Харри Тюрк - Тигр из Шангри Ла

Все разбомбить, отравить, сжечь, пока не наступит тишина, мертвая тишина. Такая, как в треугольнике у Шангри-Ла. Там он действовал именно по этому принципу. Деревни превратил в кладбища. И властелином стал он, один он. Прекрасный пример! Да, единственный выход - это жестокость. Предстоящее пребывание в Сайгоне его в некотором отношении радует, ибо он сможет там посоветовать Дэвидсону, как именно следует вести войну в этом проклятом богом уголке мира, а заодно и вручить ему документы, которые Сухат принесет из Сепона.

Пусть генерал видит, что умный человек может добраться и до сейфов Патет Лао, не только до его форпостов.

- Снова началось, - прервал размышления гостя Кук.

Снаружи стал нарастать глухой гул, быстро переходящий в оглушительный грохот. С воем летели и рвались ракетные снаряды, снова и снова перепахивая склоны холма. Санитары понесли первых раненых.

- Скоро они доберутся и до аэродрома, - сказал Кук. - Надо бы поторопиться с эвакуацией вашего отряда, Шют. Через пару дней, возможно, будет уже поздно.

- Завтра на рассвете, - как бы размышляя вслух, произнес Шют. - До обеда сможем кончить.

Шют не сказал, что, когда его отряд уже покинет ШангриЛа, он собирался на всякий случай остаться в лагере - ждать возвращения Сухата.

Огневой налет длился полчаса. Нескольких убитых и десятка два раненых Кук приказал вывезти ночью. Сделать это было не так просто: подбили два вертолета. Кроме того, надо было сначала разровнять бульдозерами взлетно-посадочную полосу.

Когда снова наступила тишина, морские пехотинцы отважились вылезти из своих нор. Они курили, напряженно всматриваясь в ночь. Шют наблюдал за ними. Да, Кук совершенно прав, с этими людьми делать здесь больше нечего.

Гендерсон появился довольно поздно. Он доложил, что его вертолет не пострадал.

- Когда вылетим, шеф? - спросил он у Шюта.

- С восходом солнца, курс - Шангри-Ла. Приготовься к тому, что там придется немного задержаться, пока не вернется этот Сухат.

- О'кей, шеф, - равнодушно ответил Гендерсон. - Я жду вас на рассвете у машины.

Из их намерения ничего не вышло: с рассветом на холме снова стали рваться снаряды. Кук, спавший с Шютом в одном блиндаже, вскочил и надел стальной шлем.

- Продолжается, - заметил он угрюмо, застегивая жилетку-панцирь. - Мы вели здесь несколько лет войну с применением новейшей техники против людей, у которых не было ничего, кроме старых ружей. Теперь они платят нам той же монетой. Долго этого мы не выдержим.

Шют подошел к рации и вызвал Шангри-Ла. Уард сразу же ответил. Нет, ничего нового. Патрули в дозоре, идет дождь, и люди в землянках убивают время за игрой в покер.

- Я жду, когда можно будет вылететь, - сообщил своему заместителю Шют. - Сейчас идет обстрел. Вылечу, как только он прекратится. А пока что прикажите подготовить все к выполнению варианта один.

- Уже сделано, - доложил Уард. - Все готово, сэр.

К обеду огонь внезапно стал стихать. С юга приближалась эскадрилья реактивных бомбардировщиков. Она пролетела на границе облачности над Конхьеном и сбросила свой груз на поросшие лесом склоны. Пока там вспыхивали молнии напалмовых взрывов, Гендерсон доложил Шюту, что он готов к вылету.

Шют быстро распрощался с Куком. Когда вертолет поднялся, он сел рядом с Гендерсоном и взглянул вниз. Вершина холма перепахана снарядами. Местность превратилась в пустыню из красноватой, размягченной дождями земли.

- От них толку мало, - Гендерсон кивнул головой в сторону самолетов. Они летят слишком быстро. Если какойнибудь контейнер и упадет случайно возле позиций Вьетконга, то считайте, что летчику повезло.

Шют кивнул. Кук рассказал ему, что недели две назад сюда из Дананга были посланы тихоходные пропеллерные машины с заданием бомбить визуально, с небольшой высоты.

Этим рассчитывали повысить точность попаданий. Скоро выяснилось, что расчет оказался ложным. Тихоходные, низко летающие машины стали легкой добычей зениток противника.

После того, как полдесятка этих самолетов было потеряно, их больше не посылали.

- Ты останешься в Шангри-Ла, пока я не закончу там дела, - прокричал в ухо пилоту Шют. - Мы только подождем того лаосца, что ушел в Сепон. Тем временем Уард с отрядом покинет долину.

- Мы будем чувствовать себя довольно одиноко, сэр,- пробурчал Гендерсон.

- Ничего, - сказал Шют. Полковник рассчитывал, что Лао Ион появится самое позднее через день-два. Если до тех пор не придет, то рассчитывать на него больше не следует.