С. Панков: Динозавры

В конце пермского периода появились текодонты — наиболее древние ящеры. По краям челюстей у представителей этой группы ящеров располагались особые ячейки с зубами. Типичные текодонты образуют группу псевдоухий, к которой принадлежат острозубые животные небольшого роста и ящерообразного строения. Многие из них передвигались на задних лапах, балансируя с помощью сильного и длинного хвоста или опираясь им о землю. Текодонты верхнего триаса достигали высоты 1,2 м.

В эпоху нижнего триаса климат на территории современной Европы был засушливым. Растения повсеместно стремились к воде. На берегах небольших водоемов произрастали плауны, достигавшие высоты 2 м. Листья, опадая, оставляли рубцы на стройных стволах растений рода плевромея. В воде произрастали древние растения рода скизоневра, близкие к хвощам. Вдали виднеется группа хвойных растений рода вольция. На прибрежном песке видны следы. Скорее всего, здесь недавно прошел текодонт тицинозух — предок динозавров, летающих ящеров, крокодилов и птиц.

Генод — один из наиболее удивительных плакодонтов. Это курьезное пресмыкающееся длиной свыше 1 м существовало в триасовый период. Генод имел неуклюжее приземистое туловище прямоугольной формы, целиком покрытое могучим панцирем. У него сохранились лишь четыре небольших уплощенных зуба: пара — на нёбе и по одному зубу на обеих сторонах нижней челюсти. Питался генод планктонными ракообразными.

Протозух — родственник предков нынешних крокодилов. Тело его было покрыто окостеневшей кожной тканью, которая образовала вдоль спины ряд костных щитков. Благодаря удачному строению ног он мог передвигаться по суше, будучи вместе с тем отличным пловцом. Острые зубы выдают в нем хищника, хотя его длина была чуть больше 1 м, и он в эпоху гигантских плотоядных зверей сам мог становиться легкой добычей. Скелеты этих животных находят в отложениях верхнего триаса и начала юры, когда по земле уже бродили страшные убийцы — тираннозавры.

В триасовый период продолжался процесс эволюции зверообразных пресмыкающихся, относящихся к двум группам: хищным териодонтам и растительноядным дицинодонтам. Длина типичного нижнетриасового дицинодонта листрозавра составляла приблизительно 1,25 м. Он вел преимущественно водный образ жизни, но мог передвигаться и по суше. Пара мощных верхних клыков этого животного выступала наружу, а остальные зубы замещались роговым клювом. Дицинодонты пережили пору расцвета в верхнепермский период.

К концу триасового периода вымерли остававшиеся еще лабиринтодонты. Одним из последних представителей лабиринтодонтов был мастодонозавр — крупное земноводное, похожее на крокодила. Длина его приплюснутого черепа достигала 1,75-2 м, а длина тела доходила до 9 м. Мастодонозавры обитали в воде и кормились рыбой.

В триасовом периоде появилось множество новых групп пресмыкающихся. Наиболее значительную из них составили динозавры. Они происходили от текодонтов. Господствующее положение в животном мире динозавры заняли в юрский и меловой периоды. В юре встречались настоящие чудовища, длина которых вместе с хвостом составляла 25–30 м, а вес исчислялся десятками тонн.

Стегозавры, или панцирные динозавры, жили в конце юрского периода и принадлежали к отряду птицетазовых динозавров. Длина стегозавра достигала 6 м, а высота — 2,5 м. Его массивное туловище покоилось на четырех ногах. Передние конечности были намного короче задних. На спине высились два ряда костных пластин, которые защищали позвоночный столб. Короткий толстый хвост, который животное использовало для защиты, венчали две пары острых шипов. Стегозавр был вегетарианцем, то есть питался растениями. Его маленькая голова вмещала крохотный мозг, немногим более грецкого ореха. Тяжелый панцирь сковывал движения стегозавра и не позволял ему быстро передвигаться.