Харри Тюрк - Тигр из Шангри Ла

Значит, с ним что-то случилось. Посланный вслед разведчик доложит об этом, если только и он не попадет в руки Патет Лао.

- Через десять минут Шангри-Ла, - прокричал Гендерсон полковнику.

Под утро Лао Ион и Шанти добрались до горы, что нависла над убежищем Шюта. Они шли всю ночь, делая лишь короткие привалы, и сейчас находились совсем близко от вертолетной площадки. Она была расположена над долиной, и люди Шюта очистили ее от деревьев и кустов. Саму долину Лао Ион и Шанти сейчас не видели. Она была закрыта, как покрывалом, толстым слоем тумана.

Еще ночью солдаты Шанти окружили лагерь. В Сепоне они тщательно изучили систему охраны логова Шюта по схеме, составленной Лао Ионом. В ней были и слабые места: под круглосуточным наблюдением находились лишь главные подходы к лагерю, всю остальную территорию контролировали патрули, которые в период дождей не совершали дальних обходов, а предпочитали наблюдать за местностью из укрытий.

В ясную погоду они видели на мили вокруг, но сейчас, когда низко нависли тучи и землю закрывал туман, патрули были почти слепы. К тому же никто в лагере не рассчитывал на активность войск Патет Лао в период дождей. Короче говоря, в Шангри-Ла царила атмосфера уверенности в том, что противник ничего не знает о лагере.

Шанти умело расположил свой отряд. Кольцо окружения находилось в нескольких километрах от лагеря, солдаты окопались и хорошо замаскировали свои укрытия. Патрулей из лагеря Шюта они не трогали. Атака должна была начаться лишь после полудня. По сигналу лагерь накроют минометным огнем и одновременно снимут внешние посты. Если диверсанты рискнут контратаковать, то они не будут знать, где находятся нападающие. Если же они останутся в долине, минометы продолжат обстрел лагеря, который превратится в ловушку, до тех пор, пока люди Шюта не прекратят сопротивление. Никто из них не уйдет в Южный Вьетнам. За первым кольцом окружения находятся другие части Патет Лао, расположенные в районе границы. Они отрежут путь к бегству тем головорезам, которым удастся уйти от солдат Шанти.

Перед атакой на лагерь лейтенант приказал вывести из строя вертолетную площадку. Специальная группа заранее заготовила длинные бамбуковые жерди: их воткнут в грунт площадки, и образовавшийся частокол не даст вертолетам возможности произвести посадку. Все было предусмотрено, чтобы у Шюта не осталось ни малейших шансов получить подкрепление или спастись бегством на вертолете Гендерсона.

План захвата посадочной площадки был разработан до мельчайших деталей. Казалось, Шанти и Лао Ион предусмотрели все. Но, как это бывает, вмешался слепой случай, поставивший под угрозу тщательно подготовленную операцию.

На посадочной площадке произошла смена часовых. Освободившиеся от охраны солдаты Шюта стали спускаться в лагерь. Обычно они ходили по протоптанной тропинке, но она размокла от непрерывных дождей. И солдаты пошли по траве:

лейтенант Уард строго приказал не оставлять следов на земле.

Их путь отклонился в сторону - именно туда, где притаились бойцы Шанти. Вдруг начальник сменившегося караула, сержант сайгонской армии, заметил заостренный конец бамбуковой жерди и как вкопанный застыл на месте. Несколько секунд он, видимо, размышлял над тем, откуда мог здесь взяться обработанный человеком бамбук. Это видел и сам Шанти: он лежал в кустах всего в нескольких метрах от сайгонца. Бойцы Шанти не шелохнулись. Они ждали сигнала командира. Шанти вынужден был дать его, когда сайгонец стал недоверчиво осматривать жердь и, сняв автомат с предохранителя, двинулся в глубь кустарника. За ним последовали четыре солдата из отряда Шюта.

Шанти повел рукой, и в тот же миг вражеские солдаты были обезоружены и оказались на земле. Они не успели издать ни зв}ка. Все сошло прекрасно, но Шанти и Лао Иона ждала новая неожиданность.

Лао Ион склонился над связанным сержантом, которого в схватке оглушили так, что он потерял сознание, и выжал на его лицо влагу из пучка мокрой травы. Сержант пришел в себя, зашевелился и сделал попытку подняться. Тут его взгляд упал на Лао Иона и лицо его просветлело. Он знал этого лаосского лейтенанта и подумал, что из лагеря подоспела помощь.

- Скорее... скорее... лейтенант... - заикаясь, сказал он, - сообщите Уарду... Здесь чужие... Они меня...

- Уарду? - переспросил сбитый с толку Лао Ион.

- Здесь... Возле посадочной площадки... - продолжал сержант. - Они могут напасть на полковника, когда он вернется...