Филип Плейт - Смерть с небес. Наука о конце света

Надеюсь, эта книга прояснила некоторые из этих вопросов. Много лет я изучал всплески гамма-излучения и лично совсем о них не волнуюсь. Я также не беспокоюсь о смерти Солнца, последующем угасании Вселенной или о черной дыре, скользящей сквозь Солнечную систему и закусывающей одной-двумя планетами. А все потому, что я знаю, какова вероятность того, что эти события на самом деле произойдут, и эта вероятность исчезающе мала. О них не стоит волноваться, а вот удар астероида или особенно сильный корональный выброс массы на Солнце могут натворить много бед. Но даже тогда мы в состоянии минимизировать их последствия.

Чтобы вам было немного легче все это переварить, я составил таблицу, в которой указал вероятность события, потенциальный ущерб и наши возможности предотвратить катастрофы, описанные в этой книге. Вы увидите, что в главах 1 и 2 — столкновение с астероидами и события на Солнце — рассказывается о единственных двух событиях, относительно которых мы можем что-то сделать. Завтра они, скорей всего, не произойдут, но произойдут наверняка, и в наших долгосрочных интересах предпринять какие-то меры.

После таблицы я объясняю, как пришел к этим выводам. Имейте в виду, что астрономия — это наука, а значит, когда появляются более качественные данные и лучшие идеи, наше понимание окружающего нас мира изменяется. Не считайте, что что-либо из здесь написанного высечено в камне.

Разумеется, через 10 40лет или около того даже следа от этого камня уже давно не останется.

Из всех бед, грозящих нам из космоса, эту можно предотвратить почти на 100 %. У ученых и инженеров есть практически осуществимые идеи о том, как не допустить серьезных столкновений, таких, которые способны причинить значительный ущерб. Реальная проблема заключается в том, чтобы заблаговременно обнаружить такие объекты, однако ситуация с этим улучшается, потому что, благодаря наблюдениям за небом, выявляются все новые и новые объекты. Тем не менее найти все до единого потенциально опасные объекты физически невозможно: некоторые прилетают из таких отдаленных областей Солнечной системы, что мы можем заметить их, только когда они уже будут на пути к нам.

Поэтому, вне зависимости от того, сколько мы найдем, определенный риск все равно остается. Американский астроном Алан Харрис составил таблицу риска от столкновений, и результаты получились удивительными: если вы живете в Соединенных Штатах, совокупный риск погибнуть от столкновения с астероидом за всю вашу жизнь составляет всего 1 к 700 000 — немного меньше, чем риск погибнуть от несчастного случая с фейерверками, но выше, чем риск гибели на американских горках или в результате террористического акта.

Любопытно отметить, что до того, как мы начали производить разведку в небе, этот риск оценивался примерно как 1 к 70 000, то есть в десять раз выше. Почему? Для расчета тех показателей в качестве основы брали статистику по предыдущим столкновениям, а статистические данные по ним довольно разрозненны. Сейчас, когда мы постоянно следим за небом, мы уже выявили большинство крупных опасных объектов. Так как при столкновении с ними, как правило, гибнет много людей (кто боялся массового вымирания?), благодаря тому, что мы вычеркнули их из списка известных потенциально опасных объектов, риск значительно снизился. Однако степень риска сильно не изменилась, просто теперь мы умеем лучше рассчитывать ее. Это как если бы вы пытались определить свои шансы на выигрыш при игре в покер до и после того, как сданы карты. Когда вы увидели карты, вам гораздо проще оценить свои шансы.

Итак, что это дает в отношении эффективности инвестиций? Становится совершенно понятно, почему так важно просто выйти под открытое небо и найти те опасные объекты. Мы тратим миллиарды на защиту от терроризма, но риск столкновения с астероидом на самом деле выше.

Не забывайте, что сюда не включены кометы, которые могут прилетать из дальнего космоса, а их орбиты нелегко определить заблаговременно.

Эти события сложно оценить. Начнем с того, что мощные солнечные вспышки редки, поэтому статистические данные по ним разрозненные. Кроме того, их воздействие на Землю определяется многими факторами, включая время года: в разгар лета и зимы нагрузка на энергосистемы на Земле выше и они более восприимчивы к вспышкам и корональным выбросам массы, а весной и осенью энергосистемы более устойчивы.