Вторжение кочевников

– Бред! – воскликнул Васька, но я был другого мнения.

«Я видел похожие галлюцинации. – подумал я. – Возможно ли, что эта метафизическая фигура снова вмешивается в мою жизнь? Или это просто совпадение?»

– Это всё? – спросил Плотник Павел.

– Ещё, перед тем как исчезнуть, он закричал что-то вроде: «Рок».

– Рок? – переспросил я. – Ты уверен?

– Да. – стражник кивнул. – А потом я услышал крики и когда вышел за ворота хворост уже горел, от него занялась крыша и часть стены. Того другого мужика там больше не было!

– И что ты сделал? – спросил Степан.

– Я ничего больше не видел, но, когда меня сменили на посту, я пошёл вдоль границы посёлка и нашёл следы, которые вели из Игвы в лес.

– Что тебя тогда удивило? – Степан умело направлял рассказ стражника.

– Там были следы одного человека, а не двух. Эти следы вели из Игвы в лес, а обратно следов не было.

– И вы хотите, чтобы мы поверили в эту глупую сказку!? – Васька рассмеялся и демонстративно сплюнул.

– Вася. – я взял его за локоть, пока он не наделал глупостей, и постарался внушить ему. – Не нужно ссориться, я им верю и у меня есть на то причины!

– Ты с ума сошёл…

Я встряхнул его, Васькины очки сползли на середину носу.

– Успокойся, я тебе потом всё расскажу! Хорошо?

Земляк водрузил очки на место и кивнул, тогда я повернулся к гостям и сказал:

– Спасибо, за новости, а теперь идите с миром, я не виню вас в поджоге!

Светозар кивнул, и вся их делегация ушла восвояси.

– Что ты хотел мне рассказать? – напомнил мне Василий, как только мы остались среди своих.

– Пойдём ко мне в комнату, там расскажу!

Телохранителей мы отправили на кухню, а сами пришли в мою новую комнату на втором этаже общинного дома. Тут было пока пусто, мебель пока не завезли, Васька встал у окна и сложил руки на груди:

– Ты ему по какой-то причине поверил, интересно почему?

– Я видел этого призрака раньше. – пояснил я. – Он появляется тогда, когда меня ждут неприятности, он преследует меня, это он напугал лошадей и сорвал нашу операцию против Зверя!

– Хм. – задумался Васька. – Выходит, что стражник видел его, как и ты? Почему ты раньше об этом не сказал?

– Честно? – я хмыкнул. – А что бы ты подумал, если бы я описал тебе всё то же самое, что описывал стражник?

– Я же сказал, что это бред! – он хитро улыбнулся. – Однако, если бы ты начал лепетать что-то о призраках…

– Ты бы прописал мне принудительное лечение и покой? – подсказал я.

– Определённо что-то в этом ключе! – кивнул он. – Успокоительное уж точно применил бы.

– Теперь, когда я убедился, что у меня нет шизофрении, что его видел кто-то ещё, я должен вести себя по-другому.

– По-другому это как? – удивился Васька.

– Хрен его знает, только я думаю всё дело тут в магии! – пояснил я. – Мне нужен амулет, который поможет избежать воздействия этой пакости!

– Амулет?

– Да.

– Тут я тебе не помощник. Закажи амулет у того, кто в этом разбирается.

– У кого же, у Марфы?

– Нет. У мага-лекаря, что служит при герцоге Малехе.

– Угу. – кивнул я. – Хорошая мысль.

Когда весна громко заявила о себе первыми солнечными деньками, с крыш начала капать вода, в которую превращался снег, а на реке треснул лёд, мы закончили обносить наши здания частоколом, поставили ворота и ещё одну наблюдательную вышку. Количество стражников увеличили вдвое, а также вдвое возросло количество жителей моего нового посёлка. Теперь нас было двести с лишним человек. В основном внутри частокола жили мастера, прибывшие издалека. Чаще всего это были самостоятельные группы молодых подмастерьев, которые пока не могли открыть своего дела, или просто молодые люди, которые искали лучшей жизни вдалеке от дома. Реже это были семьи с детьми, ещё реже со стариками.

Мы принимали всех, поскольку начальный отбор проходил ещё до того, как люди приходили к нам. Часто они приезжали вместе с нашими телегами или приплывали вместе с купцами на кораблях.

Наша торговля давала отличную прибыль, которая частично шла на развитие нашей торговой сети, покрытие расходов по расширению, на зарплату и на питание. Львиная доля прибыли накапливалась в специально оборудованной комнате, которая ежечасно охранялась сразу двумя нашими стражниками. Заодно они приглядывали за моей комнатой, поскольку оба помещения были рядом.

Мы возобновили работы по постройке первой домны, а параллельно с ней строили литейный и кузнечный цеха, без которых домна теряла всякий смысл.