Вторжение кочевников

Воевода и его конница гонялась за летучими отрядами, которые искали слабое место в обороне Междуречья. Нам позарез нужен был цемент! Без него мы не сможем быстро оградить себя от возможной атаки диверсантов.

К концу мая, кочевники поняли, что нет смысла атаковать заставы и крепости, поэтому нападения на посёлки стали повальной бедой восточного Междуречья.

Мы продолжали зарабатывать деньги, опираясь на возросший спрос на оружие, доспехи и пиломатериалы. Наша задумка с построением собственной торговой сети сработала отлично. Захар потихоньку расширял её, мы создали несколько складов для того, чтобы оперативно развозить продукцию по торговым точкам.

Мои сундуки пополнились золотом, наш посёлок и даже Игва росли на фоне странной войны. Беженцы стремились к нам, поскольку видели в нашей глуши тот дальний уголок, который будет наименее подвержен атакам врага.

Я, Василий и Сорен знали, что это не так. Беда рано или поздно придёт и к нам тоже.

Я шёл к дому Светозара по второстепенной улице. С главной улицы не заходил, чтобы не встретить отца Олеси. Сопровождали меня, как обычно, Дед и Витька, мы благополучно добрались до проулка, который проходил мимо дома Олеси с западной стороны. Сюда выходили окна моей невесты, поэтому, когда я бросил камешек в ставни второго этажа, наружу высунулась моя любимая.

– Игорь! – она улыбнулся мне.

Округлившийся живот вырос до предела, начался восьмой месяц беременности.

– Олеся, милая! Как ты?

– Скучаю…

Я с грустью посмотрел на её подпухшие немного красные веки.

– Опять плакала?! – мягко упрекнул я.

Олеся скривилась, в глазах появились слёзы, она попыталась удержаться от рыданий, но несколько слёз побежали по щекам, оставляя на её розовых щёчках две блестящие дорожки.

– Всё образуется! – успокоил я её. – Ещё немного осталось. Ты лучше посмотри, что я тебе привёз.

Я показал ей три книги, которые доставил по моему заказу Лодочник Ростислав из столицы Кварта.

Олеся улыбнулась и размазала слёзы по лицу, затем повернулась к служанке. Та спустила вниз верёвку, я перемахнул через забор и привязал книги. Служанка втянула их наверх.

Я перелез обратно и нос к носу столкнулся со старостой Игвы. Я хмуро посмотрел на своих телохранителей: «Как они пропустили появление Светозара?»

– А, зятёк! – хмыкнул отец Олеси. – Вижу, тебе средь бела дня заняться нечем?!

Он повернулся к окну и помахал дочери рукой. Я нахмурился, не хватало ещё перед окнами Олеси устроить ссору со Светозаром.

Новый староста Игвы повернулся ко мне лицом. Улыбка мгновенно улетучилась с его лица. Он хмуро посмотрел на меня:

– Ну-ка! Пойдём, поговорим. – Светозар осторожно взял меня под локоть и потащил в сторону от окна и прошипел. – Улыбайся!

Я повернулся к окну, улыбнулся и помахал Олесе рукой. Если будущий тесть хочет драки, то я готов к ней лучше, чем в прошлый раз. Мы завернули за угол и попали в слепую зону, отсюда невеста не сможет увидеть меня.

Позади нас в проулок завернули стражники и мои телохранители. Светозар, наконец, отпустил мой локоть и сказал:

– Наши дела – это не для глаз моей доченьки! – пробормотал он. – Не нужно её расстраивать!

– Если ты не хочешь её расстраивать – не надо было запирать её в доме!

– Я её отец, – спокойно отрезал Светозар, – моё слово для дочери – закон!

– И не мучит тебя совесть за то, что она слёзы льёт? – попытался я вразумить его.

– Так это ж она не из-за меня плачет, – хмыкнул мой собеседник, – а из-за тебя дурня!

– Как это из-за меня? – возмутился я.

– Если бы ты не начал свою борьбу за власть…

– То есть я ещё и виноват, получается?! – я охреневал от его логики. – Это ты дочь запер, ты её закрыл в четырёх стенах, а не я!

– Я не потому с тобой заговорил, что мне хочется обсуждать свои решения! – грозно рявкнул он. – А потому, что хочу тебя предупредить: Каменец и Тур ввозную пошлину подняли, герцог увеличил налоги на землю…

Светозар замер. Я понял к чему он ведёт. Известия о том, что налоги в городах выросли, пришли ещё пару дней назад. Теперь новый староста Игвы собирался повысить ввозную пошлину ещё на пять процентов.

– Когда? – спросил я.

– С завтрашнего дня. – улыбнулся мой собеседник в свою бороду. – И ещё…

Я с тревогой посмотрел в его лицо. Слишком уж оно было самодовольное:

– Вот тебе письмо от воеводы Мстислава. – сказал Светозар. – Завтра он отправляет большой обоз беженцев. Половину велел принять в Игву, другая половина идёт к тебе!