Юрий Котенко - Индейцы Великих равнин

В тех племенах, где для вступления в общество возраст не имел значения, всё определялось желанием кандидата и согласием членов братства, иногда только единогласным. В некоторых случаях за это брали плату. Были общества, которые, наоборот, сами приглашали отважных и перспективных воинов стать их членами. Зачастую вступление в общество определялось родством: молодой индеец становился членом той группы, в которой были его отец, старшие братья, другие родственники. Нередко человек выбирал общество в результате видения или какого-то вмешательства сверхъестественных сил. Например, увиденный сон мог определить выбор юноши.

Во время войны каждое общество представляло собой самостоятельное подразделение со своими руководителями, знаками отличия, методами ведения боя.

Кайова-Апачи. Участники военного отряда

В повседневной жизни члены некоторых наиболее воинственных обществ всячески старались поддерживать у соплеменников особое к себе отношение, чаще всего — чувство страха. Они отделяли себя от простых людей необычным, дерзким, порой жестоким поведением. Черные Собаки у Черноногих разрушали жилище, разрезали одежду якобы провинившихся членов своей группы. Голуби дырявили стрелами мешки, в которых женщины носили воду с реки. Москиты во время церемониальных танцев царапали людей орлиными когтями. Члены чейеннского общества Собак демонстративно поедали подтухшее сырое мясо. Солдаты Ассинибойнов делали вид, что едят смесь из своих и собачьих экскрементов. Они также распускали слухи, что когда убивают неповинующихся, то каждый съедает по кусочку жертвы. Имитировался и каннибализм. Иногда кто-нибудь из членов общества появлялся в центре селения полностью обнаженным. Он пел и танцевал, исступленно тряся погремушкой и глядя под ноги. Так он привлекал всеобщее внимание и показывал, что лишен стыда и отчаян. Это была и претензия на руководящую роль в обществе. Если появлялся соперник, проделывавший то же самое, им могли устроить состязание на поедание смеси из экскрементов.

Столь вызывающее поведение, особая атрибутика, странные обычаи окружали членов военных обществ ореолом недоступности и всемогущества, способствовали послушанию и помогали поддерживать порядок в племени.

Регалии, одежда и раскраски обществ были весьма разнообразны внутри племени, но у сходных групп (в различных племенах) были похожие элементы костюма и знаки отличия. Например, Собаки почти всех племен носили шарообразный головной убор из перьев совы или ворона; Медведи — ожерелье из медвежьих копей и прическу в виде медвежьих ушей; Бизоны — головной убор с рогами. Многие общества имели копья-луки или кривые копья.

1. Чейенны. Нагрудная подвеска общества Лис

2. Арапахо. Лук общества Бешеных

3. Гро-Вантры. Обруч, обернутый иглами дикобраза, общества Мух

4. Хидатса. Палица предводителя общества Дубинок

5. Черноногие. Посох «Ивового Храбреца» общества Храбрых

6. Черноногие. Щит общества Переднехвостых

7. Черноногие. Кушак, который носили через плечо члены общества Собак

8. Арапахо. Дубинка предводителя общества Барабана (Копья)

9. Манданы. Свисток общества Бешеных Собак

10. Кроу. Общество Табака. Прут с привязанным мешочком табака