С. Панков: Динозавры

Миксозавр принадлежит к числу триасовых ихтиозавров. Эти морские рептилии вторично приспособились к жизни в водной среде. Они появились в середине триасового периода, достигли расцвета в юрский период и вымерли в конце мезозойской эры. Тело этих ящеров покрывала голая кожа. Череп имел удлиненную форму. Пасть была снабжена крупными зубами, число которых порой доходило до 200. Вместе с тем существовали ихтиозавры с мелкими зубами и совершенно беззубые. Эти ихтиозавры питались преимущественно головоногими моллюсками, в основном сепиями. Ихтиозавры были живородящими, то есть производили на свет уже вполне сформировавшихся детенышей. Маленькие ихтиозавры покидали тело матери, двигаясь хвостом вперед. Средняя длина тела ихтиозавров достигала 2 м. На их скелетах нередко обнаруживаются многочисленные повреждения. Скорее всего, эти повреждения возникли вследствие кровавых схваток с другими хищными ящерами, например с плезиозаврами.

К числу морских пресмыкающихся, которые прекрасно приспособились к водному образу жизни, относились и завроптеригии, появившиеся в нижнем триасе. Один из древнейших представителей завроптеригиев — нотозавр, современник первых ихтиозавров и плакодонтов. Длина его тела достигала 3 м. Он вел почти такой же образ жизни, что и современные тюлени, и кормился рыбой.

Плакодонты являлись морскими рептилиями триасового периода. Они кормились преимущественно раковинными беспозвоночными — моллюсками и брахиоподами. Плакодонт был защищен костными щитками, которые иногда закрывали большую часть тела и напоминали панцирь черепахи. Короткая и толстая шея переходила в уплощенное с боков тело. Сзади располагался подвижный и плоский хвост. На темени находился хорошо развитый теменной глаз. Своими мощными уплощенными зубами плакодонты перемалывали раковины брахиопод, моллюсков и панцири ракообразных.

Плезиозавры, появившиеся в среднем триасе, достигли расцвета уже в нижней юре. В меловой период они обитали во всех морях. Длина тела плиозавров из рода плезиозавров мелового периода достигала 3 м. Конечности этого животного представляли собой мощные ласты.

Собственно плезиозавры отличались от плиозавров длинной тонкой шеей и маленькой головой. Они уступали плиозаврам в ловкости и были более неповоротливыми в воде. Этот недостаток в какой-то мере восполнялся за счет длинной и очень гибкой шеи, которая позволяла плезиозавру молниеносно хватать добычу. Питались они преимущественно рыбой и моллюсками.

Юрский период начался 195 миллионов лет назад. Климат в течение юрского периода был более влажным и жарким, чем во времена триаса. Бесчисленные топи и небольшие пресноводные озера были населены первыми лягушками. Видными представителями юрской флоры были голосеменные растения, среди которых господствовали хвойные породы. Хвойные растения изображены на заднем и среднем планах. Цикадовые растения представлены на переднем плане и на среднем плане справа. Широкое распространение имели беннетиты. На влажных участках произрастали папоротники и хвощи.

В морях мезозойской эры обитали ихтиозавры различных видов. Одним из наиболее интересных ихтиозавров был эвринозавр, обитавший в раннеюрских морях. Верхняя челюсть эвринозавра была длиннее нижней. Это придавало ему сходство с рыбой-пилой. Возможно, он атаковал в морях кальмаров и питался их оторванными щупальцами. Несмотря на очевидное сходство между эвринозаврами и современными дельфинами, никаких родственных связей между ними нет. В мезозойскую эру ихтиозавры обитали во всех древних морях, но к концу мезозоя полностью вымерли.