Александр Белов - Броненосцы Японии.

Фрегат имел паровые приводы к штурвалу и лебедке для подъема якоря. Ручных штурвалов было два: один на верхней палубе, а другой, боевой, в батарейной. Якорей системы Мартина – четыре, по 4 тонны каждый. Для боевого электрического освещения должны были использоваться 2 фонаря системы Сотера со стёклами Френеля. Гребных судов имелось девять: один паровой катер с мощностью машины в 5 л. с. и скоростью до 6 уз, вооруженный аппаратом для стрельбы метательными минами (торпедами), один шестнадцативесельный барказ, два четырнадцативесельных и два шестивесельных катера, одна пятивесельная гичка, пятивесельный ял и одна шестерка. Подъем гребных судов был обыкновенным, как и на других кораблях. Два катера и три гички поднимались на боканцы, а остальные шлюпки – на ростры.

Экипаж "Фусо" состоял из 31 офицера и 320 нижних чинов. На часть строевой команды имелось 177 ружей системы Мартина и 80 револьверов Смит-Вессона. За время службы корабля штатная численность его экипажа менялась и составляла, по данным разных источников, от 250 до 386 человек. По отзывам современников, "офицерские каюты, кубрики для команды, помещения для сухой и мокрой провизии, парусов, канатов, шкиперского имущества, арсенала для минных принадлежностей располагались удобно, были просторны и хорошо вентилировались". Среди наблюдающих за ходом постройки фрегата был молодой офицер по фамилии Того, который в это время служил в качестве стажёра в Королевском военно-морском флоте Британии и через тридцать лет стал героем Японии.

В январе 1878 г. корабль построили, а в феврале, когда "Фусо" начал свой путь из Англии в Японию, Того стал одним из офицеров броненосца. По приходу домой его перевели на другое место службы, но вскоре он вернулся на корабль и дослужился на нем от младшего лейтенанта до лейтенанта.

Незадолго до войны с Китаем, в 1895 г., "Фусо" поставили в завод для капитального ремонта и перевооружения, во время которых на нем изменили оснастку барка. Его грот- мачту демонтировали, а фок и бизань оборудовали боевыми марсами для малокалиберных скорострельных 37-мм пушек и пулеметов.

Два устаревших 168-мм орудия заменили на два 152-мм 40-калиберных. Они оказались тяжелее (на 1,63 т каждое), но их скорострельность и баллистические характеристики были значительно выше. В дополнение корабль оснастили четырьмя лёгкими пушками и шестью пулемётами. Изменение артиллерийского вооружения провели сразу и после войны с Китаем: две 152-мм 40-калиберные скорострельные пушки со щитами, так хорошо себя зарекомендовавшие в боевой обстановке, смонтировали одну на баке и одну на юте.

Вскоре и 240-мм казематные орудия, признанные к тому времени непригодными для боевого применения, заменили на четыре скорострельные 152-мм. Но, по данным справочника Брассея, в 1898 г. фрегат еще продолжал сохранять свои 240-мм орудия. Получается, что "Фусо" имел на вооружении восемь 152-мм и семь малокалиберных орудий, два торпедных аппарата после 1899 г. По отечественным же данным, броненосец проходил капитальный ремонт в 1898 г., после аварии у о. Сикоку, когда, вероятнее всего, на нем сменили орудия. Его водоизмещение тогда увеличилось до 3770 т.

Во время войны с Китаем "Фусо" применил свою артиллерию по реальному противнику в первый и последний раз. Всю войну капитан 1 ранга Араи командовал кораблем, входившим в состав главной эскадры в сражении при Ялу. Так как к этому времени он, прослужив уже более 18 лет, мог, вероятнее всего, развивать скорость от 10 до 11 узлов, его броня из кованого железа могла оказывать лишь незначительное сопротивление уже употреблявшимся в то время стальным снарядам, а на вооружении броненосец имел всего два современных орудия, не считая малокалиберных, то и вклад его в общую победу был скромен.

Недаром "Фусо" подвергся модернизации одним из последних японских броненосных кораблей, как наименее ценный, и возможная задержка со вводом в строй которого менее других сказывалась на общей боеготовности флота. При Ялу он занимал предпоследнее место в японской линейной колонне из десяти кораблей (впереди "Хией" и после "Хашидате"). Тихоходный, он постепенно все более отставал от колонны, рискуя попасть под сосредоточенный удар сильных броненосцев противника, хотя и продолжал вопреки этому добросовестно повторять все маневры переднего мателота.

В этом бою японские тихоходные корабли, шедшие в арьергарде, рано покинули свои места в строю, так как не могли выдержать столкновения с неприятелем на близком расстоянии и, будучи кораблями слабо защищенными и вооружёнными, были бы наверняка уничтожены. "Фусо" оказался исключением, его все- таки выручали броня и везение. У китайцев, по причине меньшей скорости, практически не было шансов таранить корабли летучего отряда или навязать им свою волю. Но в колонне главной эскадры к концу боя один такой тихоходный корабль оставался. Это был "Фусо". На него напасть они еще могли, но к тому времени подавляющий перевес в силах был уже на стороне противника.