Дора Коуст - Без права выбора

— Еще раз приветствую вас. — заговорила женщина мягким ласковым голосом.

— Долгих вам кругов. — принцесса сделала легкий реверанс, в то время как ее фрейлина опустилась в глубоком.

— Я пришла предупредить вас о том, что по случаю вашего приезда через три часа состоится бал. Я думаю, вы уже ознакомились с нарядами, пошитыми специально для вас.

— Они чудесны, Ваше Величество. Я благодарна за такие прекрасные подарки.

— Оставьте нас. — фрейлины, включая Краилу, поклонились и молчаливо вышли из покоев. — Я рада, что у моего младшего сына будет такая милая, воспитанная супруга. Простите, но мне хотелось, чтобы вы знали об этом.

— Я благодарна вам за слова поддержки, Ваше Величество.

Разговор не клеился, и Алексия чувствовала себя несколько сумбурно, не зная как себя вести и что делать. Она не ожидала визита королевы и не была готова к нему.

— Что же… Отдыхайте, дорогая. Но рекомендую вам не задерживаться на балу слишком долго. Завтрашний день мы проведем на природе. Пока мужчины будут охотиться, мы сможем с вами познакомиться поближе.

— С нетерпением ожидаю этого часа. — принцесса сделала реверанс и королева удалилась.

Медленная предвкушающая улыбка расползалась по лицу Лекси, предзнаменуя недоброе. Именно завтрашним днем она решила осуществить собственный нелепый побег, кажущийся гениальной идеей в свете последних событий. Но ее до отчаяния волновали две насущные проблемы, которые могли привести к полнейшему краху.

Закусив подушечку пальца, девушка, наверное, впервые в жизни молилась Всевышнему, что един под всеми небесами и для всех своих детей. Всего две, но такие труднопреодолимые проблемы, являющиеся пустяками для той, которая готова на все, дабы избежать постели Наследника Бетафского Королевства. Регон? Ее острый язычок и не менее острые каблуки с удовольствием отобьют у него все похотливые желания. Дворцовый этикет? Пусть катится в кровавую бездну вместе с честью и скромностью.

***

В глазах рябило от пестрых нарядов, неуместно усыпанных крупными блестящими каменьями, теряющимися на фоне многочисленных слоев пышных платьев. Ткань женских одежд просвечивалась, но укладываясь толщами, закрывала тела полностью. Алексия невозможно мучилась, пока старшая фрейлина окутывала ее тканями словно гусеницу, которой срочно нужен был кокон. О бабочке, вылупившейся из него, речи и не шло изначально. Всего лишь кокон с глазами и кровожадной улыбкой.

Спустя какое-то время Принцесса Интара психанула, закрывшись вместе с нарядом в выделенной спальне. Краила окликала ее, сначала прося, а потом и вовсе грозясь, но успехов в своем деле не имела. Алексия же в это время корпела над нарядом, задорно похихикивая, что совершенно не соответствовало общепринятому образу королевской особы.

В Бетафе женщины под ворох ткани надевали легкие струящиеся штаны и маленький топ с короткими рукавами, бесстыдно оголяющий живот. Но Лекси такая форма нижней рубашки пришлась по нраву, несмотря на все вздохи фрейлины.

Явившись в зал для приемов в сопровождении краснеющей Краилы, она не обращала внимания на обескураженные взгляды, взволнованные шепотки и пристальный, детальный осмотр. Мужчины раздевали ее глазами, а женщины прятали взор, пытаясь скрыть пропитавшую зал зависть.

Глава 10

— Что вы творите? — Александр подошел слишком быстро, хоть и старался казаться невозмутимым.

— Я проявляю дружелюбие. Ее Величество подарила мне наряды, и я облачилась в один из них. — ее победная улыбка говорила ему о многом.

— Где нижние юбки? Как вы решились выйти с нагим животом и открытой спиной? Если вы думаете, что они расторгнут договор из-за этой детской выходки, то глубоко заблуждаетесь!

— О чем вы? Этот наряд висел в гардеробной. Я тоже обескуражена его видом, но раз так принято… Мне не хотелось обидеть королеву, отвергнув ее дары.

— Алексия! — брат шипел сквозь зубы, но его прервали.

— Дорогая, что с вашим нарядом? — к ним подошла королева в окружении свиты.

Она оглядела Принцессу Интарского Королевства с ног до головы, подметив и синюю юбку до пола, что в несколько слоев обвивала бедра и ноги, облаченные в шаровары, и оголенный плоский животик, и коротенький ультрамариновый топ, украшенный камешками и золотой вышивкой, и плечи, на которые была накинута прозрачная ткань цвета сапфиров, исходящая от юбки.

— Я сделала что-то не так, Ваше Величество? — обеспокоенно всплеснула руками Алексия.