Стивен Хёрд - Усоногий рак Чарльза Дарвина и паук Дэвида Боуи. Как научные названия воспевают героев, авантюристов и негодяев

Теперь Смиту предстояло описать новый вид и дать ему название. Он сделал и то и другое в короткой статье (всего полторы страницы), опубликованной в начале 1939 г. Она начиналась с высказывания, восходящего к «Естественной истории» Плиния Старшего: «Ex Africa semper aliquid novi» («Африка всегда преподносит что-нибудь новое»). Сама же статья произвела эффект разорвавшейся бомбы, так как в ней объяснялось, что это «новое» – живая рыба из группы, представители которой в последний раз попадались ученым в виде окаменелостей возрастом 66 млн лет. В конце статьи он дал рыбе латинское название – Latimeria chalumnae . В родовом названии ученый выразил признательность Марджори Куртене-Латимер, а видовое отражало место поимки целаканта возле устья реки Чалумна. Даже по чучелу рыбы можно было многое узнать, и Смит, позаимствовав ее у музея, завел привычку работать с ней или писать о ней каждый день с трех до шести утра, а потом еще поздним вечером (он по-прежнему работал преподавателем химии на полной ставке). В результате была написана целая серия более пространных статей о целаканте, включая 150-страничную монографию, в которой анатомия рыбы была описана во всех подробностях. Эти публикации укрепили репутацию Смита как ихтиолога, и в 1945 г. он наконец смог оставить химию и занять новую должность профессора-исследователя в недавно созданном отделении ихтиологии в Университете имени Сесила Родса.

Прежде чем опубликовать первую статью о целаканте, Смит написал Куртене-Латимер, объяснив намерение назвать этот вид в ее честь. Она, в свою очередь, предложила назвать рыбу в честь капитана Гусена, благодаря которому та была поймана и доставлена в музей. По ее словам, без него и называть-то было бы некого. Она была права, и если бы Смит назвал целаканта в честь Гусена, он бы следовал привычной устоявшейся таксономической традиции. Тысячи видов названы именами людей, собравших первые образцы: ученых, натуралистов-любителей, иногда профессиональных коллекционеров. Возьмем, например, австралийских улиток Larina strangei, Mychama strangei, Neotrigonia strangei, Scintilla strangei, Signepupina strangei и Velepalaina strangei . Все они названы в честь того, кто обнаружил первые образцы этих видов, а именно Фредерика Стрейнджа, профессионального натуралиста и коллекционера викторианской эпохи. Если бы Смит согласился и назвал целаканта гусенией, а не латимерией, никто бы не удивился. Но Смит был непреклонен, настаивая на том, что название должно быть дано в честь Куртене-Латимер. Он заявил ей, что, хотя Гусен и был капитаном судна, поймавшим целаканта, «именно вы в конечном итоге сохранили рыбу для науки» [84].

Возможно, Смит был более высокого мнения о заслугах Куртене-Латимер, чем она сама. Впоследствии она по-иному взглянула на свое решение сделать из рыбы чучело и выбросить внутренности и в конце жизни писала: «Я знала, что виновата [в потере мягких тканей], и с тех пор сильно переживала» [85]. Другие тоже критиковали ее за этот поступок. Английский палеонтолог Артур Смит Вудворд в хвалебном отзыве о работе Смита язвительно заметил, что, «когда экземпляр отправили в музей Ист-Лондона, его научную ценность не разглядели и передали рыбу таксидермисту» [86] Woodward 1940:53. . Это было неверно и крайне несправедливо, и Смит это знал. Как он написал в одной из своих работ, «в некоторых письмах … высказывалась резкая критика по поводу утраты мягких тканей и скелета рыбы. Но именно энергия и решительность Латимер позволили спасти хоть что-то, и у научных работников есть все основания быть ей благодарными. И род Latimeria – это выражение моей признательности» [87]. Куртене-Латимер вполне достойна благодарности не только за то, что признала образец целаканта особенным и постаралась сохранить его по мере возможности, но и в более широком смысле за формирование коллекции музея Ист-Лондона, а также за создание сети сторонников и сотрудников, что позволило ей достичь гораздо большего, чем она могла бы сделать в одиночку. И лучшим способом признать заслуги Куртене-Латимер было навсегда связать ее имя с самым сенсационным открытием нового вида в XX в.

В честь Джеймса Леонарда Брайерли Смита тоже названо несколько видов. Среди прочих его имя носит морской угорь Bathymyrus smithi . Название B. smithi было присвоено в 1968 г., год смерти Смита, Питером Каслом – молодым ученым, которого Смит пригласил работать на основанную им кафедру ихтиологии. Может, угорь Смита не такой эффектный и достойный внимания вид, как целакант, но он принадлежит к небольшому роду глубоководных морских угрей, который обладает особым очарованием для любителей рыб. Смит наверняка был бы доволен.