Оскар Паркс - Последние властелины морей

6 На самом деле — 410-мм (Прим.ред.).

7 Во время боя с «Бисмарком», волной дульных газов была сорвана стальная каска с головы командира корабля, и ею ранило сигнальщика, стоявшего в нескольких метрах (Прим.авт.).

В 1930 году, с согласия Уайт-холла, был принят ужасающий закон о том, что в ближайшие 10 лет войны не будет. Для развития Королевских военно-морских сил он означал больше, чем 10-летние вашингтонские линкорные каникулы, придуманные только для того, чтобы флот был готов к войне в 1932 году. Но строительство корабля требует времени, к тому же, верфи нуждались в определенном периоде на восстановление производства.

Адмиралтейство сопротивлялось этому закону, пытаясь отодвинуть вступление его в силу на более поздний срок — 1933 год, но глава Казначейства заявил о необходимости экономии, поэтому Кабинет министров принял решение, что правило 10 лет будет обновляться каждый год для всех трех видов вооруженных сил, и на подготовку к следующей войне понадобится 10 лет.

Правило 10 лет подрывало корни существования нашего флота, казенных верфей, частных судостроительных предприятий, оружейных заводов, подготовку квалифицированных рабочих на важнейших предприятиях. Все то, от чего зависело наше существование как великой нации, было обреченно на медленную смерть. Когда этот закон позднее отменили, главе Казначейства пришлось долго отвечать за непродуманные финансовые ограничения, которые подорвали оборону Британской империи.

Вторую конференцию по военно-морскому разоружению собрали по требованию Соединенных Штатов, весьма недовольных тем фактом, что крейсеров у них было меньше, чем у нас. Американцы не хотели расходовать деньги на строительство крейсеров и эсминцев, ведь у них не было разбросанной по всему свету Империи, длинных торговых путей и огромного торгового флота, нуждавшихся в защите.

Но престиж и паритет господствовали в умах американцев, поэтому англичан пригласили на конференцию, призванную ограничить развитие наших крейсерских сил, хотя в 1936 году в составе британского флота находилось бы не более 50 кораблей этого класса, причем многие из них — устаревшие. Адмирал Чатфельд в бытность свою первым морским лордом выдержал тяжелую борьбу с премьер-министром Рамсееем Мак-Дональдом. Ему удалось добиться увеличения крейсерских сил до 70 кораблей, хотя это могло осложнить отношения с Соединенными Штатами.

Но в отношении линейных кораблей сложилась другая ситуация. Р. Мак-Дональд находился под влиянием теорий адмирала сэра Херберта Ричмонда, который заявлял, что линкор не нужен, а предельное водоизмещение военных кораблей не должно превышать 7000 т — этого вполне достаточно для борьбы с вооруженными торговыми кораблями. Его многочисленные статьи в британской прессе хорошо встречались в политических кругах и сторонниками воздушной мощи, при этом они не следили за тем, что происходит во флотах других стран. Именно эти воззрения способствовали провалу переговоров, которые мы вели с США и Японией, о приостановке до 1937 года строительства новых линейных кораблей на замену устаревшим, несмотря на то, что Италия и Франция заложили новые корабли, на строительство которых они имели право в соответствии с договорами.

Также мы попытались удержать водоизмещение новых линейных кораблей в стандартах Вашингтонского договора, с увеличением водоизмещения на 3000 т, которые планировали направить на усиление защиты от воздушных и торпедных атак, как это было сделано на «Уорспайте» во время первой модернизации.

В 1930 году созвали Лондонскую конференцию, в ходе которой Адмиралтейство потерпело поражение от Министерства иностранных дел, пожелавшего умиротворить и Казначейство и Соединенные Штаты. Несмотря на различное положение наших государств, нам пришлось согласиться на паритет с американским флотом в крейсерах и эсминцах. Британская безопасность на морях оказалась под большой угрозой. Этот фактор, и правило 10 лет привели к военно-морской панике 1936 года. Ограничению двумя договорами строительства новых кораблей пришел конец в январе 1937 года, когда эти соглашения прекратили свое существование. К этому времени мы могли бы пополнить флот 37 новыми кораблями, в основном водоизмещением 7000 т, таких как «Линдер» («Leander»), необходимыми для борьбы с германскими крейсерами типа «Кёльн».

В течение следующих пяти лет в прессе нарастала компания, направленная против линейных кораблей, подстрекаемая «авиационной партией». Картины линкора, разрываемого на куски представлялись весьма красочными и яркими, они внимательно изучались публикой и при этом унижали флот.