. Поплар (Poplar) и спустили на воду 14 апреля 1877 г.