Юрий Александров: Линейные корабли типа “Бретань” (1912-1953)

Так как доводы против бортовых башен были очевидны, Высший Морской совет после ознакомления с предварительными проектными проработками, легко согласился на вариант с пятью линейно-возвышенно расположенными башнями главного калибра. Однако и в этом случае корабль по водоизмещению оказывался больше "Курбе". Ввиду жесткого ограничения водоизмещения, пришлось пойти на снижение уровня защиты корабля – толщину главного броневого пояса уменьшили на 20 мм. В отличие от прототипа, новые линейные корабли получили, наконец, продольную противоторпедную переборку, однако ограничения по ширине корабля и толщина переборки всего в 8 мм, практически обесценили эту попытку создать противоторпедую конструктивную защиту.

Таким образом, если не принимать во внимание увеличение главного калибра, новые линейные корабли были, в основном, подобны первым французским дредноутам типа "Курбе". Не случайно во Франции линейные корабли типов "Курбе" и "Бретань" объединили в одно семейство "линейных кораблей в 23500 т". В отношении броневой защиты первые французские сверхдредноуты оказались даже слабее своих предшественников. В то же время, практическая однотипность с "Курбе" позволяла существенно сократить сроки постройки.

30 марта 1912 года во Франции была принята новая кораблестроительная программа. В соответствии с ней предполагалось довести линейный флот Франции до 28 единиц. При этом 17 кораблей нужно было построить вновь. Частью этой программы и стали предполагавшиеся к постройке линкоры нового проекта.

Строительство этих кораблей планировалось начать по бюджету 1912 финансового года. Проектная стоимость каждого корабля 2908 тыс. ф. ст., или 124 ф. ст. на тонну водоизмещения. После достройки два корабля должны были заменить в строю флота старые броненосцы "Карно" и "Шарль Мартель". Третий строился как замена погибшего в сентябре 1911 года эскадренного броненосца "Либерте".

1 мая 1912 года в Лорьяне состоялась закладка линкора "Прованс" на стапеле "Пон дю Жур" (Point du Jour), специально удлиненном для возможности его постройки. Сборка корпуса выполнялась очень быстро и, уже 20 апреля следующего года, корабль сошел на воду. На церемонии спуска присутствовал министр Пьер Доден. Строительство второго корабля – "Бретань" в Бресте началось почти одновременно, но официальная закладка состоялась 1 июля 1912 года. Строился он еще быстрее и спуск на воду состоялся на день раньше, чем у "Прованс". 15 июля 1912 года началось строительство третьего корабля серии – "Лоррейн".

В 1913 году организация французских линейных сил претерпела некоторые изменения. Было решено, что полноценная линейная эскадра должна включать восемь кораблей, объединенных в две линейные дивизии по четыре корабля в каждой. Предполагалось, что каждая дивизия должна состоять из однотипных кораблей. Четыре типа "Курбе" уже могли составить одну дивизию. Еще одну составили бы типа "Бретань", а в следующую дивизию предполагалось включить четыре типа "Нормандия". В соответствии с этими планами в 1913 году приняли решение о постройке четвертого корабля типа "Бретань", однако вскоре от этого отказались в пользу постройки пятого корабля типа "Нормандия".

Впрочем, четвертый корабль типа " Бретань" все же заказали … но для Греции. В июне 1914 г. на верфи "Ателье э Шантье де ла Луар э Пеноэ" (Ateliers & Chantiers de la Loire & Penhoeth) в г. Сен-Назере для ВМФ Греции был заложен линейный корабль "Василевс Константинос" ("Vasilefs Konstantinos"). Однако в августе 1914 г. началась первая мировая война, работы на греческом линкоре прекратили, а затем был аннулирован и контракт на его постройку.

С началом войны, в 1914 году правительство Франции не сразу решилось на мобилизацию промышленных предприятий и переводе их на военный режим. Предполагалось, что война будет короткой. Однако, когда рабочие арсеналов и частных верфей покинули свои рабочие места и переоделись в военную форму, то вся мощная судостроительная промышленность Франции оказалась дезорганизована, вернее, производство было полностью остановлено.