Чарльз Уолфорт - За пределами Земли - В поисках нового дома в Солнечной системе

Стоимость акций новой компании, продающей оружие, способное стрелять в атмосфере Титана, взмыли вверх.

Из современных видов транспорта больше всего на космический лайнер походят быстроходные ударные подводные лодки ВМС США. Они оснащены ядерным реактором и командой примерно из сотни человек обоих полов, а дальность их хода ограничивается в первую очередь запасом продовольствия на борту. Подлодки производят кислород точно так же, как наша колония на Титане: расщепляя воду электролизом. Длина субмарины сравнима с длиной МКС, но подлодка класса «Вирджиния» в 20 раз тяжелее, а ее внутренний объем значительно больше (зато МКС способна двигаться в 400 раз быстрее).

На команде подводной лодки лежит огромная ответственность. Значение компетентности и психологической устойчивости экипажа трудно переоценить. Подлодки стратегического назначения погружаются в океан на 77 дней подряд и соблюдают режим радиомолчания, а ракеты, которыми они вооружены, способны вызвать разрушения невиданных никогда прежде масштабов, вплоть до уничтожения цивилизации. Ударные подводные лодки несут обычное вооружение, но их экипажи тоже работают с атомным реактором, столь же опасным, как и реактор атомной электростанции.

Более 50 лет флот обращается с этими ядерными материалами практически безупречно. Инженеры говорят, что реакторы подводных лодок надежны, так как они производятся серийно, в отличие от атомных электростанций, для которых реакторы изготавливаются штучно. Но подводники считают, что ключом являются подбор команды и дисциплина. Персонал атомной подводной лодки не отличается беспечностью. Все делается строго по инструкции. Их культура основана на той предпосылке, что все, что не разрешено флотским уставом явным образом, — запрещено. Никаких исключений.

«Краеугольным камнем флотской атомной программы является честность, — рассказывает Рик Кэмпбелл, капитан 2-го ранга в отставке, 28 лет отслуживший на подводных лодках, а сегодня пишущий приключенческие романы. — Попавшись на лжи один-единственный раз, ты выбываешь из программы. Сжульничал на экзамене — вон. Когда имеешь дело с атомной энергией, нельзя оставлять место сомнениям в том, что необходимое обслуживание будет выполнено и что оно будет выполнено правильно. Честность — основа всего».

Команды подводных лодок проходят интеллектуальные и психологические тесты. Рик говорит, что психологические проблемы на борту — редкость. Он ни разу не сталкивался со случаями клаустрофобии, а впадать в депрессию молодым людям, бывшим у него в подчинении, было попросту некогда из-за плотного расписания тренировок и обслуживания подлодки. Поведенческие проблемы чаще связаны с тем, что на подлодках служат молодые мужчины: основной состав команды имеет возраст до 20 лет и немного больше, а самым старшим на борту — между 30 и 40. Недавно на подлодках начали служить женщины. Флотские правила межполовых отношений в море просты: никаких отношений и половых контактов.

Вся корреспонденция служащего на стратегической подлодке с баллистическими ракетами просматривается. Офицеры не пропускают плохих новостей вроде смертей или разрывов отношений, чтобы оградить личный состав от беспокойств. Кэмпбелл создал веб-сайт, на котором дает рекомендации по подготовке к выходу на боевую службу. Своей дочери он написал бы сразу пачку писем, которые она постепенно читала бы на протяжении месяцев.

Ударные субмарины несут службу по шесть месяцев кряду, обычно несколько раз заходя в порты за провиантом. Пища — главный ограничитель. Современные атомные подлодки не требуют ни одной перезарядки топливом за все 25 лет службы и теоретически могли бы оставаться под водой десятилетиями, если бы не нужда в пище и запчастях. На самом деле растянуть припасы даже на полгода уже непросто. В интернете ветераны обмениваются рассказами о долгих походах, в которых пища подходила к концу, и им приходилось есть одни блины или дикие сочетания продуктов вроде паста чили с консервированной свеклой.

Питание на подлодках по большей части хорошее по военным меркам, что подчеркивается во флотских агитационных видеороликах. Это проверенное временем средство для поддержания боевого духа. На борту регулярно устраиваются ночи кино и пиццы, команда ест много мяса и свежеиспеченного хлеба и выпечки. Как и у зимующих в Антарктике ученых, середину похода отмечают как праздник: с играми, послаблениями в дисциплине, лобстерами и стейком на ужин.