Сергей Щеглов - БАННОЙ ГОРЫ ХОЗЯИН (демо)

Если Нострадамус и в самом деле такая сволочь, подумал Валентин, самое время вспомнить, что я с ним не совсем заодно.

– Нострадамус сказал, что я всегда смогу зачерпнуть Силу из местных Источников, - сказал Валентин. - Собственно, это и составляет суть сделки: мы добываем вам Черный Камень, а вы показываете нам, как добыть оттуда достаточно Силы. Вариант, в котором я добываю вам Черный Камень без Нострадамуса, не проходит - в этом случае вы просто меня заколдовываете и используете как обычного человека. Так что на всех этих вздохах о моей печальной судьбе мы просто теряем время - я в любом случае останусь пешкой, что в ваших руках, что в руках Нострадамуса. Давайте уже перейдем к делу. Вас хоть сколько-нибудь интересует Черный Камень?

Юлиан закинул ногу на ногу и наклонился вперед, и по уже не нарочитой, а совершенно естественной плавности этих движений Валентин понял, что колдун счел какой-то этапе вербовки успешно завершенным.

– Хорошо, перейдем к делу, - кивнул Юлиан. - Черный Камень нас, безусловно, интересует. Но не любой ценой. Какое количество Силы и как скоро хочет получить за него Нострадамус?

Ловкий поворот, оценил Валентин переговорное искусство Юлиана. По идее, я сейчас должен до потолка подпрыгнуть от радости, что сделка не отменяется, а меня не списывают в расход. При этом вопрос «почем Камень» можно и пропустить мимо ушей.

– Значит, вы согласны? - обрадованно воскликнул Валентин. - Я имею в виду - обсуждать условия сделки?

– Я уже их обсуждаю, - грубовато ответил Юлиан. - Так сколько Силы нужно твоему господину?

На счет того, сколько Силы могло бы понадобиться Нострадамусу, чтобы добраться до ближайшей магической планеты, у Валентина имелись самые смутные представления. Исходя из пангийских представлений о магии, такие путешествия были попросту невозможны; однако Валентин уже успел убедиться, что пангийская магия - далеко не единственная магия, существующая в этом мире.

В любом случае, речь шла о заклинании куда более мощном, чем позитивная реморализация миллионного города.

– Вы можете оценить, какой Силой уже распорядился Нострадамус? - спросил Валентин. - Вы ведь наверняка заметили те заклинания, которые он уже совершил в Демидовске. Я не знаю ваших единиц измерения, поэтому…

– Мы измеряем Силу в молитвах, - ответил Юлиан, - Здесь, в Демидовске, Нострадамус сотворил заклинаний на несколько миллионов молитв.

Ну вот и отлично, подумал Валентин. Валюта сделки установлена, осталось согласовать сумму.

– В таком случае, - сказал он и виновато улыбнулся, - Нострадамусу потребуется не меньше пятидесяти миллионов.

– Это очень много, - качнул головой Юлиан.

– Вы полагаете, что в Камне запасено меньше Силы?

– Я не знаю, сколько Силы запасено в Камне, - повысил голос Юлиан. - Прошло уже больше двух часов с момента, когда Нострадамус позволил тебе - тогда еще человеку! - узнать о планах его похищения. Колдуны, охраняющие Камень, имеют длинные руки и чуткий слух. Как только они узнают о наших намерениях, Камень лишится всей своей Силы и превратится в бесполезную игрушку. Нострадамус должен был сам обратиться к Ордену, а не использовать для этого никчемного человечишку!

Хорошо разыграно, снова одобрил Валентин. С виду - сорвался человек, расстроился, что вот-вот добыча из рук ускользнет. А на деле - очередной заход в мой адрес, противопоставление правильных колдунов и никчемных людишек. Все как по нотам - а потому даже не интересно.

Интересно другое. Если Джон Смит так легко прочитал мысли Визе, и теперь знает, что «Марио идет грабить банк», то что мешает остальным ста тридцати шести Орденам сделать то же самое? Уж не делим ли мы шкуру не просто неубитого, а давно уже истлевшего медведя?!

Валентин улыбнулся и скрестил руки на груди.

– Без этого «никчемного человечишки», - заметил он, посмотрев в сторону мутных панорамных стекол, - Нострадамус никогда бы не смог раздобыть Камень. Не забывайте, что техническая сторона похищения целиком обеспечена «Корпорацией Будущее». Что же касается утечки информации, то она действительно возможна, но Нострадамус не верит, что аравийские колдуны выпьют Камень без ее основательной проверки. По его оценке, у нас есть еще порядка двенадцати часов.

Насчет двенадцати часов Валентин блефовал - он вовсе не был уверен, что аравийский Орден не поднят по тревоге и не рассовывает извлеченную из Черного Камня Силу по всем подходящим для этого Сердцам. Но чтобы добраться до российского верховного иерарха, достаточно было и надежды на то, что Камень окажется в порядке. А там - какая разница, из каких Источников добывать Силу?