Оскар Паркс - Последние властелины морей

Так как «Индомитебл» и «Нью-Зиленд» находились далеко за кормой, а «Тайгер» врядли добился хоть одного попадания, бой свелся к противостоянию «Лайона» и «Принцесс Ройял» с четырьмя германскими кораблями. Наша система распределения огня не сработала должным образом из-за наличия над полем боя большого количества дыма.

Конечно, можно было бы добиться большего. Если бы боевая подготовка «Тайгера» соответствовала стандартам соединения линейных крейсеров, то события могли пойти по-другому. Попадания, после которых «Лайон» потерял ход, были весьма «неудачными», так как именно в это время британская эскадра больше всего нуждалась в твердом руководстве Битти.

Официальное, очень детальное донесение Битти о ходе боя было изуродовано в Адмиралтействе. После чтения редактированного варианта у людей, не знакомых с военным делом складывалось впечатление, что победа была легкой. С обоими вариантами: первоначальным и Адмиралтейства, можно ознакомиться в книге Фильсона Янга «С линейными крейсерами». Поздне он прокомментировал эти сообщения следующим образом:

«После того, как появилась телеграфное сообщения о ходе боя. в котором были ложные утверждения, начались неправильные комментарии. Среди этих утверждений было следующее: “Бой был прекращен из-за присутствия вражеских подводных лодок". Один из американских журналистов, специализирующихся на военно-морских вопросах, изучив опубликованное донесение, заявил, что за подобное командование адмирала Битти следует расстрелять. Я показал эту заметку сэру Дэвиду и единственное, что я услышал: “Я зол на них”».

Был еще один бой, в котором приняли участие тяжелые артиллерийские корабли — не очень решительный бой 17 ноября 1917 года. Англичане ставили большие минные поля в Гельголандской бухте. Минные заграждения уходили все дальше и дальше в море, вслед за ними двигались германские тральщики, отдаляясь от своих баз. При этом угроза нападения на них легких сил Битти возрастала. Временами наши легкие крейсера нападали на тральщики. потери росли и вскоре для их прикрытия в море стали выходить германские линейные корабли.

Британское командование приняло решение отправить сильное соединение и попытаться нанести внезапный удар. В операции должны были принять участие легкие линейные крейсера «Корейджес» и «Глориес», которым впервые предстояло показать, на что они способны: их сопровождали легкие крейсера 1-й и 6-й эскадр. В морс также находились «Рипалс» и «Ринаун», которые должны были прикрывать операцию. В это время работа германских тральщиков фиксировалась между Хорнс-Рифом и Торшеллингом. Это соединение состояло из 20 кораблей, их прикрывали четыpe легких крейсера и 10 эсминцев, в качестве соединения дальнего прикрытия в море находились линкоры «Кайзерин» («Kaiserin») и «Кайзер», позднее прибыли линейные крейсера «Гинденбург» и «Мольтке». Бой был сложным, корректировать огонь было очень тяжело из-за тумана и дыма из труб. Противники не рисковали выходить из протраленной полосы, поэтому командовавший британским соединением контр-адмирал Нэпир приказал тяжелым артиллерийским кораблям не идти дальше и тяжесть боя была переложена на легкие крейсера. Они преследовали противника до тех пор. пока залпы вражеских линкоров не стали падать вокруг них.

«Кёнигсберг» (второй корабль с этим наименованием) получил попадание 381 -мм снарядом. который прошил насквозь все три его трубы и взорвался в угольной яме; после взрыва начался пожар. Осколки снаряда были обнаружены немцами, только после этого они узнали его калибр. Германские корабли получили еще два попадания 381-мм и три 152-мм снарядами, потери экипажей составили 21 убитый и 50 раненых. Потери нашей эскадры составили 100 убитых. Из кораблей наиболее серьезные повреждения получил «Корейджес», в легкий крейсер «Калипсо» («Calypso») попал один снаряд, угодивший в боевую рубку, командир корабля погиб. Это был не самый удачный бой, во время которого германские легкие крейсера смогли отогнать «Корейджес». С точки зрения противника это был успех — линейный крейсер показал им корму, а потери оказались небольшими. Но существовал еще один результат: противник теперь был вынужден выделять большие силы для прикрытия своих тральщиков, поэтому процесс траления стал более медленным: раньше некоторые заграждения уничтожились вскоре после их постановки.

В первые дни у побережья Бельгии действовали устаревшие крейсера, эсминцы, скауты канонерские лодки, броненосцы береговой обороны и три, строившихся ранее для Бразилии, монитора, которые в Королевском флоте именовались тип «Северн» («Severen»). Перед этими кораблями была поставлена задача: помочь армии остановить вражеские войска на подступах к портам в Канале. Эти корабли не предназначались для подобной работы, но они оказались под рукой, и для установленных на них орудиях имелись большие запасы выстрелов. Позднее в состав этой эскадры, которой командовал адмирал Худ, вошел линкор-додредноут «Венерэбл», но вскоре выяснилось, что для борьбы с многочисленными береговыми батареями лучше подходят небольшие корабли. В августе 1915 года старый «Редутейбл» («Redoutable») с лейнированными до 305-мм орудиями и временными булями выполнял обстрелы с больших дистанций портов Зеебрюгге и Остенде.