Станислав Зигуненко - Угроза из космоса. Метеориты в истории человечества

Говорят, кометы приносят несчастья. Конечно, в такие суеверия можно и не верить, но… Издавна люди заметили, что после пролета кометы на Земле очень часто случается мор, эпидемия. Вот и стали считать «хвостатую странницу» предвестницей несчастий. Самое интересное, что эта точка зрения получила подтверждение в свете дальнейших научных исследований и теорий.

Впрочем, начнем мы повествование о кометах не с них…

Кометно-астероидной опасностью многие объясняли (и объясняют) вымирание динозавров, гибель Атлантиды, Всемирный потоп… А сколько на этот сюжет было написано стихов, рассказов и романов! Неудивительно, что социологи даже заговорили о новой массовой фобии – страхе перед «угрозой из космоса», которую в последнее время подхватили еще и кинематограф с телевидением.

Впрочем, людям не привыкать стать взирать на небо с трепетом. Нынешний «кометный бум» – далеко не первый. Историкам, например, памятна паника 1783 года, когда, по рассказам очевидцев, «весь Париж был объят ужасом»; жители французской столицы ждали конца света от столкновения с кометой. Говорят, были зафиксированы даже случаи смерти от страха.

Еще бы! Ведь сам великий Лаплас предрекал, что последствия такого «толчка» могут быть фатальными: «Море покинуло бы свое теперешнее ложе, люди и животные погибли бы в этом всемирном потопе…»

Впрочем, что там Лаплас!.. Московский литератор и журналист Александр Кошелев, собравший любопытную подборку цитат из разных произведений, где упоминаются «небесные странницы», утверждает, что описания комет есть еще в шумерских текстах 22 века до нашей эры. Причем уже тогда они считались вестницами несчастий и катастроф.

Позже с их появлением связывали кончину многих властителей – Цезаря, Ричарда Львиное Сердце, Магомета. По преданию, Иван Грозный, узрев комету 1584 года, изрек: «Вот знамение моей смерти!»…

В русских летописях также писано: «Явися на небеси звезда хвостатая: сия бо знамении являются не но добро, но зло, или но мор, или розвратие, или но глад… кровопролитие и смерть царям предвещают… усобицы многие и нашествие поганых на Русскую землю».

Комету 1811 года объявили вестницей Наполеонова вторжения. Правда, сие произошло, так сказать, задним числом, уже после того, как французские армии вторглись на российскую территорию. Тем не менее комета упоминается на первой же странице романа Данилевского «Сожженная Москва», а также в «Войне и мире» Л. Н. Толстого.

Впрочем, за рубежами Российского государства – в той же Франции, в Мексике – комету 1811 года сочли… добрым предзнаменованием. В Мексике в тот год было открыто богатейшее серебряное месторождение, а во Франции случился неслыханный урожай винограда. Бытовало даже поверье, что кометы вообще благотворно влияют на качество вин, а шампанское 1811 года так и называли «вином кометы», и на пробке имелось соответствующее изображение.

В историю литературы вошла и комета Биэлы, названная по имени чешского астронома, открывшего ее в 1826 году. Вскоре в иностранных журналах стали появляться сообщения о грозящей будто бы опасности: мол, в 1832 году комета должна «сделать удар в нашу бедную землю».

Тема быстро вошла в моду. В России именем этой кометы был назван литературный альманах, печатались статьи против «ложной астрологии немцев», сочинялись даже водевили («На другой день после Преставления света, или Комета в 1832 году» Н. Павлова).

Причем новомодному веянию оказались подвержены не только провинциальные неучи и третьеразрядные сочинители, но и подлинные таланты – сам Беранже посвятил комете 1832 года такие строки:

О той комете писал и В. Ф. Одоевский, которого заслуженно величают пионером русской фантастики: «Решено; настала гибель земного шара. Комета, доселе невиданная, с быстротою неизмеримою стремится на Землю…»

Но если в рассказе Одоевского все завершается благополучно: разминувшись с Землей, «комета удалилась с горизонта» – то, скажем, Осип Сенковский описывает катастрофу во всех кошмарных подробностях. Любопытно, что его описание во многом совпадает с теми, что можно прочесть на страницах нынешних газет.