Станислав Зигуненко - Угроза из космоса. Метеориты в истории человечества

Уникальное сооружение представляет собой пятиэтажное подземелье пирамидальной формы. Каждый нижележащий этаж отличался от верхнего большими мерами безопасности и уровнем стерильности. При переходе с этажа на этаж каждый сотрудник подвергался особой дезинфекции.

Для того чтобы в случае экстренной необходимости можно было быстро выработать некое противоядие, была создана группа из пяти специалистов-микробиологов высочайшего уровня, во главе которой стал Джереми Стоун. Все пятеро были предупреждены, что в случае необходимости они могут быть срочно мобилизованы и обладают практически неограниченными полномочиями по части привлечения себе в помощь сотрудников, оборудования и финансов.

Любопытно, что в точности такое же сооружение описано в книге американского фантаста А. Азимова «Штамм "Андромеда"». Интересно, кто у кого позаимствовал идею: ученые у фантаста или наоборот?

Правда, до сих пор, к счастью, таких экстренных ситуаций, как описана в романе, на практике не возникало. Более того, за прошедшие десятилетия многие специалисты пришли к выводу, что нам не стоит так уж опасаться бактериологического заражения из космоса. Дело в том, что человечество обладает уже прирожденным иммунитетом ко многим штаммам, приходящим «оттуда». Иначе мы давным-давно бы вымерли, поскольку новые микробы из космоса попадают в качестве своеобразного «десанта» вместе с метеоритами практически каждые сутки.

Ведь тогда же, в 60-е годы XX столетия, американский исследователь Дж. Оро из Хьюстонского университета высказал предположение, что Р. Карп не ошибся, и в структуре некоторых «небесных камней» действительно можно найти органические соединения.

А сотрудники НАСА К. Занле и Д. Гриспун в 80-е годы XX века выяснили, каким образом органические вещества могли сохраниться при воздействии на них высоких температур, возникавших при входе небесного посланца в плотные слои земной атмосферы.

Оказалось, что перегрева можно не опасаться, если «посылка» покрыта толстым слоем льда, под которым в законсервированном состоянии и находятся органические вещества.

Кроме того, они могут уцелеть даже при прямом сооударении о нашу довольно-таки твердую планету, примерно так же, как спасаются пилоты терпящего аварию самолета. То есть поток воздуха срывает эти соединения с поверхности метеорита, и они затем плавно «парашютируют» на поверхность почвы. И найдя для себя благоприятные условия, тут же пускаются в рост.

Именно так, по мнению английского астрофизика Фреда Хойла и его коллеги индийского происхождения Чандра Викрамисингха, попадают на нашу планету не только все новые возбудители того же гриппа, но и «споры» самой жизни. Таким образом, фактически получила подтверждение теория панспермии, выдвинутая в начале XX века.

Коллег поддержал всемирно известный ученый, лауреат Нобелевской премии Френсис Крик. Тот самый, что расшифровал генетический код, указав, что ДНК имеет форму двойной спирали. В своей статье «Семена со звезд» он развивает такую гипотезу.

Некий разум рассылает по всей Вселенной «посылки» с органическими веществами, которые, попав в надлежащие условия, дают начало новой жизни. «Самыми подходящими носителями для этого, – указывает Крик, – оказываются бактерии. Их размеры очень малы, поэтому их можно рассеивать в больших количествах. Бактерии остаются жизнеспособными при очень низких температурах, значит, имеют наибольший шанс сохраниться и размножиться в "бульоне" первичного океана…»

В наши дни итальянские исследователи из Университета имени Федерико II в Неаполе сосредоточили свое внимание на особых микроорганизмах, которые они сумели найти в 50 различных образцах космического и земного происхождения. Так называемые «кристаллические микробы» (кримсы) в состоянии покоя были обнаружены внутри каменных и железных метеоритов, в осадочных породах, вулканическом стекле.

Возраст находок колебался от нескольких тысяч до 2,3 млрд лет, размер – от десятых долей микрона до нескольких микронов, причем древние образцы оказались значительно меньше более поздних.

Главной же сенсаций стало то, что, выжив в смертельных, казалось бы, условиях космоса или в жерле вулкана, все образцы восстановили жизнеспособность и дали потомство в лаборатории ученых. Причем анализ ДНК космических микробов показал системные отличия от всех известных науке земных микроорганизмов.