Ларс Орстрём - Химия навсегда. О гороховом супе, опасности утреннего кофе и пробе мистера Марша

Проба Марша имеет несколько дальнейших стадий, но это несложная процедура. Агата Кристи, как я уже упоминал, научилась ее выполнять, будучи начинающей студенткой-фармацевтом во время Первой мировой войны; то же самое делает Мервин Бантер – весьма разносторонний человек, камердинер лорда Питера Уимзи в романе Дороти Сэйерс 1930 года «Сильный яд» [282] Сэйерс Д. Смертельный яд (Strong Poison). Слово, 1994. . Наверное, еще более удивительно то, что об этой пробе внезапно заходит речь в работах знаменитой детской писательницы Астрид Линдгрен. Прежде чем заняться литературным творчеством, она работала секретарем у «Револьвера-Гарри» Сёдермана – выдающегося полицейского и кандидата наук, который во время немецкой оккупации Норвегии использовал свое положение, чтобы втайне обучать довольно большой контингент норвежских «полицейских» в особом шведском «пансионате». Он также был одним из основателей современной криминалистики и Интерпола. Несомненно, Линдгрен кое-чему научилась у него во время Второй мировой войны [283] Sempler K.-A. Revolver-Harry och Kalle Blomqvist // NyTeknik, 29 September 2001. .

Через несколько лет после выхода книги «Пеппи Длинныйчулок», что позволило ей в итоге войти в историю детской литературы, Линдгрен опубликовала серию из трех детективов для подростков и детей постарше, и, похоже, эти книги вызвали в Швеции 50-х годов настоящую лихорадку вокруг следственной криминалистики. В одной из этих книг подросток воспользовался своим знанием химии, чтобы провести пробу Марша на кусочке шоколада. Подростка звали Калле Блумквист; эта фамилия появляется также в трилогии «Миллениум» [284] Возможно, то, что главные героини обеих трилогий имеют похожие фамилии – Лисандер и Саландер, – тоже не совпадение. Стига Ларссона, а в экранизации 2010 года «Девушка с татуировкой дракона» Микаэля Блумквиста играет сам Дэниел Крейг [285] Линдгрен А. Знаменитый сыщик Калле Блумквист рискует (Mästerdetektiven Blomkvist lever farligt). Лениздат, 1986; Ларссон С. Девушка с татуировкой дракона (Män som hatar kvinnor). Эксмо: Домино, 2009. .

На самом деле проба Марша выполняется настолько легко, что я детально опишу вам этот процесс, и это будет единственный рецепт, который вы найдете в этой книге.

Через образец пропускают газообразный водород Н 2. В этом простом веществе водород имеет нулевую степень окисления, но ему очень хочется отдать два своих электрона (по одному на каждый атом Н) и стать Н + – либо в виде иона, либо в составе какого-либо соединения. Мышьяк в As 2O 3имеет степень окисления +3; он забирает три электрона у трех молекул водорода, а затем соединяется с получившимся Н +, в результате чего получается еще один газ – арсин (AsH 3) [286] AsH3 схож с аммиаком NH3, но гораздо более ядовит. – и вода. Выражаясь языком химиков, As 3+восстанавливается, то есть степень окисления мышьяка понижается (с +3 до –3), а водород окисляется (с 0 до +1). Вот как выглядит эта окислительно-восстановительная реакция:

6H 2(г) + As 2O 3(т) → 2AsH 3(г) + 3H 2O (ж).

Теперь газ выделился из образца и может подняться в верхнюю часть пробирки вместе с избыточным газом Н 2. При нагревании верхней части пробирки газ арсин будет разлагаться на металлический мышьяк и водород:

2AsH 3(г) + теплота → 2As (металл) + 3H 2(г).

Предупреждение: когда Агата Кристи проводила эту пробу, у нее взорвалась кофеварка [287] Кристи, Автобиография. ; как мы уже видели в главе 3, газообразный водород может быть взрывоопасным.

Металл изначально присутствует в смеси в виде газа, но он быстро конденсируется на более холодной стеклянной поверхности, совсем как водяной пар, и на внутренней стороне пробирки образуется красивое «зеркало».

Огромный интерес к этой реакции, привлекавшей внимание таких корифеев химии XIX века, как Йёнс Якоб Берцелиус в Швеции и Юстус фон Либих в Германии, был вызван не только ее потенциалом в деле поимки преступников. Мышьяк был проблемой по двум причинам. Он был широко распространен как крысиный яд, который мог приобрести любой человек, и из-за этого мог внезапно появиться где угодно (как и крысы), но, что еще важнее, сильное сродство между двумя мягкими ионами – As 3+и S 2– – означало, что железо, которое часто производилось из сульфидсодержащих минералов, имело примесное содержание мышьяка. Путем различных преобразований эти атомы мышьяка попадали в смесь с другими веществами, и особенно в серную кислоту, которая тогда, как и сейчас, была основой для изготовления многих соединений. Поэтому надежная проба на содержание мышьяка была важна для многих сфер и остается такой и в наши дни.