Со Ёсон - Мозг и разум в эпоху виртуальной реальности

В мире распространена теория старения, то есть мнение о том, что функции головного мозга и человеческого тела достигают пика примерно в тридцатилетнем возрасте, а затем начинают снижаться. Головной мозг постепенно сокращается в размерах и понемногу отмирает с возрастом. Другими словами, нейроны сжимаются или умирают, тем самым снижая синаптическую активность, закупоривая кровеносные сосуды и истончая кору, что приводит к тому, что когнитивные способности и способности памяти постепенно ухудшаются. Это связано с тем, что в гиппокампе, который контролирует кратковременную память и способность к обучению, а также в лобной доле, которая отвечает за работу голосовых связок, появляются нарушения. Поэтому считается, что если вы будете каждый год измерять IQ своего мозга, вы обнаружите, что он снижается на 5 % каждые 10 лет. Даже в 1990-х годах было распространено мнение, что рост головного мозга в детстве прекращается, и его структура окончательно фиксируется.

Тем не менее, есть примеры, когда у людей в 50 лет ни способности памяти, ни способности к формированию суждений никак не ухудшались. Таким образом, даже после 30 лет здоровье головного мозга можно улучшить с помощью изменения своего образа жизни. Это связано с тем, что головной мозг обладает как пластичностью, так и склонностью к атрофии. Однако при этом у него есть потенциал для последующего роста. Здоровье головного мозга людей, которым часто приходится работать в стрессовых ситуациях, или тех, кто спит менее пяти часов в день, явно отличается от здоровья тех, кто гуляет на свежем воздухе более пяти дней в неделю или медитирует каждый день [270] Маджид Потухи, Между левым и правым полушариями, Пер. Со Чжона, Изд. Торнадо, 2014. С. 6, 73. .

Как бы то ни было, главная задача, которую нужно срочно решить нейробиологам и медикам, – это лечение болезни Альцгеймера. Конечно, и по сей день существуют заболевания, для лечения которых не разработаны лекарственные препараты или хирургические методы. К ним можно причислить раковые опухоли или болезни сердца, но есть заболевания, которые являются еще более смертоносными и воздействуют именно на наше сознание. Они отличаются парализацией сознательной активности, среди них можно назвать болезнь Альцгеймера, болезнь Паркинсона и синдром Котара, которые требуют нашего вмешательства и пристального внимания к функционированию головного мозга.

Хотя нейронные исследования проанализировали, какие функции выполняет та или иная область головного мозга, неврологические объяснения феномена когнитивного диссонанса отсутствуют. Если у нас есть стабильный здоровый пульс и сердце бьется в нормальном ритме, а мы не можем при этом нормально мыслить, можем ли мы сказать, что мы живы? Учитывая быстрый рост числа пациентов, страдающих от неизлечимых нейродегенеративных расстройств, в наши дни более отчетливо звучит философское высказывание Декарта: «Я мыслю, следовательно, я существую».

Здоровая жизнь предполагает нормально функционирующую когнитивную деятельность, отсутствие прогрессирующего процесса старения или достижения функциями мозга определенной критической точки, после которой он начинает стремительно деградировать. Тем не менее, можно перечислить ряд случаев, когда когнитивная деятельность не функционирует должным образом. Во-первых, это может происходить, когда пациент находится в состоянии самообмана. Лауреат Нобелевской премии по экономике, американский математик Джон Нэш (J. Nash), не смог занять профессорскую должность в знаменитом университете, потому что он считал, что он «должен был стать императором Антарктиды» [271] Robert A. Burton, On Being Certain: Believing You Are Right Even When You’re Not, Пер. Ким Мисон, Изд. Book Story, 2010. С. 59. . Он верил в существование голосов, которые разговаривали с ним в его голове, поэтому он не очень доверял каким-то внешним предложениям и мало реагировал на реальность.

Во-вторых, ощущения и чувства также могут не отвечать должным образом. В первую очередь люди познают внешний мир посредством зрения, слуха и обоняния. Зрение является нейрофизиологическим явлением, формируемым глазом и соответствующими участками зрительной коры. В рамках этого процесса механизмы головного мозга, которые реагируют на информацию, поступающую через органы чувств, определяют, какие предметы являются либо знакомыми, либо незнакомыми, реальными или нереальными, правильными или неправильными. Есть случаи, когда ощущения и чувства не реагируют должным образом. Например, есть люди, которые утверждают, что действительно столкнулись с Богом. Они говорят, что получили некий духовный опыт, который вывел их на совершенно иной уровень, даже если они не принимали при этом какие-либо препараты. Тем не менее, человек, рассказывающий о своем уникальном опыте, в данной ситуации является заинтересованным лицом и не может судить о реальности своего опыта. Он понимает свои ощущения как божественное откровение и момент религиозного пробуждения. По этому поводу американский философ и психолог Уильям Джеймс (W. James) говорит, что это является, скорее, состоянием чувств, чем состоянием знаний.