Михаил Ланцов - Хмурый Император. Том 3. Западная война

Это был шанс!

Да, легат что-то там лепетал о том, что русские войска хоть и сильны, но до победы им еще далеко. Но Джакомо на это было плевать. Он начал собирать коллегию кардиналов. И тут, незадолго до собрания столь уважаемых людей, пришли известия о германской трагедии в Западной Пруссии. Два легких, можно даже изящных удара, и огромная военная группировка германских войск оказалась в крайне сложном положении.

Безусловно — немцы могли вырваться.

Безусловно — русские все еще не победили.

Но Папа увидел в этом успехе знамение. Словно Цезарь некогда загнал в свою ловушку в Алезии кельтов, Император окружил войска германцев. Вырвутся ли они оттуда? Джакомо не думал.

— Вы верите ему? — С некоторым раздражением, поинтересовался один из кардиналов.

— А он когда-нибудь обманывал?

— Он? Этот русский?! — Удивились присутствующие.

— Да. Он. Он хоть раз обманывал? Даже тогда, с кораблями, он просто не спешил сообщать правду, позволяя журналистам самим выдумывать их характеристики.

— Но… — начал было говорить один из кардиналов, но осекся и задумался.

— Вот. Он ни разу не обманывал никого публично. Ни для того, чтобы покрасоваться, ни для того, чтобы получить выгоду. Да, у него иной раз очень странные трактовки. Но… трактовки — это не ложь.

— Вы думаете, что он уверен в своей победе и мы просто что-то не знаем?

— Да. Как тогда, во время боев в Маньчжурии. Помните? Все ведь только и делали, что говорили о глупом русском царьке, что решил помериться силой с уважаемыми державами. И даже предлагалось выслать японцам свою, итальянскую поддержку, чтобы и наши войска оказались в числе победителей этого варвара.

— А он не варвар?

— А в чем он варвар? В том, что правит державой на окраине Европы? Так Филипп Македонский тоже не был исконным правителем мелкого и совершенно никчемного осколка Пелопоннеса. Что ничуть не помешало ему подчинить силой оружия всю Грецию. А его сын смог совершить невозможное — не просто победить Персию в войне, а завоевать ее. Никто до Александра и помыслить тогда не мог о таком. И эти два «варвара с окраины» сковали греков в единый народ и привели их к славе и могуществу.

— Он не стремится выделять церкви земельные наделы.

— Но он и не борется с ней. Много вы знаете ныне правящих монархов, что если и не с трепетом, но рациональной зрелостью относятся к церкви? Двадцать пять лет назад он ради веры был готов развязать войну. А сейчас, опасаясь потрясений в духовной жизни, участвует в церковных делах и делает все для того, чтобы христианство смогло улучшить свое положение. Но так, чтобы явного конфликта и столкновения лоб в лоб с другими религиями не было. Вы ведь понимаете, зачем ему нужно, чтобы церковь воссоединилась?

— В рамках его державы его интересы понятны. Но какая нам с того польза в Европе… хм… остальное Европе?

— Время собирать камни пришло.

— Эти камни очень сильно разбросаны. Их не собрать.

— Кто знает? Кто знает… — тихо произнес Папа, разглядывая в окно ночной Рим.

— Вы думаете, что он сможет?

— Двадцать пять лет назад он принял правление над пусть и большой, но самой отсталой европейской державой. У него не было ни дорог, ни денег, ни армии, ни флота, ни промышленности, а престол окружали воры. И что вы видите теперь? Кто бы мог подумать после той ничтожности, которую продемонстрировали русские солдаты в 1877–1878 годах, что эта армия способна уверенно бить немцев? Немцев, которые в 1871 году сумели быстро и решительно разгромить самую сильную армию Европы! А перед этим победить Австрию, тоже — далеко не последнюю силу в мире. Кто бы мог подумать, что десять лет назад эти самые русские разгромят превосходящие силы англичан? И это после позора Крымской войны, в которой они предпочли затопить свои корабли, нежели дать бой, хотя бы самый декоративный, превосходящим силам англичан и французов! А деньги? Вечно пустая казна России наконец-то наполнилась монетами, избавившись от чудовищных внешних долгов. А товары? Еще двадцать пять лет назад его страна зарабатывала, вывозя зерно, лес, пеньку и прочие природные дары. Сейчас же, торгует промышленными товарами.

— Оружием!

— А это не промышленные товары? Идите и сделайте хорошее оружие много и дешево. А я на вас посмотрю. Русские карабины вывозятся многомиллионными партиями и продаются по всему свету. А пароходы?

— Вы имеете в виду эти лоханки? Да ну, — махнул рукой один из кардиналов. — Вон немцы и англичане стремятся к настоящие корабли! А эти…