Вторжение кочевников

– А кому он мешает?

– П-р-о-р-о-ч-е-е-е-с-с-с-т-в-у…

– Чего? – возмутился я. – Ты хотел меня убить, а теперь, когда у меня есть защита от тебя, ты хочешь, чтобы я перестал носить амулет?! Тогда ты сможешь меня убить без всяких проблем!?

В ответ незваный гость прошелестел своим загробным пугающе холодным голосом:

– Я Н-е-еХ-о-т-е-е-е-л Т-т-е-е-б-я У-б-и-и-т-ь!

– Ага, так я и поверил! Зачем же ты тогда на меня натравливал всех этих убийц? – возразил я.

– Х-х-х-о-о-т-т-е-е-е-л-лП-р-о-в-е-е-е-е-р-и-т-ьИ-и-иП-о-о-д-г-о-т-о-о-о-в-и-т-ь…

– К чему? – удивился я.

– Т-ы-ы У-ж-ж-е-еГ-г-о-т-о-о-о-в!

– К чему? – зло выкрикнул я, мне не нравилось, что он игнорирует мои вопросы.

– Я В-в-ы-п-п-о-л-н-и-и-и-л В-с-ё-ё-ё! А-м-м-у-л-е-е-е-т П-о-м-м-е-ш-ш-а-е-е-е-т Т-е-е-б-е-е-е!

– Как? Почему?

– П-р-о-щ-а-й У-ч-ч-е-н-н-и-и-к!

Пар потянулся вверх к потолку, очертания фигуры начали таять и исчезать. Я отчаянно закричал:

– Постой! Скажи, кто ты? К чему меня готовил?!?

Пар расползся под потолком, фигура исчезла.

Можно было не верить тому, кого я считал врагом, но правда заключалась в том, что он никогда не ставил передо мной неразрешимых задач. С другой стороны, каждое его действие выжимало из меня все резервы, заставляло действовать на грани своих возможностей. Если это и можно было назвать учёбой, то прощание с таким учителем пойдёт на пользу моему физическому и психическому здоровью. Не хотелось быть кем-то вроде щенка, которого бросают в воду с целью либо утопить, либо научить плавать.

Я ухмыльнулся, возвращаясь к мыслям о испытании: «очевидно, меня признали годным, но к чему?»

Пробравшись к огню, я залил его водой и вышел в предбанник, затем прошёл к своим вещам, отыскал среди них амулет, вытянул его на руке. Деревяшка болталась и раскачивалась на шнурке.

«Грёбаный садист хотел, чтобы я стал сильнее! – подумал я. – И ему удалось закалить меня. В последнее время я тренируюсь и готовлюсь к будущему, какое бы оно ни было! Осталось решить верю ли я ему?»

Амулет с вырезанными причудливыми узорами раскачивался перед моими глазами.

«Амулет и правда помешает мне?! – подумал я. – Или экстремал-учитель мне соврал?!»

Ответ лежал на поверхности, подсознательно я верил, что призрачный гость говорил правду.

«В конце концов, что мешало нанять не четыре воина, а десять? Справились бы мы с ними у таверны? Нет!»

Я решил больше не одевать амулет, но и выбрасывать его я не стал. «Пятьдесят серебряных монет – большие деньги! Олесе подарю!» – решил я и сунул его в свой кошель. – «Время покажет, был ли я прав, или это была ещё одна уловка Злого Рока!»

На следующий день я подарил амулет Олесе, сказал, что тот защитит её от злых духов. Она с радостью нацепила его себе на шею, будто это была величайшая драгоценность Междуречья и Кварта.

Прошёл месяц со дня последнего появления Злого Рока, который считал меня своим учеником. Отсутствие амулета никак не сказывалось на мне, а учитель не появлялся.

Что касается строительства, то на протяжении последних четырёх недель всё шло слишком медленно. Мои надежды на то, что бетон ускорит строительство стены не оправдались. По крайней мере, за это время мы постоянно останавливали работу. То по вине добытчиков клинкера, то по вине добытчиков щебня, то в связи с поломками камнедробилки, бетономешалки или трубы.

Василий экспериментировал с рудами и добавками, опытным путём находил нужные и затем начинались простои, связанные с заменой запчастей. Установка опалубки тоже не шла гладко. Работники у меня были не самые образованные, толковость и смекалку им заменял опыт, который в случае с бетоном и опалубками, надо было ещё наработать.

Зато мы построили три двухэтажных общинных дома, начали строить ещё два на случай прихода новых беженцев. Всё это время нам приходилось отсылать воеводе Мстиславу и герцогу Малеху обозы с оружием и доспехами. Часть доспехов и оружия забирали теперь купцы из Кварта, Ростислав и наш Захар. Кроме того, росли запасы золотых монет, которые я откладывал для покупки титула.

Оборонительная стена метровой ширины поднялась выше уровня земли и теперь гордо возвышалась на высоту полуметра над землёй. Слишком малый прирост за почти месяц работы. Правда тут следовало учитывать также необычайно глубокий фундамент, который нам пришлось вырыть и заполнить бетоном.

Вечером, после того как я проведал Олесю, отпустив своих телохранителей, я присел у окна за письменный стол в своей комнате. Надо было разобраться с заказами от Захара и лодочника Ростислава. Кроме того, моего внимания дожидалась стопка из десятка заказов от купцов помельче.