Михаил Ланцов - Хмурый Император. Том 3. Западная война

— Да что там произошло?! Что за мельтешение?!

— По нижней Висле размазана вторая армия Северного фронта. От наших старых границ до Данцига. Его же и осаждает. Немцы, кое-как введя в оборот поврежденные мосты, уже успели сконцентрировать в Западной Пруссии крупные силы. По предварительным оценкам — до трехсот тысяч, возможно больше.

— И зачем вам я? Ребята в обороне у реки могут долго стоят.

— Ты уйдешь — и все, твоего подразделения нет. Сработанные ребята без хорошего командира — это просто толпа. Тело без головы. И кого бы я не поставил потребуется время. Вероятно, продолжительное. А у нас его нет. Никакого. Так что твой уход это считай четверть нашей компании в минус.

— Понимаю, — угрюмо кивнул Янковский. — Но зачем ему, — кивнул он куда-то наверх, — мы? Имперская гвардия, особенно если ее подпереть корпусом Лейб-гвардии, легко удержит наши позиции у реки. Немец их с берега реки не сковырнет.

— По оперативным данным немцы будут наступать в междуречье Варты и Вислы, создавая угрозу для флангов Северного и Центрального фронтов. Выйдя вот сюда, — указал командир ЧВК на карту, — они обрежут снабжение первой армии Северного фронта. А вот сюда, — снова ткнул он пальцем в бумажку, — добьются окружения Центрального. Тем более, что с юга вот так, — чиркнул он ногтем по карте, — двинутся части Австро-Венгрии. Таким образом, если немцам удастся задуманное, то они смогут окружить 2-ую армию Северного фронта и весь Центральный фронт.

— Хреново, — чуть помолчав, наконец выдавил из себя Семен. — Этот же контракт — верная смерть. Вы думаете, что мы и отдельный корпус Лейб-гвардии сумеем их остановить? Триста тысяч? Не смешно.

— Все три ЧВК и отдельный корпус Лейб-гвардии действует только в междуречье Варты и Вислы. Австрияков силами Центрального фронта придержат. Да и Южный фронт должен усилить давление, оттягивая часть сил на себя. Ваша задача не остановить. Ваша задача их замедлить. Выиграть время.

— А французы? Уже считай месяц прошел как война началась. Чего они медлят?

— Мне это не известно.

— И все же?

— Скажем так. Мне сказали на них не рассчитывать. Вообще. Даже не учитывать их как гипотетический фактор.

— Ясно… — еще мрачнее произнес Янковский.

— Семен — ты нужен нам всем. И, прежде всего, ты нужен ребятам, которых положат без тебя. В такие моменты и проверяется человек. Ты нужен здесь. Ради Арьи.

— Ради Арьи? Это же абсурд! Ты же задумал оставить ее вдовой!

— Я буду с вами. Как и всегда. И если умирать, то прятаться за спинами не стану. Или ты думаешь, что моя жена обрадуется тому, что окажется вдовой? Ты ведь ее хорошо знаешь. Скажи. Обрадуется?

— Извини. Я очень устал. Иногда глупости говорю. Ты бы знал, как я устал… мне сейчас хочется только одного. Добраться до дома. Обнять жену. Да так и лежать, прижавшись к ней в тишине и покое… не думая ни о чем.

— Три месяца отпуска. Сразу как это дело закончится. Я обещаю. Лично Император обещал вывести нас на отдых.

— Деньги как обычно?

— Нет. Десятка.

— Ты серьезно?! — Удивился Семен. — Десятикратный коэффициент?

— Да.

— Твою мать… — тихо, почти шепотом произнес Янковский. — Нас точно там всех поубивают…

Три ЧВК вышли вперед в качестве авангарда, а отдельный корпус Лейб-гвардии начал готовить оборонительные позиции. В чем ему немало должны были помочь несколько бригад рабочих, оснащенных паровыми экскаваторами и бульдозерами. И даже парочкой специальных канава-копательных машин, позволяющих быстро прокладывать трубы. Трубы сейчас были ни к чему, а вот траншеи возводить требовалось много и так стремительно, но счет шел не на дни или часы, а на минуты. Эти бригады были подтянуты с ближайших строительных объектов в Польше. Можно и больше подогнать, но они находились слишком далеко. А время поджимало.

Наемникам не требовалось держаться, цепляясь за каждый клочок земли. Нет. Их задача — замедлить продвижение немцев по принципу эластичной обороны. Противник ведь наступал не на всем пространстве междуречья Варты и Вислы. Нет, разумеется. Противник двигался по дорогам, как и всякий другой. Вот тут-то его засады и встречали. Одна за другой. Огневые и только огневые засады. Никаких рукопашных схваток или перестрелок. Как правило немцы даже не видели своего противника…

Петр спокойно и мрачно крутил педали своего велосипеда и проклинал свою судьбу. Ко всему привыкаешь. К хорошему особенно. И если когда-то он радовался возможности пусть и вот так, но вырваться из нищеты, то сейчас тяготился своего положения. А велосипеды? А что велосипеды? Их как начали использовать на Кубе во время Испано-Американской войны, так и не прекращали. И не только велосипеды, но и веломобили, которые кардинально повышали вооруженность их легких подвижных отрядов. На таких тарантасах даже по полям можно было утащить намного больше оружия и боеприпасов, чем на своем горбу. Причем быстро и тихо. Кормить не требовалось сами железки, ни сеном, ни топливом. Сами же наемники использовали компактные сухие пайки повышенной калорийности. Поэтому велосипеды были очень неплохим выбором. Тихо, быстро, удобно… но, в первую очередь, конечно, тихо.