Филип Плейт - Смерть с небес. Наука о конце света

Как и смерть в результате кончины Солнца, это неизбежно. Выбирайте: вас больше заботит столкновение Млечного Пути с галактикой Андромеды (которое произойдет прежде, чем умрет Солнце), или будущий распад протонов, или испарение черных дыр, или полная аннигиляция Вселенной от квантового коллапса в состояние истинного вакуума?

Но масштабы времени! Миллиарды лет, нониллионы лет, вигинтиллионы [146] Да, мне пришлось посмотреть два последних термина в справочнике. лет… если подождать подольше, может случиться сколько угодно плохого, и каждое отдельно взятое событие — вполне финальное. Повторюсь, как и смерть Солнца, большинство этих событий не случайные, а произойдут в свой черед. Протоны практически наверняка распадутся, но не раньше чем как минимум через 10 33лет. Поэтому в течение нашей жизни эти катастрофы нам не грозят.

В любой отдельно взятый момент существует некоторый ненулевой шанс, что мы коллапсируем в состояние истинного вакуума, но, так как все это исключительно теории, думаю, что вероятность этого никогда не просчитывалась. Шансы настолько малы, что задолго до того, как Вселенная решит стереть все пространство и время, гораздо скорее произойдут крайне маловероятные события — например, что нас поглотит бродячая черная дыра. Я бы повесил табличку с большим нулем и на это событие.

Последние несколько событий интересны: они не произойдут в течение вашей жизни, но когда-то обязательно произойдут. Это искажает статистику, так как пожизненный риск от такого события рассчитывать бессмысленно. Вы не погибнете от смерти Солнца — если только вы не планируете прожить до зрелого возраста в 6 млрд лет, — но она неминуема.

Это дает нам некоторое понимание того, насколько следует беспокоиться об этих астрономических предвестниках рокового конца. Единственные два события, в отношении которых мы можем что-то предпринять (астероиды и события на Солнце), — это события, относительно которых мы должны что-то предпринять. В долгосрочной перспективе расходы не так велики, а экономия огромна.

Что касается остального, ну, вам не следует слишком сильно волноваться. Об этих событиях, конечно, увлекательно размышлять, и, изучая их, мы узнаем больше о потрясающей природе Вселенной, о ее масштабах и способностях. Одно из самых острых ощущений в науке и ее высшая цель — это понимание. Заплатить за это, возможно, придется чуточкой страха, но я считаю, что в данном случае это совершенно незначительная цена. Выгодная сделка, на самом деле.

Без сомнения, Вселенная страшна. Но она также прекрасна. Сверхновая может убить нас, но расходящаяся от нее волна газа создает один из самых затейливых и изысканных объектов, которые мы можем наблюдать. Сталкивающиеся галактики танцуют под музыку, написанную миллионы лет назад, создавая грациозные и изящные структуры, над которыми мы размышляем. Солнце может превратиться в красный гигант, но планетарная туманность, которой оно, возможно, со временем станет, засияет зеленым, красным и голубым светом, и десятки тысячелетий будет украшать небеса бесчисленных планет.

И это еще не конец истории. В сверхновых создаются тяжелые элементы, которыми при взрыве засеваются ближайшие газовые облака. Эти элементы необходимы для образования планет и возникновения жизни. При столкновении галактик образуются новые звезды, новые шансы на жизнь. Даже смерть Солнца означает, что его вещество возвращается в космос, где может быть использовано снова. Жизнь, смерть и снова жизнь: это настоящая история Вселенной.

Большей частью Вселенная смертельно опасна, но наш уголок довольно уютный. Космос забирает, но также дает. Поэтому выходите из дома, наслаждайтесь солнечным деньком или звездной ночью. Существует опасность, которой следует остерегаться, но существует и красота, и теперь вы понимаете небо немного лучше.

А понимание — всегда хорошо.

Написать книгу обо всем, от столкновения с астероидами до квантового распада Вселенной, — серьезная задача, к которой невозможно подходить легкомысленно или приступать в одиночку. Если бы всех, кого мне нужно поблагодарить, собрать в одной комнате, они бы упали за собственный горизонт событий.

Но позволим части квантового излучения Хокинга вырваться наружу и посмотрим, кто у нас объявится.

В первую очередь передаю слова благодарности своим агенту и редактору — Лоретте Барретт и Алессандре Лусарди. Лоретта — отличный союзник на переговорах, а после того как пыль улеглась, Алессандра не дала мне скиснуть, когда я внезапно осознал, что мне на самом деле придется написать книгу. Также благодарю народ на Конференции по глобальным проблемам в Боулдере — именно на этом прекрасном мероприятии я познакомился с Лореттой. Мероприятие мне так понравилось, что я переехал в Боулдер.