- Я… я, кажется, кое-что придумала! - закричала Кукурузинка, и ее глаза радостно заблестели.
- Что?
- Ну?
- Говори скорее!
- Кого боятся мыши больше всего на свете? - опросила Кукурузинка.
- Об этом могут знать только сами мыши,- развел руками Пахтачок.
- Сейчас заглянем в справочник,- сказал учитель Одуванчик.
- Не надо смотреть в справочник. Мыши больше всего боятся Кота.
- Откуда ты знаешь? - удивился Одуванчик.
- Однажды я встретилась с Котом. Он большой и мохнатый. У него длиннющие когти. Огромные зубы. И во-от такой хвост…
- И он тебя не съел? - удивился Перчик.
- Нет,- улыбнулась Кукурузинка.- Он таких малышей не трогает. Кот ест мышей. Да-да. И мыши ужасно его боятся. Стоит ему мяукнуть - мыши со страху разбегаются.
- Вот бы нам такого Кота!… - мечтательно проговорил Пахтачок.
- Постойте! Я не все сказала. В темноте глаза у Кота горят как светлячки. Давайте позовем двух светлячков. Ночью они лягут на крепостную стену, а мы замяукаем. Мыши подумают, что это Кот, и убегут.
- Неплохо придумано,- разглаживая усы, проговорил Старший Травинка.- Только где мы разыщем светлячков?
- В самом деле, где? - растерянно спросил Пахтачок.
- Помолчите немного,- попросил учитель Одуванчик,- я хочу подумать.
Все умолкли.
Очень долго думал старый Одуванчик.
Пока он думал, Старший Травинка успел закрутить свои зеленые усы в десять колец.
Кукурузинка успела пятьдесят раз дернуть себя за косу.
Перчик семь раз снимал и надевал свой красный колпак.
Репь Репьевич подсчитал, сколько волосинок в седой голове Одуванчика.
Но вот учитель поднял белую голову, поправил роговые очки и медленно заговорил:
- Недалеко от города есть гнилой пень. На нем живут светлячки. Они добрые и охотно помогут нам в беде.
- Но город окружен мышами. Как же пройти к светлячкам? - спросил Старший Травинка.
И опять все умолкли, смущенно потупясь.
В самом деле: как выбраться из осажденного города и как в него вернуться?
Одуванчик думал-думал - задремал. Перчик думал-думал - зачихал. Старший Травинка думал-думал - завздыхал. Пахтачок думал-думал - головой закачал. Репь Репьевич думал-думал да и говорит:
- От правды нельзя отворачивать глаз - это раз. А правда горь
ка как полынь-трава - это два. Но ты на нее все равно смотри - это
три. Нельзя нам хандрить, нельзя унывать - это четыре и это же
пять. Надо всегда думать, искать…
- Нашел! - закричал Пахтачок. Все так и подпрыгнули.
- Чего?
- Как?
- Где?
А Пахтачок и в самом деле нашел выход из труднейшего положения.
Пахтачок взобрался на самый высокий шпиль крепостной стены. Там он поднял над головой широкополую легкую шляпу. Сильный порыв ветра подхватил шляпу и понес ее вместе с Пахтач-ком.
Скоро Кукурпах остался далеко позади. Под ногами Пахтачка плыла невидимая в темноте земля. А над головой сверкали гирлянды золотых звезд.
Но вот внизу показались какие-то светящиеся точки.
Пахтачок подогнул поля шляпы и стал медленно спускаться. Через минуту он уже был у светлячков.
Они жили на одном пеньке.
Это была настоящая сказочная страна. Сколько здесь было света! Все вокруг искрилось и сверкало, будто одновременно горели тысячи крохотных солнц.
Этот свет излучали не электрические лампочки. Их там совсем не было. Зато каждый светлячок - гражданин этой волшебной страны - сам походил на крохотную лампочку от карманного фонарика. Он весь светился. От макушки до пяток.
Дело в том, что кудесники-светлячки шили себе куртки, и штаны, и шапки, и даже башмаки из особого материала. Он светился как огонь, но не жегся…
Как только Пахтачок ступил на землю светлячков, его сразу заметили и окружили со всех сторон.
- Ты кто? - спросили его.
- Я - Пахтачок из Кукурпаха. Прибыл к вам за помощью.
- Тогда пошли к старшине.
Старшина оглядел гостя, не спеша, пригладил свою золотистую, словно сотканную из солнечных лучей, бороду и ласково спросил:
- Откуда ты, чужестранец, и зачем пожаловал в наши края?
- Я - Пахтачок из города Кукурпаха. Он стоит на бугре, к востоку от вашей республики.
- Слышал, слышал об этом городе и его славных жителях,- проговорил старшина.
Пахтачок поведал ему, как они строили город, как весело и счастливо жили в нем до тех пор, пока не напали на них разбойницы мыши. Когда же он стал рассказывать о недавнем сражении с мышами, старшина не выдержал, вскочил и заходил по зеркальному полу.
- Сегодня мыши снова напали на Кукурпах. Их впятеро больше нас. Да к тому же ночью разбойники всегда сильнее. Пока я летел к вам, может быть, мыши уже прогрызли крепостные стены и ворвались в город.
Читать дальше