Чарльз Уолфорт - За пределами Земли - В поисках нового дома в Солнечной системе

Неприемлемо!

Чтобы создать для себя благоприятные возможности, желающие нанимали юристов. Адвокаты обиженного миллиардера отметили, что ни одно земное правительство не имеет права претендовать на владение внеземной колонией из-за Договора 1967 г., в котором утверждалось: «Космическое пространство, включая Луну и другие небесные тела, не подлежит национальному присвоению ни путем провозглашения на них суверенитета, ни путем использования или оккупации, ни любыми другими средствами». Коалиция правительств основала новую колонию, но не могла претендовать на владение ей или на контроль над теми, кто еще туда отправится. Раздробленность международной политической системы исключала возможность внесения поправок к договору.

Но в этом договоре не упоминаются притязания частных лиц на внеземные владения (в 1967 г. никто и думать не мог, что это может стать проблемой). Его положения гласили, что правительство не может владеть другой планетой, но частное лицо, возможно, могло бы. По всему миру главы крупных корпораций осознали, что первые частные компании, прибывшие в колонию, могут претендовать на владение обширными территориями и значительно повлиять на создание местного правительства. Видения космического феодализма пронеслись перед внутренним взором этих до сих пор лишь метафорических хозяев Вселенной. На Земле они могли быть лишь исполнительными директорами, в космосе же они могли стать лордами, баронами и королями!

Но никакие воодушевление и деньги не могли ускорить строительство кораблей. Частные хозяева проводили время за перепланировкой и украшением трехмерных компьютерных моделей интерьеров своих будущих космических лайнеров. Правительственные добровольцы могли рассчитывать только на полет в спартанских условиях; частные корабли создавались для перевозки меньшего числа пассажиров, но в роскоши и с прислугой.

Только супербогачи могли позволить себе путешествовать подобным образом, но группа предпринимателей обнаружила возможность для многих богатых людей отправить в другой мир свое потомство. Они оборудовали корабль баками с жидким азотом для транспортировки 10 000 эмбрионов; его обслуживание возлагалось на сотню половозрелых молодых женщин, согласных исполнять роль суррогатных матерей в обмен на возможность полететь (перевязка маточных труб гарантировала невозможность их беременности с участием собственных генов). Плата за отправку эмбриона зависела от очередности его вынашивания: чем раньше рождение, тем дороже; отправка эмбриона без назначенной даты имплантации была относительно дешевой, но возвратиться к жизни он мог через десятки или даже сотни лет.

Сначала эмбриональную миссию планировали укомплектовать исключительно женским персоналом: среди суррогатных матерей были доктора, медсестры, инженеры и техники. Позже организаторы осознали, что воплотили мужскую мечту: мир, населенный красивыми молодыми женщинами. Цены на немногочисленные места для мужчин «пробили потолок».

Основатели правительственной колонии тайно встретились, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Они собирались пересмотреть список участников и оборудования для создания меньшей колонии, чем планировалось первоначально — всего около 300 человек, но все же самообеспечиваемой. Но, наблюдая за цирком, который устроили частные покупатели билетов на Титан, они осознали, что правительственная колония не сможет поддержать всех этих дополнительных людей. Если у частных колонистов на Титане закончится еда или припасы, они могут надавить на колонистов правительственных, требуя у них помощи. Впервые в курс обучения колонистов ввели освоение военных навыков, а к грузу трех лайнеров добавилось оружие.

Подобные мысли посещали и частных предпринимателей, но в несколько ином ключе. Что если суррогатные матери откажутся от имплантации, оказавшись в миллиарде километров от Земли? Согласится ли прислуга миллиардеров оставаться прислугой, превосходя своих хозяев числом на далекой космической базе? Без правительства, правовой системы и настоящей экономики земные методы принуждения по большей части будут бессильны. Богач перестанет быть богачом, если работающие на него люди откажутся признавать его привилегированное положение.

Колонисты первой волны с трудом растягивали припасы, дожидаясь прибытия резервного грузового корабля. Зрителей на Земле вдохновляли их сородичи на Титане, которые жертвовали всем ради будущего человечества в холодном, темном мире. В это время вторая волна колонистов готовилась к столкновению и возможным военным действиям.