Александр Шихорин - Каменный дождь

— Сейчас мы находимся примерно вот тут, — Нивес ткнула пальцем в разложенную карту. — С текущей скоростью, если не изменится ветер, мы достигнем точки назначения завтра, глубокой ночью. К берегу вас доставят на лодке, но вот лошадям придётся плыть своим ходом. Матросы спустят их в воду на талях, а дальше ваши проблемы.

— Далеко придётся плыть? — уточнил наёмник.

— Метров сорок-пятьдесят. У судна маленькая осадка, но подойти к берегу ближе я не рискну. Ночь способна обмануть даже самых опытных лоцманов.

— Вы давно в море, капитан? — неожиданно поинтересовалась Мира.

Нивес слегка призадумалась.

— Девятнадцать лет в качестве капитана.

— А как вы стали капитаном? — невинно спросила я, подходя к столу и усаживаясь на ближайший ящик. Привычных стульев в кубрике не имелось.

Женщина взглянула в мою сторону и я не упустила момента невинно похлопать ресницами, строя из себя любопытного ребёнка.

— Прости, девочка, но эта история не годится для таких маленьких ушей, — ответ оказался исчерпывающим и красноречивым. Хотя я и не рассчитывала на иной итог, вздох мой был полон искреннего разочарования.

Нивес усмехнулась и добавила:

— В ней всё равно нет ничего интересного. Что ж, — женщина встала с ящика и выпрямилась, — мне пора возвращаться к своим обязанностям. Шторма не будет, но лучше не выходите на верхнюю палубу, пока идёт дождь.

Проводив взглядом удаляющуюся в сторону трапа фигуру, я повернулась к парочке и ухмыльнулась:

— Выведали что-нибудь?

Наёмник развёл руками.

— Это точно не пираты. Но и с законом у корабля мало общего. Хотя мы не особенно пытались что-то узнать. Нивес не лезет в наше прошлое, было бы несправедливо лезть в её.

— Думаю, наши новые знакомые промышляют контрабандой, — кивнула я. — Но для контрабандистской лоханки судно слишком хорошо оснащено, а пушечная палуба содержится в идеальном порядке.

— Каперы? — предположила Мира.

— Или арматоры, — парень дополнил догадку и уточнил. — Но в прошлом. До меня не доходили новости о морских конфликтах в последние годы.

— А как давно в мире появились пушки? В ходу ли пороховое оружие? Я тут поняла, что до сих пор не видела ни одного ружья, — внезапное осознание посетило меня только сейчас.

— Пушки… — задумался Ларт. — Да лет двадцать как. А вот что-то меньших размеров, если я правильно понял слово ружьё, пока редкость. Мы зовём их пищали, это такие маленькие ручные бомбарды, стреляющие шариками размером с орех. Но она достаточно тяжела для того, чтобы постоянно таскать её с собой. Так что луки и арбалеты пока ещё в почёте.

— Хм, вот значит как… Кстати говоря, где Арзак? — спросила я.

— Судовой врач отправил его спать в лазарет, — Ларт кивнул в сторону кормы. — Говорит, это лучшее лекарство. К утру должен оклематься.

— Ясно. Итак, чем займёмся? — я хитро прищурилась. — Или мне стоит оставить вас наедине, пока кубрик пустует?

— О чём ты? — Лерт сделал попытку принять недоумённый вид. У него почти получилось. А вот лицо Миры предательски зарделось.

— Ой, да бросьте вы уже, — устало вздохнула я. — Вы, люди, постоянно меня поражаете. Ваш век так недолог, но вы тратите время на всякую ерунду. Придумываете для себя всякие отговорки, опасаясь признаться в своих чувствах. Прежде всего даже самим себе. Это так глупо.

— Это не так-то просто сделать, — хмуро буркнул парень. — И вообще, ты сейчас лезешь не в своё дело, ведьма.

— Да потому что вы бесите! — я, наконец, выплеснула раздражение, копившееся последние дни. — Думаете, приятно наблюдать, как вы ходите с постными рожами и с трудом друг другу в глаза смотрите? В компании с висельником и то было бы веселее. Раздражаете! Оба! Разберитесь, наконец, в себе. Потому что потом на это может не остаться времени.

Высказав всё этой парочке смутившихся идиотов, я вышла из-за стола и отправилась наверх. Где и провела время до самого утра, маясь от безделья. Сон не шёл. А хмурые тучи, затянувшие небо с вечера, так и не обронили ни капли.

Рассвет принёс на корабль оживление. Нивес стояла на мостике в крайне отвратительном настроении и хлопала по ладони подзорной трубой. Я находилась достаточно близко, чтобы уловить проходящий там диалог.

— Как давно он следует за нами? — голос капитана был мрачен.

— Не знаю, капитан, — старпом пожал плечами. — Мы разбудили вас сразу, как смотрящий заметил его на горизонте. До этого корабль скрывал утренний туман.

— Значит, до этого момента они нас тоже не видели… — задумчиво пробормотала Нивес. — Скорее всего, это какой-то случайный корабль, но не спускайте с него глаз. Докладывать каждые две склянки.