Оскар Паркс - Последние властелины морей

В сражении принимали участие:

британские корабли: соединение линейных крейсеров — «Лайон» (флагман), «Тайгер», «Принцесс Ройял», «Нью-Зиленд», «Индомитебл» (остальные линейные крейсера в сражении участия не принимали — «Куин Мэри» находилась в портсмутском доке, «Инвинсибл» в Гибралтаре, «Инфлексибл» в Средиземном море); 1 -я бригада крейсеров — «Саутгемптон» (коммодор Гудинаф), «Бирмингем», «Ноттингем». «Лоувестофт»; Гарвическое соединение — «Аретьюза» (коммодор Тэрвитг), «Орора» («Aurora»), «Андаунтед» («Undaunted»); 35 эсминцев;

германские корабли: 1-я разведывательная группа — «Зейдлиц» (флагман), «Дерфлингер», «Мольтке», «Блюхер», легкие крейсера «Грауденц» («Graudenz»), «Росток» («Rostock»), «Штральзунд» («Stralsund»), «Кольберг» («Kolberg») и 19 эсминцев.

Командующий немецким флотом адмирал фон Ингеноль приказал Хипперу вместе с вверенными ему силами дойти до Доггер-банки и оставаться там в течение ночи, а на следующее утро вернуться в базу. Это приказание было перехвачено и декодировано англичанами.

После изучения этой радиограммы Битти и Тэрвиту было приказано выйти в море и в районе Доггер-банки объединить силы для перехвата вражеского соединения. В море также должен был выйти и Гранд-Флит, которому предписывалось находиться южнее и осуществлять поддержку. Правда, после изучения прокладки его движения выяснилось, что линейные силы прибыли в назначенную им точку с большим опозданием.

Битва началась в 7 ч 15 мин после того, как «Орора» обнаружила и атаковала «Кольберг», который начал отходить на восток, предупредив о присутствии в море британских кораблей. Германские корабли тут же изменили курс и пошли в сторону своих баз. Скорость была увеличена до полной. Начался бой на преследовании. Дистанция между противниками составляла 13,8 мили, скорость немцев была ограничена 25 уз, которые теоретически мог развить «Блюхер». Британские корабли шли ходом 28 уз, при этом «Индомитебл» и «Нью-Зиленд» отстали. В 8 ч 52 мин «Лайон» открыл огонь по «Блюхеру» с дистанции 10,8 мили. Первый залп лег недолетом.

Оба соединения шли примерно одним курсом, при этом Битти находился в правой четверти Хиппера, крейсера Гудинафа — по левому борту, эсминцы располагались между ними. Видимость была хорошей, но облака дыма из труб линейных крейсеров и эсминцев мешали наблюдению. Несмотря на это, Битти решил провести бой на больших дистанциях, используя опыт апрельской стрельбы 1914 года. «Лайон», «Тайгер» и «Принцесс Ройял» сосредоточили свой огонь на «Блюхере». В 9 ч 14 мин британсий флагман перенес огонь на «Мольтке».

В 9 ч 35 мин Битти приказал взять под обстрел соответствующие своему месту в строю неприятельские корабли. Во время распределения целей как-то забылось, что «Индомитебл» не может вести огонь по врагу и «Тайгер» обстреливал «Зейдлиц», а не «Мольтке», который вел огонь по «Лайону» как на стрельбах.

В 10 ч флагманский корабль Битти содрогнулся так жутко, что его морякам показалось, что их поразила торпеда. Носовая башня на время прекратила огонь. Вражеские залпы по три или пять снарядов падали у борта, один из них, с «Дерфлингера», поразил «Лайон». Один снаряд попал в район ватерлинии, повредив несколько плит и'их деревянную подкладку; вода затопила угольную яму. Еще один снаряд пробил борт в районе ватерлиниии и уничтожил противоторпедную переборку, через несколько минут все близлежащие помещения были затоплены до высоты главной палубы.

Вражеский головной корабль пристрелялся, и поэтому Битти был вынужден перейти на зигзаг, приказав своему соединению взять курс северо-северо-запад, увеличить скорость до предельной, чтобы как можно быстрее сблизиться с противником и начать его планомерное уничтожение. В 10 ч 35 мин «Лайон» получил еще одно попадание, за которым в 10 ч 41 мин последовало еще одно. Результатом второго попадания стал пожар в погребе башни «А». С огнем удалось справиться, погреб затопили. Несмотря на все полученные повреждения, флагманский линейный крейсер мог развивать скорость 20 уз. В 11 ч он получил еще одно попадание у ватерлинии, рядом с машинным отделением, при этом были повреждены цистерна питательной воды и само машинное отделение. Вскоре турбина левого борта остановилась, на какое-то время корабль оказался без электроэнергии и его скорость упала до 15 уз, крен на левый борт составлял 10°.

Когда бой был в разгаре, «Лайон» поднял сигнал о повороте направо для уклонения от возможных атак подводных лодок. После того, как флагман Битти отстал от эскадры, этот сигнал продолжал развеваться на корабле, оставшемся позади. Из-за этой ошибки был атакован обреченный «Блюхер», в это время как три германских линейных крейсера уходили. В тот момент, когда контр-адмирал Мур, находившийся на борту «Нью-Зиленд», принял решение о преследовании Хиппера, дистанция составляла уже 12 миль, а скорость вражеских кораблей — 25 уз. Это означало, что точка начала следующего боя будет у входа в Гельголандскую бухту, рядом с базами Флота Открытого Моря.