Александр Шихорин - Каменный дождь

Я спрыгнула с бочки и решила немного прогуляться по палубе, пока ещё была такая возможность. Погода медленно портилась, предвещая дождь. Серая парусина мерно хлопала под порывами ветра, давая гордому «Осьминогу» силы бороздить море Риома. Так теперь называли воды, омывающие мою родину с запада. Время от времени я натыкалась на бездельничающих матросов, всё ещё не утративших привычку таращиться на мою внешность, но дело было насквозь привычное. Строго говоря, когда я выращивала себе новое тело, не было никакой проблемы в том, чтобы задать другой цвет волос и глаз. Но, как и у всякой личности, у меня есть свои привычки. Чтобы снизить заметность по прибытию в Святую Землю, я купила в порту Тираны уксус, чернильные орешки и прочие ингредиенты примитивной краски для волос. Теперь они ожидали своего часа в походной сумке.

К чести капитана, команда была вымуштрована идеально и вольностей в наш адрес не допускала. Нивес держала корабль в железном кулаке, ломая негласное правило о том, что женщина не может командовать кораблём. Интересно, как она заработала себе подобный авторитет? Уж точно не катая пассажиров с берега на берег. Один факт того, что она согласилась высадить нас на берегу Святой Земли, наглухо закрывшей границу с неделю назад, говорил о деловом складе особого рода. Да и название у шлюпа было весьма красноречивым. Ну какой капитан с торгового или пассажирского корыта назовёт своё судно таким образом?

Словом, кораблик примечательный, как ни посмотри. Но лишних вопросов на его борту нам не задавали, на что мы, в свою очередь, отвечали взаимностью.

Я подняла глаза к горизонту, наблюдая как медленно клубятся дождевые тучи, скрыв заходящее солнце, и задумалась. За те шесть сотен лет, что я отсутствовала, в мире завелись неизвестные силы. Кто-то начал дёргать за хвост зверя, крепко заснувшего после катастрофы. Дело было даже не в спутнике, хотя он и являлся угрозой весомой и серьёзной. Уровень поля, окружающего Землю, серьёзно возрос за время моего заточения. К своему сожалению я плохо понимала природу этого явления, но я могла точно назвать как минимум две причины этому эффекту. Первая - результат неуправляемой цепной реакции, в результате которой выделяемое источником количество энергии бесконтрольно растёт. Вторая возможная причина… Реакция очень даже управляемая. По ту сторону океана что-то происходило и отсутствие информации удручало меня.

Результаты этого уже начали подавать свои первые признаки. Эволюция принялась корректировать окружающий мир, согласно новым условиям существования. Лошадь Ларта лишь один из первых звоночков. Это было сложно назвать телепатией в том смысле, которым пользовался прежний мир. Зачатки. Зародыш. Спонтанные проблески мозговой активности, которые никогда не разовьются во что-то большее. Но всё же…

Сам же Ларт, пусть даже он этого и не понимал, интересовал меня больше всего. Пройдёт время, прежде чем тренировки дадут первые настоящие результаты, но я подозревала, что парень однажды сможет выйти за пределы того, что принято называть человеческими возможностями. Всё указывало на то, что наёмник сорвал куш в генетической лотерее, но до нашей встречи у него не было возможности отточить свои природные таланты. Направить его развитие в нужном ключе и лет через двадцать, когда моё тело немного подрастёт… Охохо! Прости, Мира, но если будет нужно, я опущусь до изнасилования. А потом…

Я невольно вздрогнула и поёжилась от мысли, которая изредка посещала мой разум. Один из моих главных страхов и опасений. Способна ли я породить настоящую жизнь? Генетический дефект прошлого тела я ликвидировала и преград больше не было. Но способно ли тело с искусственной душой дать жизнь душе настоящей? А если да, значит ли это, что я всё таки человек? Тьфу ты! Могла бы придумать тему для мыслей и повеселее. Например, как отомстить наёмнику. Парень так и ходил безнаказанным после того, как заставил меня нацепить дурацкое платье. Хм…

Я дружелюбно кивнула старпому, неспешно топавшему мне навстречу, и решила спуститься в кубрик. Вопреки ожиданиям, нижняя палуба шлюпа неизменно встречала запахом смолы и сырых досок, но не типичной ударной смесью из ароматов пота и гниения. То, как Нивес добивалась этого, являлось ещё одной тайной корабля.

Кубрик был практически пуст, если не считать моих спутников, расположившихся с капитаном вокруг прибитого к полу стола, да корабельного кота, мерцавшего в углу зелёными глазищами. Чёрный прохиндей меня отчего-то невзлюбил. Вероятно, от того, что я раскусила его хитрую натуру. Хвостатый жулик гонял крыс лишь тогда, когда находился на виду у команды, а в остальное время относился к грызунам с глубоким наплевательством.