Понсон Террайль - Капитан Мак

- Ну, коли вам угодно, - ответил Сидуан, - я готов. Значит, так. Вы знаете, что я сделал плохую покупку, приобретя гостиницу "У Единорога"?

- Догадываюсь, а денежки мои так просто в этом уверены.

Сидуан продолжал:

- Ни одного посетителя. Так мы втроем там и куковали, - конюх, служанка и я; но вот однажды вечером явился путешественник...

- Ну и?

- Вот этот капитан. Он смеялся, пил, не закусывая, громко говорил. Я поведал ему свои горести. "Послушай, - сказал он мне, вздыхая, - вот тебе веревка повешенного... она приносит счастье." И вправду, через час появился один дворянин...

- Он был в маске? - перебила его Сара.

- Да, а с ним красивая дама, и они мне дали двадцать пять пистолей...

- Скажите, - спросила Сара, - а этого капитана случайно звали не Мак?

- Черт возьми, да, мамзель, это он, мой добрый, мой дорогой хозяин... капитан Мак!

- Это мой спаситель, - сказала Сара.

- Что? Что вы сказали? - спросил растерянно Сидуан.

- Стоп! - прервал его Жоб. - Тебя это не касается. Поговорим лучше о тебе. И как же случилось, что ты стал солдатом?

- Потому что я пошел с капитаном.

- А зачем ты с ним пошел?

- Ах, как зачем? Затем, что когда он собрался уходить, я решил, что и удача может уйти вместе с ним.

- Парень совсем свихнулся, - прошептал старый Жоб, подымая глаза к небу.

- Да нет же, дядюшка. С тех пор, как я при капитане, мне все удается, и вот вам доказательство: раньше стоило мне, как орлеанскому буржуа, шкаф открыть, как меня прохватывал сквозняк. А теперь, попаду ли я под дождь или под снег, тепло ли, холодно ли, а я здоровым-здоровешенек.

- Но, господин Сидуан, - прервала его Сара, - а что же этот... капитан Мак?

- О, он гордый и красивый дворянин, барышня.

- А где же он... сейчас?

- Где он? Да здесь, в Париже... со мной... мы вчера вечером приехали... он, может быть, зайдет за мной сюда...

- Сюда? -переспросила Сара, и на ее бледных щеках появился легкий румянец.

- Ей-ей, я ему сказал, что иду навестить дядю...

- Так значит, - сказал старый Жоб, - ты - денщик этого капитана?

- Да, дядюшка.

- Какого-то искателя приключений...

- Жоб! - воскликнула с упреком Сара.

- Ах, черт! Но ведь это не имя - Мак, а, барышня!

- Это имя человека, который меня спас.

- Ах, простите, барышня, - пробормотал старый Жоб. - я совсем голову потерял! Я и забыл про это. Славный, чудесный, превосходный капитан! Пришел бы он сюда, я бы, наверное, его расцеловал!

И не успел он этого сказать, как чей-то голос ответил ему с порога лавки:

- Ну, если есть у вас на сердце такое желание, прошу вас, не стесняйтесь, господин Жоб.

Старый мастер в удивлении обернулся, Сара вскрикнула, и в сдвинутой набекрень шляпе, подбоченившись, на пороге возник капитан Мак.

- Да, и правда, - произнес капитан, - я вижу, тут меня не ждали!

Капитан Мак был не тем человеком, которому могло помешать присутствие старого Жоба или его племянника Сидуана. Сердце его было переполнено, и почтительно поцеловав Саре руку, он взволнованно, но громко и отчетливо сказал ей:

- Мадемуазель, я имел честь один раз защитить вас, не будучи с вами знаком, от трусливого и подлого человека, напавшего на вас. Но, поверьте мне, моя задача еще не выполнена, и как только я приехал в Париж, меня вел к вам какой-то тайный голос, говоривший мне, что вы, может быть, еще подвергаетесь опасности...

- О, сударь, - сказала Сара, скрывая свои чувства, - я надеюсь, что этого негодяя нет в Париже.

- Э! Кто знает? - ответил он легкомысленно.

- Сударь, - продолжала Сара, - я сожалею, что отца нет дома, и он не может принести вам свою благодарность.

- Ну что же, мадемуазель, я зайду еще раз, если вы позволите...

- Конечно, - ответила она, покраснев.

- Ну, например, завтра, - продолжал Мак, - сегодня уже несколько поздно...

- Да, вы правы, сударь, и все же...

- Простите? - переспросил Мак, с любопытством глядя на девушку.

- Когда вы вошли, вот только что, я дрожала от страха.

- В самом деле, мадемуазель?

- У меня какие-то невольные страхи, тягостные предчувствия, опасения... Отца нет дома. Только что с доньей Манчей приходил один человек, испанец, который, говорят, в большей милости при дворе.

- И этот человек?

- От так странно на меня смотрел... и мне показалось... - Сара заколебалась.

- Договаривайте, мадемуазель, - сказал Мак.

- Мне показалось, что я его узнала. Это был он... человек в маске.

- Ну, что же, - воскликнул Мак, - если так, я остаюсь здесь!

И бросил свой плащ на стул.

В глубине лавки была маленькая дверца, ведшая в узкий дворик, пройдя через который, можно было попасть в комнаты Сары и ее отца.