Хоук Саймон - КОЧЕВНИК

Под покровом рощи дюжина или даже больше антлоидов тяжело работали, обламывая ветки с деревьев пагафа и относя их к другой группе антлоидов, которые, используя свои ловкие и сильные жвалы, связывали их вместе толстыми, сильными, волокнистыми листьями пустынного растения, которого называли кинжал-трава. Это растение вымахивало в высоту на десять футов или даже больше, а его длинные, широкие листья в форме лезвия кинжала были не меньше пяти-шести футов в длину. Некоторые из антлоидов собирали листья, срывая их с растущих неподалеку на склонах горы растениях, и принасили их другим, которые, используя жвалы и лапы разрывали их на длинные узкие полосы. Этими полосами антлоиды и скрепляли ветви дерева пагафа вместе, так что постепенно получалось что-то вроде помоста, шириной в пять футов и длиной в восемь. Когда они подошли, антлоиды почти закончили свою работу, связывая последние полоски вместе и тщательно скрепляя их концы своей липкой слюной, которая, твердея, становилась похожей на резину.

- Вот почему вам не надо никаких канков, - сказала Кара, когда антлоиды закончили работу над помостом. А сейчас вы увидете, почему Валсавис, каким бы искусным следопытом он не был, не сможет найти наш след.

Риана уставилась на грубый деревянный помост ничего не понимая. - Я не понимаю, - сказала она, - но надеюсь вы же не хотите, чтобы мы тащили это за собой, заметая наш след?

- Нет, - ответила Кара. - Я имею в виду, что вы поедете на ней.

- А антолиды будут тащить ее? - сказал Сорак.

Она покачала головой. - Нет, это не сработает. Валсавис легко бы смог идти по этому следу, для него это как хорошо катанная караванная дорога. Мы полетим по воздуху, - с улыбкой сказала Кара.

- По воздуху? - повторила Риана, ее глаза полезли на лоб.

- Зачем идти, когда можно лететь? - спросила Кара.

- Лететь? - сказала Риана. - На этом? Но как?

- Рожденная ветром, - сказал Сорак, внезапно сообразив, что собиралась сделать Кара. - Ветер - элементаль воздуха.

- Вы? - сказала Риана, глядя на нее с удивлением. - Но...простите меня, миледи, я не сомневаюсь в вашей силе, но держать нас в воздухе так долго... Даже для пирены это означало бы выйти далеко за пределы своих способностей.

- Если бы я сделала это сама, ты, без сомнения, была бы полностью права, - сказала Кара. - Но хотя пирена может и трансформировать себя в форму элементали, пирена может и призвать элементаль. Смотрите...

Она закрыла глаза и откинула голову назад, раскинув руки широко в стороны. Они увидели, как ее губы беззвучно зашевелились, лицо стало спокойным и серьезным, было ясно, что она сконцентрировалась и напряглась. Они оба почувствовали напряжение буквально собственной кожей.

На рощу деревьев пагафа опустилась тишина. Абсолютная тишина, Затихло жужжание маленьких насекомых, не стало криков ночных птиц и даже легчайших порывов ночного ветра. Было такое ощущение, как если бы весь мир внезапно затаил дыхание. Мгновением позже, далеко над горами, неясно вырисовывавшимися в призрачном свете обеих лун, послушался удар грома. Так обычно начиналась пустынная буря. Прошло еще несколько томительных мгновений, и они почувствовали, как сильный порыв холодного ветра ударил им в лицо, как бы слетев с гор, возвышавшихся перед ними. Опать прогрохотал гром, и в освещенном лунами небе появились темные облака. Ветер стал сильнее, он задул им прямо в лицо, развевая их волосы назад. Не очень далеко от них ветер завыл с такой силой, что, казалось, все ветры на свете собрались в одно место.

- Пора, - сказала Кара, приглашая из занять свое место на грубой деревянной платформе, сделанной из ветвей дерева пагафа, скрепленных листьями кинжал-травы. По сути они держались только на слюне антлоидов, и внезапно Риана решила, что сидеть на ней в воздухе - не самая лучшая идея, пожалуй, это последняя вещь в мире, которую бы ей сейчас хотелось сделать.

- Быстро, - потребовала от них Кара.

- Пойдем, - мягко сказал Сорак, беря ее за руку и подталкиваю к платформе.

- Сорак... Я боюсь.

- Нечего бояться, - сказал он. - Я с тобой. Кара не даст нам упасть.

Его спокойствие и полная уверенность слегка успокоили ее страх. Она встала на платформу, немного попрыгала, проверяя ее прочность, потом уселась, скрестив ноги. Она тяжело сглотнула и вцепилась в руку Сорака, не жалая отпускать его. Он успокоительно сжал ей руку.

- Доверься Пути, - сказал он. - Верь в Дорогу Сохранителя.

- Да, - прошептала она. - Я верю.

Ветер стал сильнее. Опять прогрохотал гром. Вспышки молний засверкали в небе пустыни над ними, впечатляющее зрелище природной пиротехники. Ветер ринулся на них с гор, зарылся в их волосах и одежде. Риана закрыла глаза.