Хоук Саймон - КОЧЕВНИК

- А я нет, - сказала Риана. - Это не тот опыт, который нормальные люди рвутся повторить.

- И тем не менее ты идешь в Бодах с Сораком, - сказал Валсавис, глядя на эльфлинга, который шел слегка впереди. - Мне кажется, что это очень интересно и необычно. Я всегда думал, что монахини-виличчи и друиды живут простой и суровой жизнью, посвящая себя мистическому Пути Друида. Поиск сокровищ как-то не вписывается в такую жизнь.

- Каждый выбирает свой путь в жизни, - ответила Риана. - Ты, например, выбрал твой.

- А как же Сорак? Это он выбрал дорогу, по которой ты идешь, или ты сама?

- А какое значение это представляет для тебя? - возразила она.

- Мне просто интересно.

- Я вижу, - слегка иронически ответила она. - Так что же тебя интересует, сокровища Бодаха или я?

- А если, предположим, я скажу, что оба? - спросил Валсавис.

- Тогда я тебе отвечу, что у тебя есть надежда только на одно, - сказала она, ускорила шаг и догнала Сорака.

- Возможно, - тихо сказал Валсавис сам себе. - А возможно и нет.

Была уже глубокая ночь, когда они снова оказались в своем номере в Оазисе. Риана сняла пояс с мечами и устало растянулась на кровати. Сорак стоял около окна, задумчиво глядя в ночь. - Валсавис становится проблемой, - сказала Риана, как если бы читая его мысли.

- Да, я знаю, - сказал Сорак, все еще глядя в окно.

- Он добивается меня, - сухо сказала Риана.

- Да, я тоже заметил. - Его ответ был спокоен и неэмоционален, простая констатация факта.

Она удивленно посмотрела на него. - И что ты при этом чувствуешь? - спросила она, тщательно пытаясь, чтобы ее голос прозвучал нейтрально. Она не хотела, чтобы хоть что-нибудь в ее голосе заставило его сказать не то, что он думает.

Он повернулся и наконец взглянул на нее. - Ты хочешь услышать, что я ревную? - спросил он.

- Я хочу услышать что ты при этом чувствуешь, - ответила она.

- Пожалуй я чувствую осторожный оптимизм.

Риана уставилась на него абсолютно потрясенная, с открытым ртом от изумления, не в силах поверить в то, что услышала. Из всех ответов, которые он мог дать, этот был последним, которого она ожидала.

- Что?

- Я все еще не полностью уверен, - ответил Сорак, повернулся и опять задумчиво уставился в окно, - но постепенно я все более и более убеждаюсь, что Валсавис агент Короля-Тени. А если так, то его...склонность к тебе может послужить нам, отвлечь его от настоящей цели. Это может быть полезно для нас.

- И это все, что я значу для тебя? - спросила Риана, на ее прекрасном лице появилось такое выражение, как если бы ее ударили. - Я для тебя просто средство отвлечения и ничто другое?

Он повернулся и поглядел на нее. - Прости меня, - сокрушенно сказал он. - Я имел в виду совсем другое. - Он тяжело выдохнул. - Ты очень хорошо знаешь, что я к тебе чувствую, и ты очень хорошо знаешь, что ты для меня значишь. Но у меня нет причины ревновать к Валсавису. Я знаю, что он за человек, и я знаю тебя, Риана. Независимо от твоих чувств ко мне, я знаю, что ты никогда не сможешь полюбить такого человека.

- Его не заботит то, что я чувствую, - иронически заметила Риана. - На самом деле, я сомневаюсь, что он вообще когда-нибудь думает от мыслях и чувствах других.

- Скорее всего ты права, - сказал Сорак. - Такие люди, как Валсавис, обычно берут то, что хотят, и не думают о желаниях других. Но ты совсем не беспомощная жертва, и, кроме того, я никогда не оставлю тебя без защиты. Я думаю, что мы хорошо выучили урок, который дала нам жизнь, спасибо мародерам. Но я сильно подозреваю, что Валсавис никогда не встречал женщину, похожую на тебя. - Он усмехнулся. - Если вообще есть кто-нибудь, похожий на тебя. Валсавис такой человек, который очень высоко ценит себя. А остальных, безусловно, считает намного ниже себя. Я догадываюсь, что в прошлом женщины охотно отдавались Валсавису, иначе он брал их силой. Но ни одна из них не была для него чем-то большим, чем очередным удовлетворением его животных желаний. Ни одна из них не была вызовом для него, а именно вызов, соревнование, сражение, вот что на самом деле движет Валсависом. Я сомневаюсь, что есть что-нибудь другое в мире, что интересует его.

- Итак, по-твоему, я и есть вызов для него? - спросила Риана.

- Я хотел бы быть уверен в этом, - сказал Сорак. - Ты красива, но у Валсависа, без сомнения, было много красивых женщин. Ты также в высшей степени умна. Большинство умных женщин держатся подальше от людей типа Валсависа, но некоторых из них могут соблазниться на окружающую его ауру опасности и непредсказуемости. Они, в свою очередь, могут посмотреть на него, как на вызов себе. Результат, естественно, предсказуем заранее, чего бы они не ожидали от этого. Но ты также и боец, возможно наиболее умелый воин-женшина, каких он видел в своей жизни. Монахини-виличчи хорошо известны своим умением сражаться, и ты была лучшей в монастыре среди них.